PRÉFACE

En 1793, lors de la suppression de TAcadémie française, il ne resta dans aucun dépôt public nulle trace de son existence : Les lettres patentes de sa fondation, ses délibérations, les comptes rendus de ses assemblées, tout disparut avec elle.

Après la création de Tlnstitut, la Compagnie, revenant peu à peu, sinon aux principes mêmes de son établissement, du moins aux formes de son cérémonial, rétablit les discours de réception. La seconde fois qu'on en prononça un, le 5 mars 1805, Morellet, chargé de recevoir Lacretelle aîné, termina sa réponse par une communication aussi intéressante qu*inattendue : Il remit solennellement à la Compagnie huit registres, emportés par lui, non sans danger, en août 1793, et sauvés par ce qu'il appelait un pieux larcin.

(( Je remets entre vos mains, disait-il , la chaîne qui rattache cette Compagnie à la pr-emière Académie frauçaise, ou plutôt qui fait de Tune et de l'autre une même Académie. »

Ces Registres, qui s'étendent de 1672 à 1793, ont été souvent consultés pour d'intéressants travaux, mais sont demeurés inédits jusqu'à présent.

Aujourd'hui que le goût des études précises s'est répandu, que le champ s'en est élargi, nous n'hésitons pas à communiquer à