INTRODUCTION

Cette étude comporte une partie historique assez développée.

Nous passerons en revue les traités de commerce qui ont réglementé les rapports entre la France et l'Espagne en insistant particulièrement sur le plus récent, celui du 6 février 1882. A l’aide de la statistique, nous constaterons ses effets aussi bienfaisants que ceux du traité du 18 juin 1865, par opposition avec les difficultés et la gène que le protectionnisme avait accumulés depuis la Révolution jusqu’en 1860.

Serrant le sujet d’un peu plus près, nous chercherons, d’après les enseignements que l’histoire nous aura donnés et l’étude des conditions économiques actuelles, s’il ne serait pas profitable à la France comme à l'Espagne, de s’unir par une convention libérale, capable de créer de part et d'autre des débouchés sérieux et de donner à certaines branches de la production un essor nou-

veau.

Ce régime contractuel, bientôt généralisé, ne contri-

buerait-il pas à assurer le bon marché de la vie par le bas prix de la production et la facilité des échanges ? Après avoir montré les avantages du traité de commerce à tarif annexé, nous en étudierons rapidement la technique, essaierons d’en dégager l'utilité comme instrument de transition vers le libre échange que tout appelle, dont les nécessités économiques semblent devoir faire le régime de l’avenir, malgré l'hostilité puissante de nombreux partisans du protectionnisme aujour-

d'hui victorieux.