CHAPITRE PREMIER

Le Grédit Colonial

La France peut attirer de nombreux capitaux dans ses colonies, à condition toutefois que les pouvoirs publics euxmêmes interviennent pour faire l'éducation du capitaliste français et transformer radicalement les méthodes erronées appliquées jusqu’à ce jour par nos banquiers métropolitains.

Les grandes Banques françaises, dès avant la guerre, cherchaient, en effet, la source principale de leurs bénéfices non pas dans des opérations financières ou des participations industrielles, mais dans des émissions de fonds d’Etat « à jet continu ». Il y avait là, pour elles, un avantage appréciable consistant à simplifier les opérations en les multipliant et à bénéficier immédiatement du profit représenté par la commission. C’est ainsi que furent émis nombre d’emprunts d'Etats exotiques qui, une fois lancés, ne présentaient la plupart du temps que des garanties trop peu sérieuses.

Souvent même, les souscripteurs étaient insuffisamment renseignées sur la situation du pays qui, par l’intermédiaire des banques, faisait appel à leurs capitaux.

C’est ainsi que, depuis vingt années, 13 milliards d’argent français furent irrémédiablement perdus en placements à

l'étranger. Peut-être les énormes capitaux absorbés par la

— Ali —

Russie et la Turquie ne sont-ils pas engloutis dans le naufrage économique et financier de ces deux nations, mais tous ces milliards eussent été beaucoup mieux employés et d’une manière plus conforme à la fois à l'intérêt national et aux intérêts particuliers, s’ils étaient venus féconder nos entreprises coloniales.

Les établissements de crédit qui, trop souvent, ont dirigé l’épargne de la France vers les placements à l’étranger doivent donc, sans plus tarder, modifier leurs méthodes et se tourner résolument désormais vers nos colonies.

Là ne doit pas se borner leur tâche. Il est indispensable, en effet, qu'ils orientent l'épargne de leurs clients vers les entreprises coloniales et qu’ils transforment progressivement la mentalité de ces innombrables petits rentiers qui gravitent autour d’eux en quête d’un conseil qui leur permettra de réaliser une affaire fructueuse. Ils leur persuaderont sans difficulté que l’argent national est mieux protégé en territoire français, sous la sauvegarde de nos lois et de nos institutions, que dans les pays étrangers qui, par suite de leur éloignement, font courir à notre épargne des risques nombreux, accrus encore par l’impossibilité de sanctions en l’absence desquelles ils pourront impunément violer leurs engagements.

Les crédits que nos capitalistes affecteront ainsi à des entreprises coloniales, loin d’être placés à fonds perdus, seront au contraire pour eux d’un excellent rapport, et ils inciteront les agriculteurs et industriels installés dans les possessions françaises d'outre-mer à développer leurs exploitations et à multiplier leurs échanges avec la Métropole.

Il existe, aux colonies, deux organismes de crédit bien distincts : d’une part, les Banques coloniales et de l’autre les

Sociétés de Crédit agricole. Chacune de ces deux branches d'activité fera, dans notre exposé, l’objet d’une étude spé-

ciale.

SECTION I