RÉGION ARMORICAINE (OUEST
La région armoricaine (Bretagne, partie du Maine, de l'Anjou et Bas-Poitou), comprend 7 départements : Mayenne, Côtes-du-Nord, lUe-et- Vilaine, Finistère, Morbihan, Vendée, et une partie de Maine-et-Loire.
C'est une région de plaines et de plateaux tourmentés, dont les points culminants dans les monts d'Arrée atteignent 390 mètres.
Elle se compose tout entière de terrains granitiques ou schisteux qui offrent des conditions peu favorables à la culture.
La température moyenne dépasse 10 degrés, surtout sur le littoral que réchauffent les effluves du Gulf- Stream; les vents dominants d'ouest et de sud-ouest apportent les vapeurs et les brumes de l'Océan, qui font du climat breton un des plus humides de la France. La hauteur annuelle de la pluie est au moins de 120 centimètres. La vigne ne réussit qu'en Anjou
et dans la vallée inférieure de la Loire ; les fruits à cidre la remplacent dans presque toute la Bretagne.
Les populations de la Bretagne et de la Vendée, à un moindre degré celles de TAnjou et du Maine, ont conservé ce rude et opiniâtre génie, cette simplicité de mœurs et cette fixité de traditions que la civilisation moderne n'entame que lentement. L'instruction est arriérée^ les méthodes de culture rudimentaires, malgré les incontestables progrès qui se sont accomplis depuis un quart de siècle, et qui grandissent avec la facilité et la rapidité des communications. La population augmente en dépit de Fivrognerie, plus générale encore que dans la région normande. La grande propriété domine dans le Finistère, le Morbihan et la Mayenne ; la propriété moyenne dans le reste de la région.
La culture du froment est très développée dans TAnjou, dans la Mayenne, la Vendée et la Loire-Inférieure, et se répand peu à peu dans le reste de la Bretagne, où remportent encore celle du seigle, de l'orge et du sarrasin. Avec une superficie presque égale au neuvième de celle de la France, la région armoricaine produit à peu près un dixième de la récolte totale du froment et un seizième de celle de l'avoine, tandis qu'elle donne à elle seule la moitié de celle du blé noir. Le chanvre, le lin et le tabac sont les seules cultures industrielles; les forêts sont peu importantes, mais les prairies naturelles, les pâturages et les landes nourrissent environ 2,800,000 bœufs de travail et vaches laitières (près d'un quart de la population bovine de la France), 600,000 chevaux et 1,200,000 moutons; l'élevage du porc, des abeilles et de la volaille contribue, dans une assez large mesure, à augmenter les ressources du fermier et du petit propriétaire.
La région armoricaine a été longtemps la plus pauvre de la France, après les pays de montagnes du sud^ du sud-est et du centre; mais sa prospérité s^accrolt vite,
et elle se rapproche à grands pas des régions plus favorisées.
