LA COMPAGNIE DE JÉSUS

en 4656, avaient inventé de permettre le port du cordon brahmanique, de tolérer le koiiumbi ou toupet de cheveux, de permettre Tusage d'une marque de poudre de sandal sur le front et des bains fréquents, enûn de séparer les castes dans les églises. Le tribunal de Tlnquisition de Lisbonne, par une décision du 23 janvier i621, et le pape Grégoire XV, par une bulle du 31 janvier 1623, autorisèrent, dans Tintérêlde la religion, ces concessions aux habitudes locales. Mais la querelle reprit. En 1704, le cardinal de Touraon (alors patriarche nominal d'Antioche) vint à Pondichéry, envoyé par le pape, pour examiner la question ; il se prononça nettement contre la méthode des jésuites. Des brefs pontificaux du 24 août 1734, de 1739 et de 1744, condamnèrent cette « méthode > : il paraît que la publication de ces décisions amena € l'apostasie > de 50000 chrétiens indigènes. Dans les mémoires qu'ils produisirent pour se défendre, les jésuites invoquaient, — témoignage précieux à retenir, — Tusage traditiouQel qui avait fait substituer des fêtes chrétiennes aux fêtes païennes en en conservant l'apparence extérieure, mais en en modifiant le but inlérieur, pour ne pas effaroucher les populations par de trop brusques changements.

Depuis Ignace de Loyola, la Compagnie de Jésus a compté vingt-deux « généraux », dont quatre Espagnols, onze Italiens, un Allemand, un Suisse, trois Belges, un Bohémien, un Polonais, un Hollandais et pas un seul Français. Le général réside à Rome; il est le maître absolu de tout l'ordre et il nomme à tous les emplois, sauf ceux tTadmoniieur et d'assistants; Vadinoniteur est en quelque sorte le contrôleur, le surveillant du général ; les assistantSj au nombre de quatre, forment le conseil secret du général, mais n'ont que voix consultative. Le général, l'adraoniteur et les quatre assistants sont élus par la € congrégation générale » des pères