CHAPITRE IV. I

« de prêcher la parole de Dieu sans l'autorisation « du siège apostolique ou de l'évêque; enfin tout sei- « gneur temporel, tout prélat, tout évèque en pé- « ehé mortel, n'est ni seigneur temporel, ni prélat, 9 ni évêque (1) . »

Mus tempère ces doctrines par l'explication qu'il en donne. Son opinion sur le dernier point, prise à la lettre, ne comporterait pas une réfutation sérieuse ; mais il ajoute que la puissance des méchants n'est pas approuvée de Dieu, et qu'ils ne sor t ni rois ni évêques selon son cœur.

Jean Hus prêchait encore, aux applaudissements du peuple, contre le culte des images; il enseignait que les prêtres devaient être pauvres; que la confession auriculaire était inutile ; qu'il n'était pas nécessaire d'enterrer les morts dans les cimetières pour le bien de leur àme; que l'observation des heures canoniales et l'abstinence des viandes n'étaient que des traditions humaines sans aucun fondement dans la parole de Dieu. Les prêtres catholiques déclamèrent avec une violence égale : toutes les têtes semblaient en feu; la ville était chaque jour le théâtre de scènes sanglantes ; il n'y avait plus dans Prague de sécurité pour personne: le roi lui-même en sortit et courut de lieu en lieu. (1) Hns. Hf t et Manum.. f. ï. p. VM) 154.

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Cependant plusieurs docteurs de la faculté de théologie formèrent à Prague une puissante ligue contre Jean Hus; les plus célèbres parmi eux étaient Etienne Paletz, déjà cité, André Broda et Stanislas Znoïma, professeur en théologie, ancien maître de Jean Hus, autrefois admirateur, comme lui, de Wycliffe, auquel maintenant il insultait. Les docteurs, dans leurs écrits, accusèrent Jean Hus d'appartenir à la secte des Arminiens, qui ne s'appuient que sur l'autorité de l'Écriture et non sur celle de l'Église et des saints Pères. Hus répondit qu'il partageait sur ce point le sentiment de saint Augustin, de saint Jérôme et de saint Grégoire, quine reconnaissaient que lesÉcritures pour fondement de leur foi. Les docteurs disaient encore que Jean Hus professait une grande erreur sur l'autorité des puissances spirituelles et temporelles. «A l'entendre, disaient-ils, il ne faut obéir « aux ordres des papes, des empereurs, des rois, « des princes et autres supérieurs, que s'ils sont « fondés sur l'évidence et sur la raison, ce qui ne « tend à rien moins qu'au bouleversement de l'or- « dre établi. » Argument redoutable, en effet, auquel Jean Hus oppose l'exemple des Machabées, répondant qu'il ne faut point obéir aux ordres des princes lorsqu'ils sont contraires à ceux de Dieu.

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« A en croire nos docteurs, dit-il, si le pape ou « le roi leur commandait de tuer tous les juifs de « Prague, et s'il leur fournissait des troupes dans « ce but, ils ne feraient nulle difficulté d'obéir. Ils « n'hésiteraient pas non plus à nous égorger au « premier commandement, surtout à me tuer, moi « qui, selon eux , enseigne une si grave erreur. « Je ne pense pas cependant qu'il fût moins per- « mis de peser de semblables ordres que d'exa- « miner les lettres d'Artaxerxès ordonnant le mas- « sacre de tous les juifs. Je ne crois pas non plus « que Paul fût tenu d'obéir en livrant aux bour- « reaux les disciples du Christ, d'après les ordres « du sanhédrin (1). »

Rien de mieux qu'un pareil débat pour établir que la raison humaine ne perd jamais ses droits, et qu'on s'égare presque toujours en poussant logiquement les meilleurs principes jusqu'à leurs dernières conséquences. Admettre qu'il faille toujours examiner et approuver avant d'obéir, c'est rendre tout gouvernement impossible; s'interdire tout examen, c'est renoncer à sa qualité d'homme, c'est se transformer soi-même, selon les circonstances, en automate stupide ou en brute féroce.

(t) Mus. Umê. ci Motmm., t. I. Kc\s|>. ad Script . oct. doclor.

J3f> LIVKE 1.

Irrité de la désobéissance de Hus et alarmé du progrès de ses doctrines, Jean XXIII excita contre lui les puissances séculières ; il écrivit àWenceslas, au roi de France, aux Universités. Gerson répondit à cet appel au nom de l'Université de Paris : il écrivit en Bohême à l'archevêque Conrad au sujet de Jean Hus. L'historien catholique Jean Cochlée nous a conservé cette lettre : on y retrouve l'ardente passion de l'époque.

« Jusqu'à ce jour, dit Gerson, on s'y est pris de « diverses manières pour arracher les hérésies du « champ de l'Église comme avec autant de faux « différentes. Elles furent arrachées d'abord avec « la faux des miracles par lesquels Dieu attestait « la vérité catholique, et cela du temps des apôa très. Elles furent ensuite extirpées par les doc- « teurs avec la force des arguments et de la dis-

t pute, par la faux des saints conciles Enfin,

« cette maladie devenant désespérée, il fallut re- « courir à la cognée du bras séculier pour tran- « cher les hérésies avec leurs auteurs et les jeter « dans le feu. C'est par cette cruauté miséricor- « dieuse qu'on empêcha que les discours de telles « gens ne se répandissent à leur propre ruine et à « celle des autres... Si les faux docteurs, qui sè-

CHAMTftfe IV. 13?

« ment chez vous les hérésies, demandent des mi- « racles, ils doivent savoir que le temps des mira- « cles est passé. ïl n'est pas permis de tenter Dieu « en lui demandant des miracles pour confirmer no- « tre foi comme si elle était nouvelle. Ils ont nona seulement Moïse et les prophètes, mais les apôtres « et les anciens docteurs avec les sacrés conciles. « Ils ont aussi des docteurs modernes assemblés «dans les Universités, surtout dans l'Université « de Paris, la mère des études {mater studioruni), « qui jusqu'ici a été exempte des monstres de l'hé- « résie, et le sera toujours avec l'aide de Dieu. Ils « ont toutes ces choses ; qu'ils y croient : autrement « ils ne croiraient pas , quand même les morts « ressusciteraient. D'ailleurs il n'y aurait point de « fin à disputer avec des gens si présomptueux. « Au contraire, comme dit Sénèque , en poussant « trop loin la dispute, on scandalise le peuple et « on blesse la charité. Il faut enfin appliquer à leur « obstination effrontée ce mot du poëte : Le mal « s'aigrit par le remède (œgrescit medendo). Si « donc les remèdes présents sont inutiles , il ne « reste qu'à mettre la cognée du bras séculier à la « racine de cet arbre infructueux et maudit. C'est « à vous à implorer ce bras par toute sorte dp

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« voies, et vous y êtes obligé pour le salut des âmes « confiées à vos soins (1), »

Pierre d' Ailly, cardinal de Cambrai, touche, dans un écrit sur la réformation, le point même qui rendait tous ces efforts inutiles, et gagnait tant de cœurs aux nouveautés ou plutôt aux choses qui paraissaient nouvelles. « C'est, dit-il, à l'occasion « de l'hérésie simoniaque et des autres iniquités « qui s'exercent à la cour de Rome qu'il s'est « élevé des sectes en Bohême et en Moravie qui « ont gagné depuis la tète jusqu'aux autres mem- « bres dans ce royaume, où l'on débite publique-

« ment mille choses injurieuses au pape C'est

« ainsi que les vices éclatants de la cour de Rome « confondent la foi catholique et la corrompent par « des erreurs. Il serait bon que ces hérésies et « leurs auteurs fussent déracinés de ces provin- « ces; mais je ne vois pas qu'on en vienne à bout « à moins de ramener la cour de Rome à ses an- « ciennes mœurs et à ses louables coutumes. »

Pierre d' Ailly indiquait la cause du mal et le remède, sans donner un moyen de l'appliquer. Le schisme fournissait chaque jour de nouveaux arguments aux partisans de Jean Hus pour combat-

(1) Gers. ;ip. Coehl., Hist. Hus., p. 22.

CUABITRK IV. 139

tre la juridiction du pape. S'il tant obéir, disaientils, à qui obéirons-nous? Balthazar Gossa, appelé Jean XXIII, est à Rome ; Angelo Gorario, nommé Grégoire XII, àRimini; Pierre de Lune, qui se dit Benoit XIII, est en Aragon. Si l'un d eux, en qualité de Très-Saint Père, doit être obéi, d'où vient qu'il ne puisse être distingué des autres, et que ne eommence-t-il par se les soumettre?

Les troubles continuaient donc en Bohème, et l'archevêque, voyant ses exhortations inutiles, eut recours à d'autres voies ; il remit en vigueur un arrêté rédigé contre les opposants par les docteurs de la faculté de théologie. Ge décret obligeait tout homme revêtu de quelque office public à Prague à signer un formulaire catholique, et, en même temps, il réprimait sévèrement les hussites. L'évêque de Litomissel, ardent ennemi de Jean Hus, renchérit encore sur ces dispositions rigoureuses : il voulait qu'on élût un chancelier de l'Université qui exerçât une inquisition sévère sur les maîtres et sur les écoliers, et fût chargé de punir les fauteurs d'hérésie; il demandait qu'on interdit la prédication à Jean Hus et aux siens, et qu'on les chassât de la chapelle de P>ethléem ; que Jean Hus fût exclu de la société des fidèles; qu'on défendît les livres en langue vulgaire où ses opinions se

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trouveraient reproduites, et qu'enfin les vendeurs et les lecteurs de ces livres fussent excommuniés.

Un décret fut rédigé et publié sur ces bases : il confondait l'ancienne et la nouvelle loi , appliquait à la cour de Rome ce qui est dit dans le Deutéronome du lieu que le Seigneur a choisi , et rappelait que quiconque refusait d'obéir au souverain sacrificateur était puni de mort. « Cha- « cun sait, dit la sentence, que l'Église romaine « est le lieu que le Seigneur a choisi sous le nou- « veau testament; qu'il y a établi la principauté « de toute l'Église; que le pape y préside comme « vrai et manifeste successeur de saint Pierre; que « les cardinaux, comme prêtres de l'ordre léviti- « que, lui sont associés dans l'office sacerdotal, et « que c'est à eux qu'il faut avoir recours en toute « matière ecclésiastique. Ce n'est pas enfin au « clergé de Prague à juger si l'excommunication « deHus est juste ou injuste; il la doit tenir pour « juste puisqu'elle a été fulminée par l'autorité « apostolique. »

Ce décret, quoique approuvé par le roi, fut sans vertu. Les hussites le combattirent , et le clergé évangélique réfuta le clergé romain. Il en appelait à l'édit de pacification donné par les princes et par le conseil du roi, et signé de l'archevêque