CHAPITRE I

Départ et pressentiments de Jean Hus. — Son voyage. — Son arrivée à Constance.

Déjà la plupart des membres du concile étaient arrivés à Constance, lorsque deux hommes ennemis l'un de l'autre et aussi éloignés par le rang que par le caractère, un pape et un simple prêtre excommunié, Jean XXIII et Jean Hus , s'acheminaient tous deux au concile, remplis de sinistres pressentiments.

L'équipage du pontife ayant versé sur une montagne du ïyrol d'où la vue s'étendait sur Constance et sur son lac, cette chute parut à Jean XXIII de

fâcheux présage. «De par Satan, dit-il, me voici «tombé! Que ne suis-je plutôt demeuré à Bolo- « gne! » Et regardant la ville dans la vallée : « Je « le vois bien, reprit-il, voici la fosse où l'on prend « les renards. » Il comprenait, en effet, que l'extinction du schisme étant l'objet principal du concile, il fallait, pour atteindre ce but, que les trois hommes entre lesquels la chrétienté se partageait fissent place à un nouveau pontife dont l'élévation parût être l'expression du vœu général. Aussi feignit-il de convoquer de bonne foi le concile, afin de s'assurer le droit de le dissoudre.

Les tristes pressentiments de Jean Hus n'étaient ni moins forts ni moins fondés; il ne négligea aucun moyen de légitime défense, mais son cœur ne faiblit pas. 11 fit d'abord connaître hautement sa résolution de rendre à Constance témoignage pour sa foi. Peu de jours avant son départ, dans un écrit affiché aux portes du palais, il annonce qu'il part pour se justifier devant le concile : « Afin , dit-il, « que si quelqu'un me soupçonne d'hérésie, il s'y « transporte et fasse voir en présence du pape et « des docteurs si j'ai jamais tenu et enseigné au- « euue opinion fausse et erronée. Si on peut me « convaincre d'avoir enseigné quelque doctrine «contraire à la foi chrétienne, je ne refuse pas