RETOUR DE DOUBLET 55 I

et Pontchartrain écrivit à Desmaretz : « Je vous supplie de me faire savoir les ordres que vous désirez que je donne à cet ordonnateur (i). ))

Après une réponse préliminaire de Desmaretz, les ordres nécessaires furent expédiés sous forme d'une circulaire aux intendants et commissaires de la marine (2). A peine cela fait, Desmaretz devint hésitant : « La sévérité de ces ordres ne manquerait pas de jeter beaucoup d'inquiétude dans l'esprit des intéressés et, l'on peut dire, même de tous les négociants, jaloux à excès, comme vous savez, de la liberté de leur commerce et toujours méfiants dès qu'ils perdent de vue leurs effets ou qu'ils n'en ont pas une disposition aussi libre qu'ils le voudraient ». Comme la présente conjoncture exigeait « d'avoir quelque ménagement pour ceux qui se mettaient en état de donner des secours considérables pour le service du Roi », peut-être serait-il convenable de permettre aux propriétaires de disposer de leurs matières d'or et d'argent, « pourvu qu'ils lissent leur soumission de les remettre aux hôtels des monnaies dans le terme de deux mois (3). »

On était disposé à accorder aux navigateurs de la mer du Sud un avantage encore plus grand. L'ambassadeur d'Espagne, à la première nouvelle du retour de Doublet, s'était rappelé au souvenir des autorités françaises pour qu'on retînt au compte de son roi l'induit ordinaire et il avait même exprimé l'espoir que, cette fois, on rendrait la mesure plus efficace que lors des occasions précédentes (4). Pontchartrain répondit en protestant de son attention et de son zèle pour le service du roi d'Espagne, et en assurant qu'il ferait tout ce qui était en son pouvoir pour la levée de l'induit (5) ; mais Desmaretz l'ayant déclaré un impôt injuste, on résolut définitivement qu'aucun induit ne serait retenu (6).

(1) Pontchartrain à Clairambault, 8 avril 171 1, et à Desmaretz, même date. Arch. Nat. Marine, B2 227, p. 123 et 171.

(3) Circulaire aux intendants et commissaires pour visiter les vaisseaux qui viendront de la mer du Sud, qui auront des espèces d'or et d'argent, et les faire porter aux hôtels des monnaies, 22 avril 1711. Arch. Nat. Marine, B"2 227, p. 291.

(3) Desmaretz à Pontchartrain, 24 avril 1711. Arch. Nat. Marine, B3 202, f. 179.

(4) Le duc d'Albe à Pontchartrain, 3 mai 1711 (en espagnol). Arch. Nat. Marine, B7 a/.3. Id. à Torcy, même date. Aff. Et. Esp., Corr. pol. an, f. 173.

(5) Pontchartrain au duc d'Albc, 4 mai 1711. Arch. Nat. Marine, B7 87, p. 3/49.

(G) Pontchartrain à Desmaretz, 22 et 29 avril 1711. Arch. Nat., G7 1G96 ; Ibid., Marine, B- 227. p. /, 7 1 .

La déclaration que Doublet déposa le 28 avril 1711, indiqua qu'il avait à bord un total de 635, 000 piastres tant pour le compte des armateurs et de plusieurs passagers français et espagnols qu'en pacotille appartenant à l'équipage (1). Il s'engagea à porter aux hôtels des monnaies toute cette somme, mais les très grands adoucissements dont, plus heureux que ses prédécesseurs, il bénéficia, ne réussirent pas à le rendre plus véridique dans ses informations. Ce fut du moins l'opinion de Pontchar train, qui se déclara persuadé qu'il avait rapporté bien plus que la somme qu'il avouait, et qui estimait qu'il « méritait certainement châtiment de n'en avoir pas fait une déclaration exacte (2). » On ne le tourmenta cependant pas, et on accorda même certains avantages aux passagers espagnols, qui possédaient plus de la moitié de la cargaison du navire, tels que la dispense de convertir une moitié de leur argent, une escorte d'archers pour le transport de l'argent en Espagne, etc.

Ce qui, plus que le gain matériel, rend mémorable l'expédition de Doublet, c'est que l'un des plus anciens voyageurs scientifiques de la France en fit partie.

On a soutenu (3) que l'année 1669 où Jean-Dominique Cassini, de Bologne, fut appelé à Paris pour prendre en main la direction de l'Observatoire, marquait le début d'une époque nouvelle dans l'histoire de la géographie, — l'époque des recherches scientifiques. La difficulté, jusqu'ici presque insoluble, de déterminer la longitude, Cassini l'avait vaincue grâce à ses calculs relatifs aux mouvements des satellites de Jupiter, et pour pouvoir mettre en pratique cette découverte importante et préparer ainsi une base solide à la cartographie, dont les marins surtout avaient eu lieu de déplorer l'incertitude, il envoya des disciples dans les différentes parties du inonde. Un des plus dévoués, sinon le plus génial, du

(1) La déclaration est imprimée dans le Journal de Doublet, public par Ch. Bréard, p. 288. Dans un état, remis au Contrôleur général le 26 avril 171 1, se trouvent des renseignements sur le reste de la cargaison, dont le lot principal consistait en 700 quintaux d'étain. Arch. Nat., G" 1C9G.

(3) Pontchartrain à Clairambault, 30 mai 171 1. Arch. Nat. Marine, B'2 237, p. 707.

(3) 0. Peschcl, Geschichte der Erdkunde, 2° AuQ., Mùnchen, 1877, p. 535. Cf. Vivien de Saint-Martin, Hist. de la géogr., Paris, 1873, p. A16 ; Chr. Sandler. Die Beformation der Kartographie um 1700, Mùnchen et Berlin, 1900, p. 5.

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