RÉGION ALPINE (SUD-EST ET EST
La région alpine (Haute-Provence, Dauphiné, Savoie) comprend la plus grande partie du département
des Basses-Alpes, celui des Ilautes-Alpes, la moitié de la Drôme et de Flsère et les départements de Savoie et Haute-Savoie (1/17 du territoire).
C'est un pays de montagnes, coupé de profondes vallées longitudinales, fertiles comme celles de Tlsère, ou dénudées par les eaux, comme celles de la Durance, et formé dans les hautes chaînes de roches cristallisées, de calcaires jurassiques et de soulèvements crayeux, sur les terrasses moins élevées de terrains appartenant à l'étage inférieur delà craie, à Pétag*e supérieur du système oolithique et aux formations tertiaires moyennes.
Le climat est extrême (moyenne, 10 degrés) comme celui de toutes les régions montagneuses; des hivers de sept mois dans les hautes vallées ; des printemps pluvieux, des étés brûlants, de violents orages; plus de 2 mètres d^eau dans Tannée; des vents furieux et glacés comme celui du nord-ouest, ou humides comme ceux du sud-ouest et du sud.
La vigne s'arrête à 500 mètres, le seigle et le châtaignier à 1000, le sapin entre 1800 et 2,000.
Les populations des Alpes françaises, à Texception de celles qui habitent les vallées insalubres où régnent le goitre et le crétinisme, sont saines et robustes, d'un esprit lent, mais solide, pauvres plutôt que misérables, et défiantes des nouveautés plutôt qu'ignorantes.
La propriété est peu divisée. Les cotes de plus de 100 hectares occupent près de la moitié du sol imposable.
Sauf dans quelques vallées d'une richesse exceptionnelle, le seigle, le sarrasin et la pomme de terre remplacent le froment ; pas de cultures industrielles, sauf le chanvre ; peu de vignes ; des châtaigniers, des noyers, des abricotiers, des mûriers dans les parties les moins élevées; des forêts malheureusement trop clairsemées; des herbages assez riches en Savoie, médiocres en Dauphiné, très pauvres en Provence, qui
nourrissent à peine S00,000 animaux de race bovine; des pâturages, où paissent des moutons et un trop grand noml^re de chèvres : telles sont les ressources d\ine région qui compte encore près d'un million i /2 d'hectares de landes et de bruyères et qui occupe le dernier rang* dans la statistique agricole.
RÉGION RHODANIENNE (sUD-EST ET EST).
La région rhodanienne (partie du Dauphiné, Viennois et Valentinois, Vivarais, Lyonnais, Beaujolais, Màconnais, Bresse, Dombes, Bugey, Franche-Comté et partie de la Bourgogne) comprend une partie des départements de l'Isère et de la Drôme, de Saône-et-Loire et de la Côte-d'Or et les 6 départements entiers de l'Ardèche, du Rhône, de l'Ain, du Jura, du Doubs et de la Ilaute-Saone (1/12 du territoire).
C'est une longue vallée resserrée entre les massifs montagneux des Alpes, du Jura et des Cévennes, et qui a formé autrefois deux étages de bassins lacustres. Elle se compose presque entièrement de terrains tertiaires de l'époque pliocène et d'alluvions quaternaires, particulièrement dans la plaine marécageuse des Dombes. Ces terrains sont dominés par des plateaux jurassiques ou par des couches puissantes de terrain houiller ou granitique (rive droite du Rhône).
Le climat est sujet à de brusques variations : avec une température moyenne de 11 degrés, les hivers sont aussi froids que ceux de la Lorraine et les étés souvent aussi brûlants que ceux de la Provence. Les vents dominants sont ceux du sud et du nord-ouest, qui s'engouffrent avec violence dans cet étroit couloir; les pluies sont plus fortes que fréquentes; la moyenne est de 50 à 60 centimètres.
Les populations de l'Est sont énergiques, labo-
rieuses, tenaces ; le niveau de la moralité et celui de l'instruction sont assez élevés. La petite propriété et la propriété moyenne dominent. Le Doubs seul compte 35 pour 100 de la surface imposable occupée par des propriétés de plus de 100 hectares.
La région rhodanienne est au premier rang pour rétendue des forêts, au second pour la culture du maïs, dont la zone s'élève jusqu'aux limites septentrionales de la région, au troisième après les régions girondine et méditerranéenne pour la culture de la vigne (vins des côtes du Rhône et de Bourgogne).
Les prairies naturelles y couvrent 515,000 hectares, les pâturages plus de 400,000. La production du gros bétail représente le douzième, celle du cheval le dixseptième de celle de la France ; les moutons, sauf dans la Côte-d'Or, les chèvres, sauf dans l'Ardèche, et les porcs, sauf dans la Saône-et-Loire, sont peu nombreux.
La Drôme, l'Ardèche et l'Isère élèvent des vers à soie, et les volailles de la Bresse sont presque aussi célèbres que celles du Maine.
Le revenu net imposable de Tensemble des cultures est de 52 fraucs, en moyenne, par hectare, ce qui place la région rhodanienne au sixième rang, après les régions belgique (104 fr,), séquanienne (96 fr., à cause des cultures maraîchères et fleuristes de la Seine), normande (86 fr.), armoricaine (55 fr.) et méditerranéenne (54 fr.) et avant les régions girondine (48 fr.), des plaines du centre (46 fr.), des Vosges (46 fr.), des Pyrénées (44 fr.), du massif central (38 fr.) et des Alpes (30 fr.).
