i,500 ou
On pourra abréger ainsi les mots kilogrammes^ kilogrammètres et kilomètres suivis de fractions
5 km. 3 pour kilomi'tres ou ô'"",3
âO k^. 30 pour kiloirrammes ou d0''s,30 2 kjrm. 4 pour kilo^'raniun'lres ou 2''s'",4.
Il convient de séparer les tranches de chiffres par une virgule :
20,250 fr. 25 ou 20,250f',25.
Les dates, les numéros en général, se mettent ainsi, sans virgule :
année 14(;(i. — paire 1250. — Code rivil. art. 20iHi.
Les fractions à barre horizontale s'appliquent de préférence aux ouvrages d'arithmétique et de sciences. Celles à barre diagonale s'emploient dans les textes ordinaires :
Nous ajouterons que les formules chimiques se composent tout en romain, et généralement sans espacement :
Cioni-!(OH)CO.OH
Quant aux formules algébriques, dont la composition demande une étude spéciale, nous dirons seulement que les lettres minuscules se metten' en italique dans le romain et en romain dans l'italique. Les lettres capitales se mettent toujours en romain.
Tous les signes sont généralement espacés :
AB + Ch
Comme on vient de le voir, il y a plusieurs façons d'exprimer les nombres et il serait difficile de signaler la meilleure. On se basera souvent, pour l'emploi de telle ou telle, sur la répétition plus ou moins fréquente des nombres, sur le besoin de gagner de la place et quelquefois aussi sur le matériel à la disposition du compositeur.
En tout cas, on n'oubliera pas que la régularité dans un même ouvrage s'impose impérieusement.
Les compositeurs seront donc prévenus, par le prote ou le metteur en pages, de la marche à suivre.
.\utrefois, pour séparer les tranches de chiffres, on se servait de la virgule.
Maintenant, des imprimeries ont conservé la virgule; d'autres la remplacent par un point et mettent la virgule seulement aux décimales; d'autres mettent une espace moyenne; d'autres ne mettent l'espace que si le nombre a cinq chiffres, ne mettant rien s'il en a seulement quatre.
Nous avouons ne pas comprendre le discrédit de la virgule. Elle a au moins le droit d'ancienneté, car
Jean-Lapin allégua la coutume et l'usage. (La Fontaine.)
Toutes ces bizarreries remettent à l'esprit la fameuse scène du Bourgeois gentilhomme avec son maître de philosophie :
