CHAPITRE IX

LES APPAREILS DE LOCOMOTION

Tout le monde connaît la voiture, la charrette, le canot et les différents moyens de transport : nous allons faire voir que ces moyens de transport si usités peuvent être variés, modifiés de bien des manières, et former Pobjet de récréations et de constructions très intéressantes.

Voici, par exemple (fig. 190 et 191), un mode de transport tout à fait inconnu dans nos régions. Nous dirons ici en quels termes l’auteur anonyme du curieux véhicule que nous représentons en fait ressortir les qualités.

« Mon véhicule transporte quatre personnes, non compris le cocher; il est solide, aisé à tramer; il ne lui faut, pour tourner, que la longueur du cheval; on est entièrement maître de la hôte, il est d’un accès facile, il ne soulève pas de poussière insupportable, à moins qu’on n’ait le venta l’arrière et que le cheval ne soit pas assez leste pour s’en éloigner. Sa construction ne coûte pas cher; le harnachement n’est pas luxueux, sauf la têtière ; le cheval est protégé contre le soleil, la pluie et les mouches. Si l’animal tombe, vous ne vous en trouvez pas plus mal que s’il était attelé à une chaise de poste ou à une charrette. Enfin, et ce n’est pas à dédaigner, tout cela fera votre affaire,

LES APPAREILS DE LOCOMOTION

pourvu qu’il ait de bonnes jambes, une belle queue et une respiration vigoureuse. Le nouveau véhicule peut être construit de telle sorte que les voyageurs soient assis commodément dans différentes positions, comme l’indiquent nos gravures, dos contre dos, comme sur l’impériale d’un omnibus, ou face contre face, deux par deux. Un grand avantage du système consiste en ce que le poids se fait sentir principalement près du collier du cheval; un autre mérite consiste dans le rapprochement du cocher

Fig. 190. — Nouveau véhicule américain, vu de côté. (Page 282.)

et du cheval : l’homme peut ainsi se faire entendre aisément de l’animal et le taper doucement s’il se montre mécontent de la charge qu’il doit porter. Si le cheval s’avisait d’être récalcitrant, il ne pourrait ni se cabrer ni ruer au détriment de qui que ce soit.

(( J’estime le coût d’une voiture ordinaire à 2,000 francs ; un beau cheval vaut le même prix, un joli harnachement Backer 500 francs; total, 4,500 francs.

(( Mon véhicule coûte environ 1 ,000 francs, le cheval à peu

près 1,000 francs, mes harnachements 150 francs; j’ai donc une économie de 1,850 francs. »