VI PRÉFACE

la primitive Église et du protestantisme (1). Le but de ces pieux travaux était de réveiller la foi, de stimuler les âmes par de grands exemples, et de montrer, au milieu des luttes contre les puissances humaines, l'irrésistible effort de la grâce divine opérant dans le cœur du chrétien.

Et pourtant quelque chose a manqué à de telles œuvres; il leur a manqué un caractère d'universalité : on sent trop que leurs auteurs vivaient dans un siècle oii chacun, pénétré d'un religieux respect pour ses propres croyances, n'en avait pas assez pour celles des autres, et n'en reconnaissait aucune digne d'estime hors de son Église.

Les sentiments que nous voudrions inspirer au lecteur sont moins exclusifs : c'est le respect de toutes les convictions vraiment chrétiennes, de tous les dévouements désintéressés sous quelque bannière qu'ils se produisent, c'est la reconnaissance pour quiconque a, depuis dix-huit siècles, apporté sa pierre à l'édifice chrétien.

Il convient, dans ce but, d'appeler l'attention

(1) John Fox. Âcls and monument» of martyrs.