BOY

(1) Dressé d'après la comptabilité d'une Compagnie d'armement et publié par le Journal de la Marine marchande, 5 mai 1921, p. 430.

des navires augmentèrent à leur tour de plus du quadruple. Le tableau comparatif précédent en témoigne. On remarquera que pour la solde et la nourriture de l'état-major, il a été mentionné l'application de la loi de 8 heures (1), parce que celle-ci est entrée pour 35°/ environ dans l'accroissement de ces dépenses.

Si, des dépenses d'exploitation, on passe au prix des navires, On constate que, dans le même temps, il fit plus que sextupler. Les données statistiques ci-après, extraites du Fairplay du 6 janvier

1921, sont à cet égard concluantes. ,

VARIATIONS MAXIMA SUR LE MARCHÉ ANGLAIS (MARCHÉ ÉTALON) DU PRIX D'UN CARGO NEUF DE 7.500 TONNES DE PORT EN LOURD, ENTRE 1914 ET 1920 (2).

Prix global Prix par tonne | Prix par tonne en livres sterlinglen livres sterling en francs

Août 1914. . 45.500 £ 5 £ 95 150 frs.

Déc: 1914. . 60.000 8 200 »

Jun 1015 ere er 82.500 11 215 »

Déc. 1915 +. 125.000 16 400 »

Juin 191600" 180.000 24 520 »

Déc. 1917 . : 187.500 25 679 »

Fév. 1918 . 165.000 pr STONES) Juin 1918 . 172.500 23 515 »

Juin 1919 . 195.000 26 180 »

Déc. 1919. 232.500 31 21240 Mars 1920 . 255.000 34 1.870 »

A leur tour et en même temps, les taux des frets avaient aussi augmenté et dans des proportions encore plus fortes, mais pas tous également. Au départ de nos ports, la hausse la plus élevée fut du quadruple par rapport à 1914, tandis .que le fret d'aller des marchandises venant de nos colonies ou de l’étrauger fit plus que

(1) La loi de 8 heures a été introduite dans notre marine marchande à partir du 13 mars 1920, en exécution de la loi du 2 août 1919, du décret du 24février 1920 et de l'instruction du 5 mars suivant. Il en est résulté pour l’ensemble de notre armement une charge annuelle d'environ 430 à 150 millions, d'autant plus lourde à supporter que les nations étrangères n’appliquaient pas la même limitation de la durée du travail à bord. Cette surcharge exceptionnelle d'exploitation devait se prolonger jusqu’au décret du 5 septembre 1922, qui a suspendu les 8 heures dans notre marine, jusqu’à ce que cette durée du travail ait fait l'objet d’une réglementation internationale,

(2) On remarquera au début de 1918 un recul momentané dans les prix, Ce recul doit être attribué aux effets de la réquisition générale des flottes marchandes qui était alors, comme nous le verrons, appliquée très diversement, mais sans exception, chez les nations alliées,

décupler. Le tableau suivant permettra de se faire une idée de : cette différence de hausse et des produits sur lesquels elle porta. - Les marchandises les plus atteintes par la hausse furent toutes 3 des produits de grande consommation, dont le besoin se faisait 4 alors le plus sentir, tels les cuirs, les peaux, le beurre végétal

(karité). Au contraire, pour quelques produits moins utilisés, comme la vanille, le fret avait relativement peu monté. 4 TABLEAU DE LA HAUSSE EXTRÊME DES FRETS POUR LES VOYAGES, ALLER ET RETOUR, SUR LES LIGNES DE LA COTE ne OCCIDENTALE D "AFRIQUE ENTRE LE 1% AOUT 1914 ET LE 4°' AVRIL 1920 D (PAR TONNEAU DE UN MÈTRE CUBE OU PAR 1.000 KxiLos) (1). Frets perçus dl Pourcen- - en 1914 en 1920 se MARCHANDISÉS D EE A CRE MSA Es | a) Depuis nos ports 4 jusqu'à Dakar ou Kona- Reusse 7 kry : p. 100

Acier, bois, charbons, chaux, fûts

etsacs vides, papiers, riz, Savon, É CS Poe EE Es : 30 fr. 415 fr. 383

Armes,conserves, farines, huiles, liqueurs,machines, sucre, tabac, ; VOPTETIES VAS nr RC ne 35 » 130 » tue

Cigarettes, fils de coton, lainages, machines à coudre, parfumerie, produits chimiques et pharmaceutiques non dangereux . .| 40 » 180 » 412

b) Depuis la Côte Occidentale d "Afrique jusqu’à nos ports

ie ren RES TR Café. 7 < 400 fr. DAT CRE Un ou : 13fr. | 360 » 293 : ÉCornesnr- ve 740 » 1.850 À Cuirs ï De À 650 » 1.512 Gomme arabique. EE 8 ë 320 » “901 | Karité (beurre de) . - . 440 » ARE Peaux sèches et salées. . 1 : » 790 » 1.975

NADINE ET Eee 0 » 500 » 12.49

(4) Dressé d’après les tarifs de frets, obligeamment communiqués par la Compagnies des Chargeurs Réunis.

Pour que la hausse des frets ait pu atteindre des pourcentages aussi élevés, il a fallu qu’à l'augmentation du prix du charbon et à l'accroissement des dépenses d'exploitation, quelque chose soit venu s'ajouter. Ge quelque chose, ce fut l'influence des chargeurs. Ceux-ci n’hésitèrent pas à surenchérir les uns sur les autres pour obtenir, par préférence, le transport de leurs marchandises dans des temps 6ù, le fret demandé dépassant infiniment le fret offert, des quantités de chargements devaient rester en souffrance sur les quais. À

La surenchère se produisit presque toujours à propos de navires étrangers. Quand, une fois sur vingt environ, un navire français se présentait, il pouvait accepter et il est arrivé qu'il accepte un fret plus bas que le dernier fret pratiqué, dans la pensée d’en faire bénéficier pour une part le consommateur. Le geste fut en réalité d'effet nul, car une loi économique veut que «lorsqu'il y a insuffisance de marchandise — et le fret en est ane — les prix s’équilibrent et se nivellent par en haut, de même que lorsque la baisse arrive, ils se nivellent par en bas ».

Les vins d'Algérie ont, durant la guerre, vérifié cette loi avec éclat. Pour ces vins, en 49/8, il n’y avait pas moins de trois frets. Les navires réquisitionnés encaissaient 42 fr. par tonne, les navires alliés ou neutres prenaient 80 fr., enfin quelques navires dits libres, acquis à des prix élevés au cours des hostilités, avaient été autorisés à percevoir jusqu'à 200 fr. Veut-on savoir le résultat ? Les vins ont tous été vendus en France comme s'il avait été acquitté, indistinctement, 200 fr. par tonne pour leur transport. L'Etat français et les navires alliés ou neutres ont simplement manqué à gagner la différence entre le fret perçu par eux et celui de 200 fr. (D =

V. Les bénéfices de guerre de l’armement maritime. — La hausse prodigieuse des taux de fret n’était qu'en partie contrebalancée par l'augmentation des dépenses d'exploitation des navires ; elle a donc conduit l'armement de tous les pays à réaliser des bénéfices importants, dans la période qui a précédé la * réquisition générale des navires de commerce.

Les dividendes versés aux actionnaires par les Compagnies de Navigation présentent, à cet égard, une valeur tout à fait démonstrative. Ils attestent que l'armement étranger des pays neuires à été, en général, plus favorisé que l'armement des pays belligé-

(1) Cf. Discours de M. Hubert Giraud à la Chambre, le 9 juin 1920, J. O., 40 juin, p: 1938.

rants, bien que tous aient traversé une période de prospérité exceptionnelle.

Au Danemark, l « Est Asiatique Danois », qui donnait en 1913

8,75 °/,, a distribué successivement :

3 SR nt an É En LOTS, PEER CE TA # = En Norvège, mêmes constatations pour 1917. 3 6 Compagnies ont distribué de 25 à 30°/,