LES ŒUFS GRAVÉS

Il y a quelque temps, un marchand en plein vent vendait, sur les carrefours et les places, des coques d’œufs sur lesquelles

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des prénoms, des devises ou des fleurs étaient gravés. L’art de graver sur les œufs se rattache à un fait historique curieux et fort peu connu.

Au mois d’août 1808, lors de la guerre d’Espagne, on trouva, dans l’église patriarcale de Lisbonne, un œuf, sur la coque duquel l’extermination prochaine des Français était annoncée. Ce

Fig. 155. — Bouteille taillee eu spirale. (Page 215.)

fait causa une vive effervescence dans la population superstitieuse portugaise et fut sur le point de causer un soulèvement.

Le commandement français y fit remédier d'une façon ingénieuse. Des milliers d’œufs portant gravé le démenti de la prédiction furent distribués dans la ville. Les Portugais, profondément étonnés, ne savaient que penser, mais des milliers d’œufs démentant la prédiction gravée sur un seul avaient la puissance de la

dans im acide faible, dn yinaigre, par exemple, de l’acide chlorhydrique étendu, de l’eau-forte de graveur ou de l’eau de cuivre (fig. 156). Partout oii le corps isolant n’a pas protégé la coquille. Je calcaire de celle-ci est décomposé, et dissous dans l’acide. L’écriture ou le dessin, reste donc en relief. La manière de procéder ne présente aucune difficulté, mais cependant pour réussir dès le premier essai il faut prendre quelques précautions.

D’abord, comme on grave généralement sur les œufs soufflés.

majorité. En outre, quelque jours après, des affiches apposées à tous les coins de la ville indiquaient le moyen d’opérer le miracle. Ce moyen est très simple, voici en quoi il consiste : on écrit ou l’on dessine sur la coquille de l’œuf avec de la cire ou du vernis ou simplement du suif. On plonge ensuite cette coquille

Fig. 156. — Manière d'opérer la gravure sur un œuf. (Page 216.)

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afin de pouvoir les conserver sans altération, il est nécessaire, avant de les plonger dans l’acide, de fermer les ouvertures des deux extrémités avec une boulette de cire jaune ou blanche; de plus comme ces œufs sont très légers, on est obligé de les maintenir au fond du bain d’acide, à l’aide d’un fil fixé à un poids ou bien enroulé à l’extrémité d’une baguette de verre.

Si l’acide est très étendu d’eau, l’opération, bien qu’un peu longue, donne de meilleurs résultats ; deux ou trois heures suffisent en général pour avoir des caractères ou des traits ressortant suffisamment.

Graver sur des œufs, est, comme on le voit, très facile ; de miracle et d’œuvre de sorcier, c’est devenu une simple expérience de chimie amusante.