Revue politique et parlementaire, avril 1906, page

M. Daniel Zolla.

2. Débats parlementaires, Session ordinaire de 1909, tome II,

page 1119.

échange; qui, il y a vingt ans, à l'exception de quelques îlots du Bordelais, était unanime dans la protection, se divise maintenant ; et jose dire à l’honorable M. Lasies qu'hier, lorsqu'il est venu à cette iribune, au nom d’une partie des viticulteurs, faire une sorte de mea culpa protectionniste, annoncer un léger retour vers le libre-échange, ce fut un discours très humoristique, mais c’est presque un événement, car le jour où la viticulture reviendra au libre-échange, elle y entraînera peu à peu l’ensemble de la production agricole qui est encore incertaine. »

Et M. Pierre Leroy-Beaulieu, un représentant des régions viticoles comme M. Lasies, montrait les mêmes préoccupations (1). « On a dit que le débouché extérieur de nos vins était peu de chose. Ce n'est pas mon opinion ; je suis de l’avis de notre distingué collègue M. Paul-Boncour ; il n’est pas peu de chose; à un moment donné, notre exportation viticole a été de près de 4 millions d’hectolitres ; elle est tombée un moment à 1.500.000 hectolitres.

M. Paul-Boncour.— Elle a rapporté 1 milliard.

M. Pierre Leroy-Beaulieu.— Cela fait une différence de près de 2.500.000 hectolitres, ce n’est pas négligeable, loin de là. Cette exportation n’intéresse pas seule-

men les vins fins ; par répercussion, elle intéresse les vins ordinaires. »

1. Débals parlementaires, Session ordinaire de 1909, p. 1077.

LA QUESTION DES VINS Sy

Nous arrêtons ici les citations, car l'appui de ces représentants distingués des divers partis nous suffira.

N'est-il pas temps de reconnaître que c’est folie de craindre la concurrence quand on est en mesure de la supporter avantageusement et de bien savoir que la baisse des prix tient à la limitation artificielle du marché où l’offre à certaines années est plus grande que la demande !

La viticulture française, avec sa puissance presque illimitée de production, et son incontestable supériorité au point de vue de la qualité, devrait bien plus s’attacher à faire abaisser les tarifs étrangers pour augmenter ses débouchés qu’à repousser l’importation.

Au surplus, si quelques craintes restaient, le taux infime des cours n'est-il pas de nature à décourager la concurrence la plus audacieuse.

Si nos droits sur les vins espagnols étaient, à l’heure actuelle, réduits à l’état de simples droits de statistique, croit-on que l'Espagne, qui ne produit pas dans d’autres conditions que nous pourrait nous envoyer ses vins à des prix si peu rémunérateurs ?

Certes non, l'avilissement des prix constitue en luimème la plus sûre des barrières douanières.

Mais cette muraille qui ne sert donc à rien en temps normal, n'est-elle pas en danger? En cas d’élévation brusque des prix, elle deviendrait un encouragement et une prime à la fabrication artificielle et à la fraude sous toutes ses formes.

Lourties 1

Une mauvaise récolte suffirait pour que ce phénomène se vérifie !

Pourquoi ne la supprime-t-on pas? C’est parce que les habitudes sont enracinées. De tout temps, la viticulture a fait appel aux restrictions contre la concurrence (1); cela tient sans doute aux conditions mêmes de sa production qui sont l’intermitience et l’irrégularité.

Pour conclure au point de vue spécial de nos échanges avec la Péninsule, disons qu’il eût été de bonhe politique de ne pas refouler les vins d’Espagne à forte teneur alcoolique, nécessaires au coupage des vins de cargaison, Car nous avons ainsi réduit à néant une partie de notre commerce d'exportation, et nous ne voyons pas que la situation de la viticulture française s’en soit

améliorée.

1. Dès 1816,les vins ordinaires payaient 35 francs par hectolitre, ce chiffre représentait plus de 100 /, de la valeur moyenne des vins français, Les décrets des 30 août et 5 octobre 1854 abaissent le droit à 0 fr. 25 par hectolitre pour les vins de toute sorte (simple droit de statistique : crise de l’oïdium). En 1871, l’Assemblée nationale porte le chiffre à 5 francs l’hectojitre pour les vins ordinaires,