RÉDUCTION DES ARMEMENTS

La réduction des armements est une des tâches essentielles que le Pacte, dans un article 8, impose à la Société des Nations, comme un des moyens les plus efficaces d'éviter la guerre. Chaque fois qu’il a été question d'accomplir ce devoir primordial de la Société, les Latino-américains ont saisi l'occasion de mettre en relief la différence de situation existant sur ce point entre l'Amérique latine et l'Europe. M. Edwards (Chili), en 1923, devant la troisième commission, se livrait, avec des chiffres à l'appui, à une comparaison entre ces deux parties du monde : « Les vingt Républiques de l'Amérique latine, disait-il, dépensent toutes ensemble, à peu près ce que dépensent quatre pays neutres et peu armés (123). » Et il concluait que l'Amérique latine avait réalisé pratiquement le désarmement. Tel était

(122) A. 1935, C. VI, p. 37.

(123) A. 1923, C. III, p. 13.

aussi l'avis des délégués brésiliens qui, l’année d’après, et devant la même Commission, arrivaient aux mêmes conclusions que les délégués chiliens, et tiraient les conséquences extrêmes de cet état de fait : « Il en ressort, faisait remarquer M. Branco-Clark, que l’Amérique latine devrait entrer dans le groupe de pays qui ne peuvent apporter aucune assistance militaire et dont le concours serait limité à une assistance économique, tout en ayant, d’ailleurs, le droit de s'attendre à une aide militaire et navale de la part de leurs grands co-associés (124) », M. de Mello-Franco reprenait les mêmes termes en assemblée plénière (125). M. Urrutia, cependant, avait montré en 1923 qu'il ne partageait pas l’avis de ses collègues latino-américains (126). Il s’inquiétait de l'armement des Républiques de l'Amérique latine, qui soulevait un problème d'ordre économique et politique à la fois. Economique, parce que les dépenses militaires occupaient une place considérable dans les budgets de ces pays ; et politique, à cause de la disproportion qui existait entre les armements des différents Etats du Continent, ce qui était de nature à susciter certaines inquiétudes. Il n'était pas tellement absurde d'envisager l'hypothèse d'un conflit américain. Les événements récents ont montré que M. Urrutia voyait juste. Cependant. dans la conférence panaméricaine, pas plus qu'à la S. D. N. on n'est arrivé à rien d’effectif en ce qui concerne la réduction ou la limitation des armements.

A la Conférence du désarmement, quatre Etats de l’'Amérique latine furent seuls à ne pas envoyer des délégués : l’'Equateur, le Salvador, le Paraguay, et le Nicaragua. Tous

(124) A. 1924, C. IX, p. 32. Cf. aussi p. 70 et 78. (125) A. 1924, P., p. 74.

162 LEs RELATIONS DE L'AMÉRIQUE LATINE AVEC LA S. Ds N.

les représentants des Républiques latines du Nouveau Monde soutinrent chaleureusement la proposition présentée par le président Hoover. Cependant le rôle dut se limiter à quelques déclarations de principe ; la question débattue était presque purement européenne. D'ailleurs la mésentente entre les grandes puissances devait conduire la conférence à un échec total.

SECTION V