WALTER- SCOTT

Lui-même.

Que de jeunes têtes tournées par la Dame du lad

Après Ivanhoe, Quentin Durward^ le Sanglier des Ardennes. Quel appétit de moyen âge ! — Comme on aurait voulu vivre dans ce temps-là/,..

Il existe des familles entières qui ont fait leurs malles et pris le chemin de TÉcosse, sur les talons du romancier.

Ils ont, les braves gens, traversé au galop de leurs chaises de poste d'interminables lieues de brouillard, visité les filatures deGlascov^retlesboutiquesd'High- Street à Edimbourg, et sont repartis tout écorchés par les notes d'hôtellerie et les banquettes de vi^agon, très dégoûtés du montagnard écossais....

D'autres, plus heureux, ont gardé leur illusion toute la vie et sont morts à cinquante ans, au fond

d'une arrière-boutique, en murmurant : Rowena Wodstoock,

Quelques-uns chez qui le rêve s'est éteint dans un bon rhume ou une fluxion de poitrine prise au lac d'Enghien I

Peu dangereuses jusqu'ici, ces lectures qui transportent l'esprit dans un monde imaginaire ou mort, ces livres qui ont pour théâtre le moyen âge, l'océan, la forêt vierge.

C'est si loin 1

Tout a marché sur des roulettes jusqu''à présent.

On est de première force aux armes: à la carabine, à l'épée, au chausson, à la course, à la lutte.

On s'y porte 1 — Poitrines de fer, muscles de bronze, fronts de marbre !

Dieu sait pourtant si Ton boit, comme on mange 1

Ce ne sont que festins et batailles.

Batailles d'où l'on sort toujours avec le sac ou la croix, une cargaison ou une épaulette. Les navires sombrent, la poudre parle, l'incendie éclate ; vous vous promenez là dedans comme Thomme du Cirque dans son brasier : on peut vous trouer, vous brûler, vous fendre ; allez-y ! — puisqu'on sait qu'on en reviendra.

De la légende.... des histoires de l'autre monde.... des victimes pour rire !

Mais voici que nous entrons dans la vie.

Nous allons saisir la manie toute chaude, couper

tout frais le livre.

Entendez les passions qui grondent, Tambition, Tamour, les vices qui grognent, Tivrognerie, la débauche, Tennui qui bâille, la haine qui hurle, les soldats qui passent I

Tout cela grouille, gronde et grogne, comme un troupeau d'esclaves.

Un volume a donné le /a, in-16 ou in-8*.

René ou Ântony, Werther ou Manfred, Mardoche ou Rubempré.