SS'W A

Titre du dans le pièce est

00 «îf

oo

oos}< 0

en .

tn

en • ►,

SX

SUPPLÉMENT

I. — Poème A la louange des Cornes, de Caïe Jules de Guersens.

II. — Article de M. Léonardo Olschki, dans la revue mensuelle illustrée La Bibliofilia, sur cette Bibliographie des recueils collectifs libres et satiriques.

A la louange des cornes.

i>E Caïe Jules de Guebsens.

Si du (focte coupeau le front audacieux D'une corne jumelle avoisine les cieux; Si du vohint coursier la corne talonniere Fit saillir du rocher la source qui première Abreuva les neuf sœurs de ses prophètes eaux. Et si des lauriei^s verts cornus sont les rameaux; Si encore souvent les mieux disantes muses Soufflent dans les cornets, enflent les cornemuses, Voire si tous les lieux d'où se puisent les vers Sont des cornes issus ou des cornes couvers, Estant vrai que l'elTect à sa cause retire, Que puis-je faire mieux que des cornes escrire?

Avant que l'Eternel separast le chaos, Logeast l'air soubs le feu, sur la terre les flots, Le monde n'estoit l'ien qu'une masse cornue, Forme que tout parfaict il a bien retenue. Car les feux de là haut en signes ordonnez Ont leurs corps plus luisans de coi'nes façonnez : Ainsi l'astre doré voulant choquer la borne De sens renouveliez, monstre une double corne. Le Taureau qui le suit en a le front cornu, Le nom de Capricorne est de corne venu, Mesme du blond soleil les flammes brillonnantes Ne sont vrayment rayons, ains cornes rayonnantes. Et si dans le milieu gist la perfection, (lomme au plus esloigné de toute passion. Je dis que le cornu, bien qu'il semble difforme Aux yeux de nos camards, est la plus belle forme. La lune faict pour moy, dont le globe argenté Heçoit dans son gennain deux cornes de clarté, Non quand sur un zenit leurs faces sont posées. Ou que nous les voyons l'une à l'autre opposées. Mais bien lors que leurs feux, distans esgalement, Tiennent du voisinage et de l'esloignement.

J'oseroys dire plus, si ta frilleuse crainte Sur le timide front de ma jeunesse peinte N'adoroit Aristote, et si le grand Platon Barbu ne retenoit mon imbarbu menton.

76 A LA LOlJANCiK DKS CORNES

Me riant du Lycée el de l'Académie,

Je voudrois dessiller leur paupière endormie,

El d'un hardy project faire toucher au doigt

Que l'essence du Ciel est telle qu'on la voit,

Ne tient rien de la terre, et que l'air ne la flame,

Na' l'eau n'ont peu ourdir une si belle trame;

Moins encore faut-il croire légèrement

Que son rond soit basti d'un cinquième élément;

Nostre œil en sera juge, il n'est besoing de preuve

Où le sens plus aigu si clairement se treuve :

Nous le voyons de corne, il est corne partout,

Corne parfaicte en soy, c^orne qui n'a de bout.

Aussi ne pou\oit-il avoir autre matière

Que le corps transparent d'une corne légère,

D'autant qu'en ce palais le père Jupiter

Comme ami de la corne y devoit habiter :

Jupiter, qui fusl mort mille fois de famine

Si le tendre coral de sa lèvre enfantine

N'eust trouvé secourahle au malheur de ses ans.

Une chèvre cornue es antres Dicteans.

Depuis l'heure tousjours les cornes il a prises. Les coines depuis l'heure aident ses entreprises. Des cornes de Diane il trompa Calyston, Il prit pour son Bacchus les cornes d'un mouton, Les cornes d'un taureau pour enlever Europe, Les cornes d'un satyre amoureux d'Antiope; Sur la corne il vesquit, sous la coi'ue il aima. D'un double cornichon sa maistresse il arma; Aimant mieux les baisers d'une vache cornue Que les embrassemens d'une pucelle niie.

0 corne! qui des dieux va eslevant le front,

D'où vient le peu d'honneur que les hommes te font?

D'où vient, corne, d'où vient que ta pointe honorée.

Au Libyque désert chez Ammon adorée.

Est blasmable entre nous, et que le moindre hommet

Se sent deshonnoré, te portant pour armet?

Belle corne, est-ce pas nostre foible nature

Qui ne peut supporter la divine encornure

D'une chose si rare? Ainsi le chassieux

Se fasche du Soleil qui lui touche les yeux;

Ainsi le dégoûté rejette la viande,

Ainsi le cerveau creux s'ennuie de la bande

Des mig-nons de Phœbus, quand d'une masle voix

Ils marient un bon vers au vent de leur haubois.

Ignares trop grossiers, qui ne sçavez l'hommage. Que la corne reçoit au Memphien rivage,

A LA LOUA^Gt: DliS CORNKS 77

Et que sans ceste corne, Isis n'eust point esté

Capable comme elle est de la divinité;

Et son cher Osiris, mortel comme nous sommes,

S'il n'eust esté cornu, seroitau ranjj des hommes.

Sans les cornes, Apis n'auroit point tant d'autels,

Les Faunes ny Bacchus ne seroient immortels;

Nous ne cognoistrions plus les folastres Mœnades,

Les satyres bouquins, ny les Amadryades.

Celle qui, en chassant, chasse l'oisiveté,

Diane n'a-t-elle pas cornes à sa beauté?

Ne voyons-nous aussi dune corne croissante

Son front estre bossé, sa face blanchissante?

Ses temples sont cornus où l'on offre en tous vœux

Et des cornes de cerfs et des cornes de bœufs;

Son arc est faict de corne, et sa flèche encornée

Par le bout où elle est triplement empennée.

L'Amour aime la corne, et le docte Apollon

En a corné l'archet de son beau violon.

Neptun se fit taureau pour porter ce panache.

Le .^emelide bouc, la Saturnide vache,

Et le jeune Actéon, voyant Diane à nu.

En signe de bon-heur fut tout soudain cornu;

Car où les cornes sont, là règne la puissance,

Là se loge l'honneur, là se voit l'abondance :

Les cornes de Cippus le firent nommer Roy,

L'Hébreu estoit cornu quand il donna la loy :

Hei'cule nous ouvrit, Jupiter a plantée

La corne d'Achelois, la corne d'Amallhée.

Tout retient du cornu, la corne est tout en tout. Les nochers en ont fait des antennes le bout, Les bataillons rengez ont des cornes guerrières, De cornes les autels, les villes des cornières; Nos vignes en nos champs sont de cornes bornez. De cornes nos consteaux ont les manches tournez, Dans la corne jadis nos pères souloient boire, La lyre estoit montée à deux cornes d'yvoire, Et l'antique Pharos du sommet de sa tour Monstroit aux mariniers sa corne donne-jour. Virgile faict qu'une son Pallante déplore Aux accors d'un cornet, et maintenant encore Nous cornons dans la corne, ou soit que le débat De deux rois ennemis nous appelle au combat. Ou soit que nous suivions en allant à la chasse Et la piste d'un cerf, d'un sanglier la trace Ou que pour entonner nos débiles chansons, Nous soufflions au creux l'âme de quelques sons.

78 A r.A LOUA^GK UliS COHMiS

Mais en vain je ni'enroiie, en vain, Muse, lu cornes Et à cor et à cry la louange des cornes; Ma belle, ce subject, plus louable de soy Que tu n'as d'éloquence, est trop riche pour toy; Si lu le veux louer, il faut louer le monde. "^ Les cornes sont au feu, en la terre et en l'onde,

Le feu se point en corne, en cornes toutes eaux, Les fontaines, la mer, les fleuves, les ruisseaux, En ont les bras cornus, la terre en est chargée. Elle en a dans le sein, elle en est ombragée, Ses terlres sont cornus, cornus sont ses costeaux, Cornus sont ses rochers, cornus ses monts plus hauts, Ses rognons sont de corne, au moins la cornaline. Dont la rouge couleur empesche Tandrogine, Pierre que je présente aux fantasques esprits, Qui, haineux delà corne, hayrontces escrits. Afin que sa froideur, attiédissant les liâmes Et les bouillants désirs de leurs peu chastes femmes, Leur serve d'alumette à dellendre leur front Du bouquet blasonneur que les cornes feront.

Je n'aurois jamais faict si je voulois escrire La moitié du subjet où la corne m'attire, II faudroist que ma plume ourdist autant de vers Qu'il y a de rameaux au plan de l'univers. Tous arbres sont cornus, cornues toutes plantes; Le pavot est chargé de cornes jaunissantes. Le coral y a pris sa forme et son renom, Et la corne de cerf en a tiré son nom. Si nous craignons la mort, la corne est ennemie Du miel empoisonné et de l'épidémie; Elle seiche l'humeur et chasse loing de nous Des serpents riolez le venimeux courroux. L'estain plus affiné nous vient de Cornoûaille, Le cornette nous guide au champ de la bataille. Les animaux en sont et plus beaux et plus forts, D'une corne pointue ils deffendent leurs corps. Le daim, le cerf, le bouc, le bélier, la licoi-ne, Le taureau, le cheval et Tasoe ont de la corne; Les oiseaux l'ont au bec, au chef les limaçons, A la queue Progné, sur le dos les poissons.

Vous-mesmes, pauvres gens, qui blesmissez de crainte, Qui, voyans une corne, en redoutez l'attainte, Arrestez-vous icy, ne fuyez plus, humains, Vous en avez es pieds, vous en avez es mains; Vous avez dans les yeux une double cornée. D'en avoir sur le front cest vostre destinée;

A LA LOUANGE DLS COHNKS 79

Les Parques l'ont voulu; leur vueil est un arresl Dont l'on n'appelle point : il aura son elTecl. Croyez-le, mes amis, je n'escris point de fables. Mes vers louans la corne en sont plus véritables; V^ous y devez donner aussi ferme crédit Comme si les trépieds de Delphes Tavoyent dit. Puisque la vérité, haineuse des mensonf,'^es, Par la porte de corne authorise nos songes.

Que si vous vous faschez d'avoir pour compag;nons En ce beau cornouage un millier de démons, Sçachez que ces esprits, signes de la nature, Veulent estre honorez sur toute créature. Et que, voyant les dieux et les hommes cornus. Pour les imaginer ils le sont devenus.

O puissance admirable! ô forces incognuësl

D'oûir, de voir, d'avoir tant de choses cornues,

0 rares escrivains, peintres ingénieux!

Que d'un traict bien couvert vous ouvrez à mes yeux,

Et la nature, et l'air de la mesme nature.

Que vous nous ligurez une docte ligure.

Quand sous le nom de Pan, quand sous le nom de tout.

Vous la faictes cornue et cornu le grand tout.

Une appréciation étrangère

de notre Bibliographie des recueils collectifs de poésies libres et satiriques.

Nous reproduisons l'article de M. Léonard Olschki sur noire Bibliographie des recueils collectifs de poésies libres et satiriques, publié dans la revue mensuelle italienne La Bibliofilia parce qu'elle contredit notre thèse qui fait du libertinage des mœurs le terrain de culture de l'athéisme et des idées chimériques, bien entendu sevilement au xyiii"^ siècle. Pour M. Olschki, la disparition de l'esprit d'aventure est la cause du développement du libertinage.

« L'esprit d'aventure qui avait jadis roccasion de se manifester dans les conquêtes d'ordre politique et militaire perd tout son caractère héroïque. C'est à la conquête de la femme et des jouissances de tout genre qu'il se dirige ciorénavanl ».

Cette thèse est celle soutenue précédemment par M. Emile Faguct; il Fa produite à propos de son jugement sur le xvui" siècle :

« Le xv-ni*^ siècle littéraire n'a été ni chrétien ni français. Dès le commencement du xvni® siècle l'extinction brusque de l'idée chrétienne, à partir du commencement du xyu!*" siècle, la diminution progressive de l'idée de patrie, tels ont été les deux signes caractéristiques de l'âge qui va de 1700 à 1790. L'une de ces disparitions a été brusque, dis-je, et comme soudaine; l'autre s'est faite insensiblement, mais avec rapidité encore, et en 1750 environ, était consommée, heureusement non pas pour toujours.

« J'attribue la diminution de l'idée de patrie, comme tout le monde, je crois, à l'absence presque absolue de vie politique en France depuis Louis XIV jusqu'à la Révolution. Deux étals sociaux ruinent l'idée ou plutôt le sentiment de la patrie : la vie politique trop violente, et la vie politique nulle. Autant dans la fureur des partis excites créant une instabilité extrême dans la vie nationale et comme un étourdissement dans les esprits, il se produit vite ce qu'on a spirituellement appelé uneu émigration à l'intérieur », c'est-à-dire le ferme dessein chez beaucoup d'hommes de réflexion et d'étude de ne plus s'occuper du pays où ils sont nés, et en réalité de n'en plus être; — autant et pour les mêmes causes, dans un état social où le citoyen n'est, à vrai dire, qu'un tributaire, l'idée de patrie s'elface, quitte à ne se réveiller plus tard, que sous la rude secousse de l'invasion.... »

Nous répondons que le libertinage de la Régence et celui du règne de Louis XV ont été l'unique cause de l'indifférence en matière politique et d'hostilité en matière religieuse.

(I) Pas un seul des critiques français — peu nombreux d'ailleurs — qui ont bien voulu rendi'c compte de nos monographies des libertins, na fait aucune allusion à notre thèse. Est-ce parce quelle leur a paru ne pas valoir la peine d'être contredite? Est-ce plutôt parce qu'elle est en opposition avec l'opinion courante qui a classé les libertins au nombre des esprits libérés chez lesquels commence à poindre la pensée philosophique (?). C'est possible. Nous remercions, en tout cas, M. Olschki, de nous avoir combattu,

82 UNE APPRÉCIATION ÉTRANGÈRE DR NOTRE BlBLroGRAPIIIK

Le libertin est même autre chose qu'un indiirérent à l'égard du passé : il en est le contempteur, et comme l'idée de patrie et l'idée religieuse s'appuient exclusivement sur la tradition, sur la chaîne qui relie les vivants aux morts, il n'en peut être que l'adversaire. Athéisme et Internationalisme découlent nécessairement, nous le lépétons, d'une seule cause qui est à leur origine, le déséquilibre mental synthétisé par le libertinage.

Voici l'article de M. Olschki :

Après une belle série de travaux historiques et bibliographiques remarquables, après la Bibliographie des recueils collectifs de poésies publiés de 1597 à 1700, M. Lachèvre vient de nous offrir, dans un superbe volume, la bibliographie critiqué des recueils collectifs de poésies libres et satiriques publiés depuis 1600 jusqu'à la mort de Théophile de Viau. L'ouvrage qui comprend 600 pages, gr. in-4, est classé en trois parties. La première nous présente la description bibliographique et les notices concernant les éditeurs et les auteurs des pièces contenues dans les recueils de poésies libres et satyriques; la deuxième, les poésies des même recueils par noms d'auteurs, avec notices bio-bibliographiques et l'indication des sources à consulter; la troisième renferme une table de poésies anonymes ou signées d'initiales faisant partie des recueils, dressée dans Tordre alphabétique du premier veis avec l'indication des recueils dans lesquels elles sont signées. Un appendice nous offre la description d'un recueil publié à l'étranger et de trois manuscrits inédits dépouillés par M. Lachèvre, suivie d'une table des poésies anonymes ou signées d'initiales. Après les additions et corrections aux trois parties de la Bibliographie, nous trouvons la liste générale des recueils décrits par l'Auteur et la table alphabétique des principaux noms cités dans le volume.

La disposition de la matière et l'exactitude des descriptions font de cet ouvrage un modèle de travail bibliographique, tandis que les remarques historiques et les appréciations littéraires dont il est parsemé l'élèvent bien au-dessus d'une simple bibliographie. En effet, ceux qui voudront dorénavant travailler à l'histoire littéraire du commencement du xv!!"* siècle no pourront se passer de consulter le volume de M. Lachèvre; la raison en est que bien des auteurs de cette période de transition ont flore la poésie libertine d'une façon qui nous était inconnue jusqu'à présent. C'est ce que nous verrons dans notre examen des trois parties de l'ouvrage.

D'abord, il fallait trouver le moyeu de raccorder les Muses gaillardes, cest-à-dire « les escrits qui content les histoires des plus célèbres cornus » avec les œuvres de Boisrobert, ou bien Théodore de Bèze avec Théophile de Viau. M. Lachèvre a essayé de satisfaire à cette nécessité en esquissant dans la préface de son ouvrage l'histoire du libertinage. Nous donnerons plus bas notre opinion à propos de cette concordantia opposilorum.

Le savant bibliographe considère les pi'emières 26 années du xvii® siècle comme les seules favorables à l'éclosion et à la diffusion de la poésie libertine. C'est l'époque où la propagation de l'athéisme soulève un vent de folio qui entraîne les esprits légers dans un tourbillon d'érotisme. De cette façon, M. Lachèvre rapproche, sans nous le dire formellement, le libertin du temps de Molière et de Madame de Sévigné au débauché et au voluptueux tel que nous l'entendons aujourd'hui. Cependant il donne beaucoup trop d'importance à l'influence de l'athéisme sur le libertinage. Le chapitre même des « Quaestiones ccleberrimae in Genesim » du Père Mei-senne que M. Lachèvre réimprime pour la première fois dans une traduction française pour soutenir sa thèse, n'est pas tout à fait convaincant. C'est contre les ouvrages philosophiques <( dont le contenu semblerait par ailleurs honnête » que l'ami de Descartes et le correspondant de Galilée lance ses invectives. Machiavel, Cardan, Campanella et Vanini sont pour lui les sources de l'irréligiosité de son siècle. Le Père Mersenne aurait donc donné au mot « libertin » le même sens q^ie Molière [Tartuffe, v. 524), sans songer ni à l'érotisme ni à la poésie libre dont il est question dans le volume do M. Lachèvre. En effet, les relations entre l'athéisme et l'érotisme n'existent pas, à notre avis, en principe. Sans doute y avait-il à Paris au moins autant d'athées après la disparition complète des recueils libres et satiriques, c'est-à-dire après le procès de Théophile jusqu'au règne de Louis XV, qu'auparavant, pendant la courte période de leur floraison. On peut en outre prouver aisément l'indépendance de la poésie erotique de l'irréligiosité si on considère la littérature erotique de la Renaissance, les vers des Pontano et des Poggio comme la prose des jeunes

LXK APPRÉCIATION ÉTUANGÈRK DE NOTRK lUBLIOGRAPFllL 83

humanistes el d'Enée Sylve Piccolomini. Cliez ces botis catholiques les gaillardises poussées plusieurs iois bien au delà des limites du suppoi-table ne sont que le jiroduit tardif de la fermentation littéraire ^es vieux Priapea et des Catulliens. Ces essais pseudo-éroliques aussi bien que pseudo-poétique* no touchent pas aux convictions religieuses, ils sont détachés de la vie. Voilà vraiment des hommes « a\'ant perdu — comme dit M. Lachèvre des libertins en général — le sens des réalités ». Il y a eu en France aussi, au xvi'^ siècle, des auteurs de pièces erotiques latines qui n'étaient pas moins de bons chrétiens. 11 suffit de se rappeler Théodore de Hèze, dont M. Lachèvre parle dans son ouvrage (p. 117i. Par contre, beaucoup de poètes erotiques français du commencement du xvii* siècle, athées ou croyants, n'ont pas fait du « cai"pe diem » seulement un motif littéraire mais une profession de foi, de façon que nous pouvons considérer une grande partie de leurs poésies libres comme une manifestation spontanée de la joie de vivre qui cMitraîne une partie des classes aristocratiques dans l'insouciance spirituelle et gaie du dilettantisme amoureux représenté par Don Juan. C'est donc le même phénomène que nous offre la société française à l'époque de Louis XV et la littérature libertine de ce siècle avec les œuvres de Crébillon fils, de l^estif de la Bretonne, avec les « Liaisons dangereuses », le « Chevalier de Faublas » et Giacomo Casanova. Cette l'éprise de l'esprit et des mœurs libertines sur une plus vaste échelle n'est que la conséquence immédiate du relâchement général des mœurs, tel que nous le constatons comme manifestation collective sous le règne d'Heni'i IV et à l'époque de Théophile de Vian. Sur ce point-là nous croyons êti-e d'accord avec les opinions de M. Lachèvre. Il faut cependant s'entendre sur l'interprétation de cette locution de « relâchement général des mœurs » qu'on emploie souvent et partout pour expliquer aisément beaucoup de phénomènes humains et sociaux très difficiles à comprendre et» apprécier. Si nous considérons le libertinage comme le déièglement des mœurs et de l'esprit qui se manifeste dans la société des élégants, des indifférents et des frivoles, nous pouvons comprendre sous cette définition toutes ses nuances connues et arriver enfin à la détermination générale de ce phénomène social et littéraire. Le libertin Gassendi au xvii'' siècle et les soi-disant libres-penseurs de la même époque tirent leur origine de la même liberté d'esprit qui favorisa la diffusion des |K>ésies erotiques des Muses Gaillardes, folâtres, inconnues, etc. C'est-à-dii-e qu'il y a entre penseurs et viveurs de ce temps-là les mêmes relations qu'on retrouve au xviii« siècle entre Rousseau et Choderlos de Laclos. Ce seraient cependant de trompeuses apparences qui nous pousseraient à rechercher l'influence de la littérature libertine sur les Encyclopédistes et sur la diffusion des doctrines philosophiques qui tendaient à la destruction de tout ordre social. Les rapports ne se trouvent pas dans les faits mais dans les conditions de la société, dans les prémisses et non pas dans les conséquences. Le même terrain qui porte les arbres fruitiers peut nourrir des mauvaises herbes, mais les uns et les autres vivent d'une vie indépendante. On pourrait pousser ces images encore plus loin. Bornons-nous à examiner les faits. Le libertinage erotique ou simplement galant est limité, comme nous l'avons dit, à une société d'élite. C'est un fait dont les recueils poétiques du xvii* siècle et les romans licencieux du xviii"' donnent la ])reuve éclatante. C'est la même société dans laquelle s'était développé jadis l'esprit chevaleresque el aristocratique en i-elation aux araies, aux femmes et à la littérature. Féodale de fait et plus tard de nom seulement, elle a son centre de gravité à la cour ou mieux encore dans la personne du roi. Elle règle sa conduite, ses faits, ses gestes et ses goûts d'après l'exemple ou le caractère de celui qui, consciemment ou inconsciemment, lui donne le ton.

Encoui-agée par la tolérance d'Henri IV, la haute société de cour et celle des esprits frivoles en même temps, cherche c à s« rattraper des privations subies et des souffrances endurées pendant les formidables secousses de la Ligue ». De cette façon le libertinage cesse d'être une manifestation individuelle pour devenir collective. Les éditeurs comme Antoine Du Brueil « tenant sa boutique sur les degrez de la grand'salle de Paris » et comme Jean Fuzy, c'est-à-dire les imprimeurs doués du sens des réalités et d'une intuition commerciale remarquable, ont choisi heureusement ce moment pour lancer le» recueils des poésies libres dans ce monde élégant et frivole qui jouissait d'une paix d'armes et d'esprit sous les yeux du bon roi. Devenu manifestation collective, (juoique limitée à une société relativement restreinte, le libertinage fut à la mode au commencement tlu xvii* siècle, sous la régence de Marie de Médicis et dans les premières années du lègne de Louis XIII. Ce ne fut pas le procès et la condamnation de Thé<)|)hile de Viau mais l'avènement de Richelieu qui y mit fin. Dans la société puissament disciplinée par le grand Cardinal, aussi bien que daas celle de l'époque de Louis XIV, l'espril d'aventure trouve le moyen de se manifester ailleurs. Le libertinage, qui en est une des expressions, redevient le fait de quelques fainéants déséquilibrés, de quelques snobsk «perruque blonde, bien frisée»