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(2) Comp. MuUer, liv. c, pp. 321-324.

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égards les dix familles soumises à son inspection et de poursuivre les coupables.

Il faut pourtant signaler à côté de ces raffinements du despotisme quelques principes de justice qui font plus d'honneur que ce qui précède à la législation de l'ancien Pérou. Ainsi les juges étaient responsables de leurs arrêts devant les inspecteurs de l'Inca. La loi était moins sévère contre une première transgression que contre la récidive, contre les crimes résultant d'un moment de passion que contre ceux qui étaient commis avec préméditation, contre le vol commis sous la pression de la nécessité que contre le vol tout à fait volontaire, contre les enfants que contre les adultes, enlin contre les gens de la classe inférieure que contre les grands et les hauts fonctionnaires (1).

La loi toutefois n'était plus la même quand il s'agissait de la famille des Incas. 11 fallait qu'elle fût considérée comme distincte du reste de la nation. Ainsi les Incas n'étaient pas passibles de la peine de mort, la prison perpétuelle la remplaçait pour eux. Le droit d'épouser sa sœur, à la condition qu'elle ne fût pas de la même mère, leur était exclusivement réservé. La polygamie était en usage au Pérou, mais dans la pratique elle était le privilège des Incas et de la haute noblesse (2). Herrera (3) fait mention d'établissements où los enfants abandonnés étaient élevés aux frais dp.

(1) Comp. pour la législation péruvienne Herrera, V, 4, 3. — Garcilasso, II, 12 suiv. ; V, 11. — Velasco, I, 4,11, 19.

(2) Acosta, VI, 18. — Herrera, V, 4, 3.

(3) Ibid,

rinca. Les veuves sans ressources étaient aussi soutenues par lui, bien que l'opinion jetât un certain mépris sur celles qui refusaient de mourir avec leurs maris (1).

L'éducation des enfants était laissée au père, mais il cadrait avec le système que les enfants des Incaset des classes élevées reçussent une instruction supérieure à laquelle ceux du commun ne pouvaient prétendre. C'est encore là un trait tout à fait théocratique. El Inca Garcilasso nous dit naïvement que son ancêtre Inca Roca, fondateur des écoles publiques, n'en ouvrit l'accès qu'aux enfants nobles, de peur, disait-il, que le peuple en s'instruisant ne devînt orgueilleux et n'ébranlât l'état (2). L'enseignement roulait sur les lois, les traditions et la religion. La gymnastique n'était pas non plus négligée. A seize ans, jeunes Incas et jeunes nobles, après mainte cérémonie religieuse, des jeûnes, des concours, des combats et d'autres épreuves, étaient amenés devant rinca qui leur perçait les oreilles (3) et leur remettait

(1) Garcilasso, IV, 7. — Signalons aussi comme caractérisant ce gouvernement à la fois paterne et extrêmement rigoureux en tout ce qui touchait à son prestige, la loi qui envoyait à la mort tout individu faisant partie du cortège de Tlnca lorsqu'il dérobait la moindre chose ^ur la route parcourue par le Fils du Soleil. Celui des jeunes nobles^ porteurs de la litière de l'Inca, qui avait le malheur de trébucher sous son auguste fardeau, était également mis à mort, ainsi que

touto poroonno oonvalnouo d'avoir « bla^phômô » ooutro lo ouuvcraiu.

Comp. Millier, liv. c, p. 406.