LA FRANCE ET SES COLONIES ONT INTÉRÊT A DÉVELOPPER

I semble bien difficile d'évaluer, même approximativement, la somme des richesses détruites par la guerre. Il faut avoir vécu au milieu des sinistrés pour mesurer l'étendue de nos ruines et les difficultés sans nombre que rencontrent, à chaque pas, nos malheureux compatriotes pour donner, dans les régions dévastées, à l’agriculture et à l’industrie un nouvel essor. |

Or, nous ne pourrons créer la richesse nouvelle destinée. à remplacer la richesse détruite que par une production supplémentaire. Il nous faut produire utilement et à bon marché’ et pour cela produire beaucoup, par application de cette loi économique en vertu de laquelle le prix de revient diminue avec la concentration des entreprises. Nos colonies seront en mesure d'accroître très largement cette production en nous fournissant toutes les matières premières dont

nous avons besoin.

8 4. Avantages pour la Métropole.

La substitution progressive des produits coloniaux français aux produits étrangers, tout en augmentant la prospérité des colonies, serait sans conteste favorable aux capitaux français déjà considérables qui s’y trouvent engagés dans des entreprises agricoles ou commerciales, et qui auraient ainsi l'avantage d’être à l’abri d’un certain nombre de dan-

gers auxquels ils eussent été exposés dans les pays neufs qui

ne nous appartiennent pas. Des entreprises parfois très fructueuses pourraient y être créées, en attendant le plein épanouissement des industries qui sont, dès à présent, en voie de développement en Algérie ou en Indo-Chine.

Les capitalistes ruinés par suite de l'effondrement &e la Russie et de la Turquie sont nombreux et la guerre aura été pour les porteurs de valeurs étrangères une cruelle épreuve. Nous avons, désormais, le devoir de nous prémunir contre ces risques en assurant à nos capitaux un placement avantageux et sûr dans nos colonies.

Celles-ci, d’autre part, serviront à la Métropole de source d’approvisionnement; c’est là qu’elle pourra puiser et assurer ainsi à sa balance commerciale un rétablissement rapide et favorable.

Loin de considérer uniquement les colonies comme de riches greniers, il importe de les utiliser aussi comme débouchés pour le commerce métropolitain. L'industrie française y pourra écouler facilement ses produits et fabrications de

toutes sortes, et ces débouchés iront en se développant indé-

finiment, à mesure que leurs habitants s’enrichiront, la demande étant en fonction du nombre et de la puissance des moyens d’achat.

Bien plus, ces débouchés ne seront pas exposés à se fermer sous l’effet des droits de douane qui menacent nos ventes à l'étranger; d’ailleurs, ils s’imposeront demain à certaines industries, métallurgie et industrie textile notamment. La restitution de l’Alsace-Lorraine, en effet, va entraîner une surproduction de fer et d’acier ; la production en fer dépassant ainsi largement les besoins de la métropole, celle-ci sera, par la force même des choses, obligée de chercher au dehors un exutoire à cette activité. Les colonies qui, pour