LE 1"MARS

A partir de 1780, les rapports entre les deux pays devinrent à tous égards excellents et demeurèrent tels pendant plusieurs années, si Ton en juge par une déclaration qui fut faite aux consuls étrangers, le 20 octobre 1789, sur Tordre de l'Empereur du Maroc.

Dans ce document curieux S le délégué du Sultan rappelait un incident relatif à la réparation d'un navire marocain; il vantait à ce propos la courtoisie des Espagnols tandis qu'il se plaignait de la brutalité des Anglais. « En vertu delà noblesse de ses sentiments, disait-il. Sa Majesté marocaine avait permis l'exportation pour Gibraltar de tous les légumes et Iruits frais qu'on pouvait y désirer moyennant une modique rétribution, mais à peine elle avait donné à Sa Majesté britannique cette preuve de bienveillance qu'on lui refusait honteusement la réparation d'une de ses frégates et où? à Gibraltar qui devait à la bonté de l'Empereur du Maroc toute sa subsistance. Voilà sans doute une inconcevable ingratitude ! Qui le croira dans les siècles futurs I... La Cour d'Espagne, au contraire, toujours attentive à ce qui pouvait faire plaisir à .Sa Majesté marocaine, dès qu'elle avait

1. G.-F. de Martens, Recueil général de traités, t. VI, p. 580,

appris que le bâtiment dont on avait empêche la réparation à Gibraltar était entré à Cadix, avait donné aussitôt les ordres les plus stricts non seulement de le monter à terre et de le réparer, mais aussi de le radouber à neuf entièrement. Cette incomparable attention avait mérité de la part de Sa Majesté marocaine des preuves de bienveillance

telles qu'elles étaient sans exemple dans ce pays, savoir :

V Le commerce exclusif de l'Espagne à Dar-el- Beïda (Casa-Blanca) ;

2"" L'exportation par ce port du bétail et du sel sans payer de droits ;

3* La libre importation de la poix, des planches et du chanvre;

4* Le libre achat de cordages, de goudron et de câbles pour les bâtiments espagnols entrant par nécessité dans un port quelconque.

5" La libre exportation des provisions de bouche par les navires des Canaries venus à Dar-el-Beïda (Casa-Blanca) et Soueïra (Mogador) ».

Malgré toutes ses belles protestations d'amitié, le Sultan Mouley Yezid ^ n'hésita pas, l'année suivante,

1. Mouley-Yezid succéda à Sidi Mohammed ben Abdallah. Ce monarque, doué d'un caractère très féroce, faisait massacrer les prisonniers espagnols et clouer leurs tètes aux portes des villes maritimes de son Empire.

à déclarer la guerre à l'Espagne sous le plus futile prétexte .

Il donna Tordre aux troupes régulières et aux contingents des tribus d'attaquer Geuta et de l'investir. Lui-même vint, à diverses reprises, diriger les opérations. Mais la place, contre laquelle un feu très vif fut dirigé, demeura parfaitement intacte. Les batteries de canons et de mortiers « ne produisirent pas plus d'effets sur les murailles que des coups frappés sur du fer froid ^ » .

Voyant l'insuffisance de leur artillerie, les Marocains se résignèrent à lever le siège ^. Du reste, malgré cet insuccès, ils continuèrent les hostilités

contre les Espagnols pendant plusieurs années encore.

Ce fut seulement le 1" mars 1799, que les relations diplomatiques purent être rétablies entre les deux pays. A cette date, don Juan Manuel Gonzalez, plénipotentiaire de Sa Majesté catholique et Mohammed ben Otoman, plénipotentiaire de Sa Majesté marocaine signèrent, en la ville de Meknès, un traité de paix et d'amitié \

Le nouveau traité confirmait expressément le traité de 1767 et la convention de 1780*. Gomme ces actes,