CHAPITRE X

le recueil des œuvres de Jean Hus, furent apposées au-dessous de cette fière épître.

Dans ces graves circonstances, l'homme le plus irrésolu était celui même auquel il importait davanlogo de prendre un parti : c'était le roi de Bohême.Wenceslas, plongé dans tous les vices, était incapable d'une résolution noble ou vigoureuse. Nous l'avons vu favoriser ou repousser les réformateurs par les motifs les plus étrangers au bien de l'Eglise ou de la religion; tel il était alors, tel il fut jusqu'à la fin, et, au milieu des troubles soulevés dans le royaume par la mort de Jean Hus, il demeura combattu par les intérêts les plus contraires. Il craignait le concile, il craignait l'empereur son frère, il craignait aussi les suites d'une agitation populaire qui débutait par de sinistres violences. Mais si celle-ci non réprimée avait ses périls, en les réprimant elle en présentait d'autres, et Wenceslas, déjà deux fois renversé du trône, redoutait unetroisièmechute. L'avarice, d'ailleurs, et la cupidité lui insinuaient que, s'il rétablissait l'autorité de Rome en Bohême, il aurait à rendre compte des biens confisqués sur le clergé; à ces dernières causes se joignait aussi un juste ressentiment. Wenceslas était courroucé de ce que le concile eût livré aux bourreaux un de ses sujets les

plus illustres, et cela sans avoir aucun égard pour la protection dont il l'honorait, et sans daigner môme luiexposer ses griefs. La colère l'emporta donc, dans une âme indocile à la froide raison et complètement incapable de retenue : il laissa faire d'abord, sauf à prendre ensuite conseil des événements.

Ce prince avait alors parmi ses chambellans un gentilhomme appelé Jean de Trocznow^ qui s'était signalé fort jeune à la guerre. On l'avait surnommé Zis/ca{{)j parce qu'il était borgne, ayant perdu un œil dans une bataille, et sous ce nom il devint l'effroi d'une partie de l'Europe. Cet homme terrible détestait la licence des prêtres ; il avait une sœur religieuse qui fut séduite ou forcée par un moine, circonstance qui redoubla son horreur pour le clergé romain, et lui inspira contre cet ordre une haine furieuse, inextinguible. La mort de Jean Hus, quil aimait et qu'il regardait comme le grand docteur de la Bohême, l'émut profondément, et, comme il se promenait un jour rêveur dans la cour du palais, le roi le vit et l'interrogea sur le sujet de ses pensées « Je pense, répondit Ziska, au sanglant « affront que l'on vient de faire au royaume par le « traitement infligé à Jean Hus et à Jérôme.

« — Nous ne sommes, reprit Wenceslas, ni toi (1) Zlska, en bohémien, signilic borgne.