RÉGION NORMANDE (NORD- OUEST

La région normande (Normandie, Perche et Maine) comprend 6 départements entiers : la Seine-Inférieure, l'Eure, le Calvados, l'Orne, la Manche et la Sarthe.

C'est un pays accidenté dont les plus hautes collines dépassent 400 mètres, et où les roches schisteuses et granitiques (dans 1 Orne et la Manche), crétacées et jurassiques occupent à peu près autant de place que les terrains tertiaires.

Le climat est tempéré (moyenne annuelle, entre 10 et 11 degrés), mais humide et brumeux : les vents d'ouest et de sud-ouest soufflent presque toute l'année et la moyenne des pluies est de 80 centimètres. La vigne est à peu près inconnue, sauf dans quelques cantons de la Sarthe, et le cidre remplace le vin.

Les populations rurales sont riches et intelligentes ; elles ont conservé (( ce fonds de saine raison, de volonté (( forte et de calcul patient (1) » qui a fait la fortune de leurs ancêtres, mais elles n'ont pas échappé aux conséquences de l'alcoolisme, ce fléau des pays qui ne produisent pas de vin, et à Tattraction exercée par les villes. Les campagnes se dépeuplent et le prix de la main-d'œuvre a doublé en 30 ans.

La division de la propriété est moins sensible que dans les deux régions précédentes ; la contenance moyenne des cotes foncières est de plus de 3 hectares, sauf dans l'Eure (2 hect. 88).

Avec (me superficie égale au seizième du territoire, la région normande produit un peu plus du dixième de

(1) l>îui(]rillart. Les Populations agricoles de la France^ Normandie et Bretîigae, in-8«, 1885, p. .S45.

la récolte du froment, plus du tiers de celle du colza, le cinquième de celle du lin et le sixième de celle du chanvre ; il est peu de cultures qui n'y soient représentées. Mais ses richesses propres sont ses arbres fruitiers, pommiers, poiriers, cerisiers ; ses cultures maraîchères et surtout ses admirables herbages et ses prairies artificielles, qui nourrissent 44 tètes de gros bétail et 14 tètes de chevaux par kilomètre carré, les uns et les autres de races supérieures. Les moutons élevés pour la boucherie dans les pâturages salins du littoral et les porcs sont également très nombreux, et les races de volailles sont les plus estimées de la France.

La région normande marche après celle du Nord, et 'emporte, grâce à ses herbages, sur l'ensemble de la région séquanienne.