CHAPITRE I

pape en Aragon. Il était à craindre que toute l'Espagne ne suivît cet exemple ; mais, avant que le schisme eût fait de nouveaux progrès, l'indomptable vieillard mourut à Péniscole (I).

Cet homme prodigieux, dont l'obstination fut si fatale à l'Église, avait du moins pour excuse une ferme conviction de la justice de sa cause, conviction que la mort même n'ébranla pas. Il mourut intrépide, très-présent à soi , dit Maimbourg (2), et tellement persuadé qu'il était le vrai pape qu'il obligea, sous peine de la malédiction de Dieu , les deux cardinaux qui étaient demeurés avec lui de lui donner un successeur.

Rien n'est comparable à la vigueur de son âme, si ce n'est peut-être celle dont son corps était doué; quoiqu'il eût près de cent ans, on refusa de croire qu'il fût mort de vieillesse, et l'on prétendit qu'il avait été empoisonné par un moine (3), à l'instigation du cardinal légat en Aragon (4). L'opinion se répandit que cet homme , qui avait lutté sans fléchir contre toute la chrétienté , triom-

(I)En 1424.

(2j Hist. du grand Schisme d'Occident, liv. VI, p. 533.

(3) Marian. Ciacon,in Benedicl.

(4) Ce cardinal était celui de Pise, mais un auteur digne de foi assure qu'il mourut avant Benoît,

(Voyez Bzovius, Annal, eccletiasl. posl Baron.)

phait de la mort même. On assure que son corps, transporté six ans plus tard à Illucca, dans la sépulture de sa famille, exhala une odeur agréable, et qu'il s'est conservé incorruptible jusqu'à nos jours (I).

Benoît XIII fut obéi après sa mort ; ses deux cardinaux lui donnèrent pour successeur un honnête chanoine de Barcelone, docteur en droit canon, nommé Gilles Mugnos. Ce digne homme parut aussi accablé de cet honneur inattendu qu'embarrassé pour s'y soustraire ; la colère d'Alphonse, qui lui ordonnait d'accepter, lui parut plus redoutable que les foudres lointaines de Martin V; Gilles Mugnos accepta donc, et dès ce moment il prit son titre au sérieux et se crut réellement pape. Il exerça publiquement, sous le nom de Clément VIII, toutes les fonctions du pontificat; il se forma un consistoire, excommunia Martin V, fit une promotion de cardinaux et eut soin d'y comprendre son neveu, afin de ne rien oublier, dit encore Maimbourg, de ce que les papes, en pareille occasion, ont accoutumé de faire (2).

(1) Phénomène qu'il ne faut point considérer, dit prudemment le continuateur de Fleury, comme une preuve de sa sainteté. {Hist. eccles.yVw. CiV, ann. U24.)

(2) Histoire du grand Schisme, liv. VI, p. 539.