DE LA BIBLIOTHÈQUE COMMUNALE D'ABBEVILLE

PAR ALCIUS LEDIEU

E ne referai point ici l'historique de la bibliothèque communale d'Abbeville, mais je dirai un mot de ce dépôt. Fondé en i68^ par un ecclésiastique éclairé, ut établissement s'était accru dans de notables proportions ^ quand la Révolution, en supprimant les couvents, lui procura de ce fait prés de trente mille volumes provenant des différentes communautés religieuses de la ville et des diverses abbayes de l'arrondissement. Un choix dut être fait dans ces livres ; les uns étaient dépareillés, d'autres incomplets ou insignifiants, d'autres encore s'y trouvaient en plusieurs exemplaires, de sorte qu'un tiers environ a du être éliminé»

Dans le courant du XIX^ siècle, plusieurs dons et legs très importants ont été faits par de généreux bibliophiles abbevillois, parmi lesquels il convient de nommer MM. Félix Cordier, Morel de Campennelle, baron Tillette de Clermont- Tonnerre, Lefébure de Cerisy, comte de Riencourt, Ch. Louandre, et, à une date toute récente (juin i8po), M. Henri van Robais qui, pour obéir aux dernières

MÉM. DE LA Soc. d'ÉMUL. D'AbBEV., I.

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volontés de son frère, fit don de deux mille volumes provenant de la bibliothèque de M. Armand van Robais.

Par suite de ces différetits accroissements, le local qui contenait notre dépôt bibliographique était devenu insuffisant; le classement matériel n'existait plus. En prenant possession de mon poste en 187^, j'eus à entreprendre le catalogue général; ce travail était à peine terminé qu'une autre besogne m'incombait; en 1S84, ^ municipalité, présidée par M. E. Prarond, me chargeait du transfert de la bibliothèque dans le local actuel.

Cette double tâche me permit de connaître les richesses dont la conservation m'avait été confiée.

Les manuscrits m'attirèrent d'abord, puis vint le tour des incunables et enfin les reliures.

Dans ces derniers temps, M. Léopold Delisle étant venu visiter la bibliothèque d'Abbeville avec M. Thierry m'engagea vivement à mettre en lumière nos curiosités bibliographiques. Les encouragements si bienveillants de l'éminent Administrateur général de la Bibliothèque nationale m'ont fait entreprendre un genre d'étude qui, pour moi, était entièrement neuf. Mais, je me fais un devoir de le déclarer, j'ai trouvé un aide très précieux en M. Léon Gruel, dont la compétence est connue de tous les bibliophiles; j'ai eu souvent recours à son érudition et à son obligeance, aussi lui dois-je une grande part de collaboration.

En même temps que j'adresse tous mes remerciements les plus sincères à MM. Delisle et Gruel, je tiens à acquitter une autre dette de reconnaissance envers la Société d'Émulation d'Abbeville, qui a bien voulu faire insérer ce travail dans ses Mémoires; que M. Ém. Delignières, son actif et dévoué Président, au goût sûr et délicat en ce qui concerne les choses d'art, reçoive ici pouf lui et pour ses Collègues l'hommage de toute ma sympathie.

ALCIUS LEDIEU

Bibliothèque d'Abbeville, i»» décembre 1890.

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