Enquêtes préalables
Une enquête sérieuse s'impose te.ut d'abord, pour se rendre compte des- nécessités de ciiariue milieu scolaire. Cette enquête doit porter sur les conditions de l'alimentation donnée aux enfants qui fréquentent les écoles. Ce^ investigations doivent envisager un nombre suffisant de jours, pour ne pas tirer des déductions trop hâtives des constatations eniegistrées. Elles seront faites par les soins du personnel enseignant et, si possible, avec la collaboration des médecins inspecleui-s des écoles.
Nous avons cité les statistiques faites à Bruxelles et à Schaerbeek, Le milieu provincial industriel est moins connu. C'est pourquoi nous crojons utile de donner ici les résultats des enquêtes auxquelles s'est livré, à deux reprises ditterentos, le personnel enseignant de nos écoles primaires.
Dans une école de garçons située en plein quartier ouvrier, à la Vieille Place, sur 9b enfants questionnés par les instituteurs, 30 seulement ont fait un repas complet. Sur ces 96 enfants, 15 ont mangé de la soupe avec des tartines, selon la coutume ouvrière ; 27 se sont nourris exclusivement de tartines et de café; 30 (Hit mangt' des pommes de terre avec un morceau de viande et ont bu de la bière ; 2 ont eu des harengs et du cafi' , 10, des pommes de terre et de la bière; 3, dé la tarte et de la bière; 7, des légumes et de la bière; 2, des aliments divers, peu précisés. 14 enfants présents en classe n'ont pas voulu répondre aux questions qui leur étaient
posées. On peut supposer que la plupart de ceux-là avaient mangé sommairement et qu'ils étaient gênés de le confier à leur papier, car l'enquête était écrite et toute latitude était laissée aux entants pour répondre aux questions.
Aux Haies, à l'école des garçons, composée de trois classes comme la précédente, la statistique prend une autre forme pour arriver à des conclusions aussi intéressantes :
Sur 80 élèves, dont 61 ap|)arliennent au degré inférieur et 19 à la division supérieure, on enregistre les constatations suivantes faites en tiivcr, un lundi et le mercredi suivant :
Le lundi :
Divisio
Soupe
Enoni
ViaSde
Pommes de (ei-re
Légumes
(Eufs
Tartines bearrées 49
Id. sèches
Bière
Café
Eau
Les autres :
rien
Le mercredi
Soupe
Viande
Pommes de terre
Légumes
Œufs
Tartines beurrée.
Id. sèches
Bière
Caté
Eau
Les autres :
rien
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Donc, sur 80 enfants, le lundi, 44 n'ont pas mangé de soupe, et il y en a eu 58 le mercredi ; 61 n ont pas reçu do viande le lundi et 68 le mercredi ; 78 n'ont pas mangé d'œufs le lundi, et 77 le mercredi.
Par contre, le lundi, 62 élèves mangent des tartines beurrées et 53 le mercredi, 54 enfants ont bo du café le lundi et 48 le mercredi. Les légumes sont en minorité : 12 le lundi, 23 le mercredi, sur 80 convives. Cinq ont mangé du pain sec.
Sachant que les enfants de 6 à 15 ans ont besoin, comme ration d'entretien : d'albumine, 79 grammes ; de graisse, 37 grammes ; d'hydrocarbures, 247 grammes, on peut conclure que les trois quarts des enfants de cette école, en plein milieu ouvrier, sont insuffisamment nourris.
Ce qui frappe surtout, c'est l'absence d'une alimentation rationnelle constituée à l'aide d'éléments peu coûteux, comme les fromages, les poissons, parmi lesquels les harengs et la morue, les légumineuses : pois, haricots, fèves, enfin le chocolat.,
A l'école des garçons de la Villette, quartier aisé, sur 101 élèves, 24 n'ont pas nipondu ou étaient absents. 44 enfants ont mangé au repas principal de la soupe, de la viande, des pommes de terre et du pain; 23 ont ajouté des légumes à ce menu. C'est donc 67 enfants ayant normalement dîné.
'■ Aux écoles des garçons du Centre, l'enquête, qui a porté sur 148 élèves, signale 24 enfants qui ont insuffisamment mangé. Nous nous trouvons ici aussi dans un quartier plutôt aisé.
Aux Hauchies, section ouvrière, les constatations reprennent une pénible allure. Des 33 élèves qui ont répondu au degré moyen : 3 ont mangé de la soujX! et des pommes de terre avecun légume; 5 ont eu des pommes de terre, du pain et du café; 2 du pain avec du café; 1 n'a eu que du pain sec avec de l'eau. Au degré inférieur, sur 22 enfants, 8 mangent de la viande tous les jours; 5 on des pommes de terre, de la viande le dimanche et quel
quefoîs en semaine; 5 mangent des pommes de terre ou uiK tartine ave^rdu c&ié; ils ont un morceau de viande le dimanche. Trois avaient bu du chocolat; les autres jours, ils avaient une tartine avec du café; 1 mangé parfois des pommes de (erre, souvent une tartine et du café, mais jamais de viande. ~
" En résumé, écrit l'instiluteur, la plupart des élèves sont privés de soupe à midi. Le pain est le principal aliment, le café et l'eau les principales boissons, ..
Chez les filles, les constatations sont les mêmes que celles faites dans les écoles de garçons des mêmes quartiers.
Dans l'une d'elles, à la Tombe, population essentiellement ouvrière, 10 fillettes sur 50 ont de la soupe à midi. La plupart mangent des tartines beurrées avec du café, ou des pommes do terre, arrosées de peu ou point de sauce au lard et du pain; le pjiin et les pommes de terre tiennent la première place, les légumes sont plus rares et la viande l'est tout à fait. Cinq petites filles avaient eu de la viande à jnidi; siir les 10 qui avaient mangé de la soupe, 6 avaient pris du potage aux haricots et 4 de la soupe aux choux. Les mêmes légumes so rencontrent souvent. La majorité des mères de famille n'accorde aucune préparation au repas des enfants à midi, La bière est un luxe (15 sur 50 en boiventchaque jourl.
Nous avons cherché, en outre, à nous rendre compte desélémentsquele ropasdu soir comporte, car, entend-on dire, les deux tiers dos enfants dînent le soir, quand le père rentre du travail.
Voici, à ce propos, des renseignements complémentaires, portant sur le repas du soir fait le jeudi 19 décembre et le vendredi 20 décembre 1907 dans le groupe scolaire des Hai<« (garçons et classe Frœbel) ; le jeudi 10 décembre, 41 entants, sur 178 consultés, ont mangé, après 4 heures, le soir donc, de la soupe et des tartines ; 36 ont mangé des tartines et du café ; 38 ont mangé de la viande et des pommes de terre ; 10 ont mangé autrp chose ; 9 n'ont rien mangé du tout.
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Le vendredi 20 décembre, sur 168 élèves consultés : 2ii ont mangé de la soupe el des tartines ; 43 ont man^é des tartines; A'i ont mangé des tartines et du café; 45 ont mangé une salade quelconque avec du pain ; 17 ont mangé de la viande et des pommes (Je terre; 16 ont mangé autre chose ; 18 n'ont rien mangé du tout.
