UNK APPRÉCIATION ÉTRANGÈRE DE NOTRE BIBLIOGRAPHIE

(juistes italiens, français et espagnols. Il y avait partout en Europe des Trissotins, dont les Iris, les Philis et les Amarantes n'étaient que des chimères ou de simples poncifs :

« C'est mon esprit qui parle, et ce n'est pas mon cœur »

ditTrissotin à propos de ces fantômes :

« D'elles on ne me voit amoureux qu'en poète. »

{Les femmes savantes, Acte V, Se. 1).

Pour cette raison les recueils de poésies libres du commencement du xvii^ siècle nous présentent des pièces bien anodines à côté de l)Outades hasardées, des galanteries spirituelles jointes à des grossièretés révoltantes. 11 en résulte que l'apparition de quelques poètes dans ces recueils ne suffît pas pour en faire des libertins ou des débauchés. Pourtant M.Lachèvre n'a pu résister à la tentation de rechercher, d'après les pièces publiées dans lesrecueils décrits, la vie intime des auteurs peu connus du côté satirique et libertin. La partie bio-bibliographique du volume nous donne des l'enseignements très intéressants et quelquefois fort piquants à cet égard. Il met en évidence certains détails delà vie de maints poètes qui avaient échappé aux historiens de la littérature française de cette période do transition. Nous signalons, p. ex., les notices relatives àJean Auvray. Ce poète, que M. Lachèvrecompare à Verlaine, ayant eu « dans sa vie des périodes alternantes de foi ardente et d'épicurisme » montre qu'à la fin du xvi« siècle et à l'aube du xvii" une extrême liberté de langage et peut-être de mœurs pouvait s'allier à un fond de religiosité solide et cela sans aucune hypocrisie ». C'est donc ce que nous avons dit plus haut à propos de la poésie libertine en général et de celle do la Renaissance en particulier. Sur Guillaume Bautru, M. Lachèvre nous donne des détails de genre anecdotique et l'histoire de certaines pièces satiriques dont ce diplomate favori de Richelieu est l'auteur; il ne fait pas partie de cette Bibliographie comme libertin, mais comme bel esprit. Un autre diplomate, le Comte de Beaumont- Harlay, rival en amour de Henri IV, n'est nommé dans la Bibliographie de M. Lachèvre que pour une seule poésie publiée dans le Cabinet salyrique de 1618. Comme libertin et poète erotique, il nous présente le géographe Pierre Bergeron, dont 46 pièces publiées dans Le Parnasse des plus excellens poètes de ce temps (1618) sont « les péchés de jeunesse de ce conseiller du roi et référendaire à sa Chancellerie »>. M. Lachèvre lui attribuerait un recueil de 51 poésies dont le titre « Larmes et soupirs de l'âme pénitente » (Paris, 1614) quipourrait indiquer le retour de l'.iuteur à la vertu. Un des personnages les plus intéressants est sans doute Béroalde de Verville, un dilettante des sciences, des lettres, de la religion et de l'amour, tour à tour catholique, calviniste, libre-penseur, ascète et débauché. Avec son caractère indéterminable et sa production littéraire aussi vaste que superficielle, il symbolise pour nous la société de son époque, toujours flottante entre des partis extrêmes. Son œuvre est l'expression sincère de ce manque d'orientation que nous i*emarquons partout dans les mœurs et dans la production littéraire do son temps. Voilà enfin un professionnel, Pierre Berthelot « le producteur de toutes ces œuvres malsaines » et après — chose curieuse — l'austère huguenot Théodore de Bèze, figurant dans « ce Panthéon des libertins pour une petite pièce inoffensive ». De même on voit Boisrobert figurer dans cette société d'étourdis, seulement parce que les potins mondains et littéraires le comprenaient dans la chronique scandaleuse de cette époque. Quelques tournures satiriques ont fait glisser aussi l'austère FlorenI Chrestien dans ce milieu que, de son vivant, il fuyait probablement comme la peste. C'est aussi le cas d'Agrippa d'Aubigné, de Raoul Fornier, d'Isaac de Laffenias, de Malherbe, de Racan, de Mathurin Régnier et de maints autres personnages, médecins, soldats, savants, jurisconsultes, hommes politiques, etc. Il y a bien, entre ceslibertins d'occasion, les Réformistes dont la satire se dirige contre les Papistes, mais il faudrait aussi examiner si l'on peut trouver dans ces recueils des indices de ce mélange d'érotisme et de sainteté que nous remarquons dans plusieurs auteurs espagnols du xvi« siècle (manière de Sainte-Thérèse) dont l'influence exercée en France n'est pas inconnue aux historiens des lettres et des arts. M. Lachèvre a passé sous silence ce fait important qui rend aussi très douteuse l'équation érotisme=athéisme. Quoi qu'il en soit, nous nous bornons à cette hypothèse et à indiquer les recueils décrits par M. Lachèvre à ceux qui s'intéressent à ce phénomène. Un autre fait ressortant de la Bibliographie de M. Lachèvre nous semble très remarquable en ce qu'il se l'apporte aux relations internationales de la littérature française du xvii* siècle. Dans les « Additions et Corrections » à sa Bibliographie

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M. Laciièvre fail observer (jue la bibliothèque de Woifenbultel, bien célèbre dans les fasles iitléraires, possède des exemplaires des recueils de poésies libres el satiriques françaises, entre autres une édition de la « Muse folastre » publiée h Rouen en 1601 et inconnue des bibliographes. Or, c'est un fait bien connu des historiens de la littérature allemande du xvii* siècle qu'on a publié à cette époque en Allemagne des recueils de poésies libres, galantes el satiriques. L'anthologie la plus remarquable de ce genre-là Hoffmandswaldau iind anderer Deulschen aiiserlesene und bisher ungedruckle Gedichte (publiée à la fin du xvii^ siècle) nous semble une imitation très fidèle des recueils français, pour la raison qu'elle renferme des poésies du même esprit dans une disposition presque identique. En effet, nous y trouvons des pièces galantes à côté de morceaux satiriques, des épigrammes avec des poésies erotiques très risquées, des « soupii's » avec des saillies et ainsi de suite. On a exploité pour ce recueil le nom du ]>oète Hoffmandswaldau, qui passait pour le chef des beaux-esprits, comme on avait exploité en France celui de Théophile de Viau. Les pièces qui figurent dans ce florilège allemand sont tantôt signées, tantôt anonymes ou marquées d'initiales, tout à fait comme les recueils français que nous pouvons considérer comme leurs modèles. Une étude comparative détaillée n'a pas encore été faileàce sujet. Elle nous réserve sans doute de piquantes surprises. Grâce à la Bibliographie de M. Lachèvre, les recueils décrits par lui avec tant de soin et d'érudition sont désormais accessibles aux recherches les plus variées. Les mérites de cette Bibliographie sont proportionnés aux diflicultés qu'il a fallu surmonter pour assembler dans un volume des productions si diverses et quelquefois si difficiles à saisir et à apprécier.