CHAPITRE VU

nombre produisirent des accusations et des témoignages contre Jérôme. Il paya chèrement alors les triomphes de son éloquence, les succès éphémères qu'avait obtenus jadis, dans ses voyages à travers l'Europe, sa parole hardie, exercée aux luttes de l'école. La rancune des docteurs est la plus dangereuse , parce que les blessures de l'amour-propre sont incurables, et les petites passions trouvent accès dans le cœur des plus grands hommes, lorsqu'ils peuvent se les déguiser à eux-mêmes sous le voile de l'intérêt général. L'illustre Gerson en donna un triste exemple.

« Jérôme, dit-il, lorsque vous êtes venu à Paris, « vous vous imaginiez, avec votre éloquence, être « un ange du ciel ; vous avez troublé l'Université « en émettant dans nos écoles plusieurs proposi- « tions fausses , surtout au sujet des idées et des « universaux.

«—Maître Gerson, répondit Jérôme, les proposi- « tions que j'ai émises dans l'Université de Paris, et « les réponses que j'ai faites aux arguments des « maîtres, je les ai établies scientifiquement comme « philosophe et comme étant maître moi-même « dans cette Université. Si j'ai enseigné des er- « reurs, prouvez-les, et je les rétracterai. »

Un docteur de Cologne interrompit Jérôme.

256 livre ir.

« Lorsque vous étiez à Cologne, dit-il, vous avez « avancé plusieurs arguments erronés.

« — M'en citeriez-vous un seul? » demanda Jérôme.

A cette question imprévue le docteur se troubla. « Ils ne me reviennent pas, dit-il, mais plus tard « ils vous seront rappelés. »

Un troisième, se levant à son tour, dit à Jérôme : « Vous avez soutenu à Heidelberg de graves er- « reurs au sujet de la Trinité ; vous l'avez peinte « sous l'image d'un bouclier à trois pointes ; vous « l'avez ensuite comparée à l'eau, à la neige et à la « glace.

« — Ce que j'ai dit, ce que j'ai peint à Heidelberg, « répondit Jérôme, je suis prêt à le dire et à le « peindre encore. Faites voir que ce sont des er- « reurs, et je les abjurerai en toute humilité et de « tout cœur. »

Un murmure s'éleva ; plusieurs voix crièrent : Au feu! au feu !

« Si ma mort vous est agréable, reprit Jérôme, « que la volonté de Dieu soit faite ! — Non, Jérôme, « dit l'archevêque de Saltzbourg, car il est écrit : « Je ne veux pas la mort du pécheur, mais je veux « qu'il vive et se convertisse. »

Le bruit et les vociférations redoublèrent; enfin,