XVI AVANT-PRO POS

veux de brune piquante. Il suffit de contempler ce portrait empreint à la fois de tant de coquetterie et d'abandon pour deviner quel dut être l'empire d'une femme qui réunissait .à la fois tant d'attraits et tant d'intelligence, qui joignait tant de grâce provocante à tant de malice et de ténacité.

À cet esprit étincelant, tous ses contemporains sont unanimes à rendre hommage.

« Elle est plus pressée de parler (pie d'entendre », dit le vicomte de Neuilly1, « mais on est toujours fâché quand elle se tait ». Aux charmes de la figure et de l'esprit, elle joignait la coquetterie », ajoute le comte de Contades2. « C'était un esprit fier et char-

1. Ange- Achille-Charles, comte de Neuilly, né à Versailles en 1777, mort au château de Rigné, en Poitou, en 1863. Sorti de France en 1791, il fit à l'armée des princes les principales campagnes de rémigration. A la Restauration il devint écuyer < avalcadour du roi Louis XV1I1 et colonel de cavalerie, chevalier de Saint-Louis et de la Légion d'honneur. Il vécut dans la retraite à partir de 1830 Son père avait été écuyer du Roi et sa mère, née de Beauchamps, était lectrice de la Reine.

Voir les Souvenirs du comte de Neuilly, publiés par son neveu Maurice de Barberay. Donniol, édit., 1 vol. in-8. Paris, 1865.

2. Erasme-Gaspard, comte de Contades, né à Angers en 1758, mort dans la même ville en 1834, fils de Gaspard de Contades, colonel du régiment de Berry et de Julie de Constantin de la Lorie. H était le petit-fils du maréchal de Cowtades. Lieutenant -à 14 ans,