CHAPITRE vil

il avait réuni plusieurs de ses confrères. Là, étant à table, le souvenir de son ami dans les fers se représenta vivement à sa pensée; sa douleur seerète s'exhala en termes peu mesurés, et il s'oublia jusqu'à nommer le concile une école du diable, une synagogue d'iniquités (1). Quelques prêtres scandalisés de ces paroles les rapportèrent à l'officier qui commandait dans la ville , et Jérôme fut arrêté.

D'autres relations (2) portent simplement que des officiers de Jean de Bavière, comte palatin et prince de Saltzbach, se saisirent de Jérôme le 24 avril dans la cité de Hirsaw, d'où il fut conduit et retenu à Saltzbach. Il y demeura sous la garde du prince jusqu'à ce que le concile eût fait connaître ses volontés. L'ordre fut donné d'envoyer le prisonnier à Constance, et il y fut transféré aussitôt.

Jérôme entra dans la ville environné de gardes et enchaîné sur un chariot (3). Il fut mené dans ce sombre appareil chez l'électeur palatin, frère de Jean de Bavière, et on l'y retint jusqu'à ce qu'il

(1) Reichental, Concil. Constant.

(2) Theobald.,£é?J. Hits, p. 27 ; Von derHardt, t. IV, p. 216.

(3) Venit igitur currui impositus, calenis longis ac sonantibus constrictus. Msc. Lips. Von der Hardt, t. IV, p. 2!6.

parût en publie dans une congrégation générale des membres du concile.

Les cardinaux, les prélats, les docteurs se réunissent, le 23 mai, dans le réfectoire des Frères- Mineurs. Jérôme alors est tiré par leur ordre de la maison de l'électeur; des soldats le promènent par la ville; l'électeur le conduit et marche lui-même comme en triomphe en avant du triste cortège; Jérôme se présente ainsi dans l'assemblée, chargé ou plutôt décoré de ses fers (1).

Lecture est faite de la citation de Jérôme au concile, et d'une lettre dans laquelle Jean de Bavière rend compte de son arrestation; puis un évêque prend la parole et demande à Jérôme pourquoi il n'a point obéi et pourquoi il a pris la fuite. « Je me « suis retiré, répond Jérôme, parce que je n'ai ob- « tenu de sauf-conduit ni de vous ni de l'empereur, « sachant d'ailleurs que j'avais ici un grand nom- « bre d'ennemis mortels. Je n'ai pas reçu la cita- « tion du concile; si je l'avais connue, je serais « revenu, je le jure, oui, lors même que j'aurais « déjà regagné mon pays. »

A cette réponse l'assemblée se leva ; il se fit une clameur confuse, au milieu de laquelle un grand

(1) Grandibus adhuc catenis ac perstrepentibus ornatus aut oneratus. Msc. Lips. ap. Von der Hardt, t. IV, p. 216.