LA CHAMBRE DE JUSTICE FAIT RENDRE GORGE AUX MALTOTIERS

Devant la colonnade d'un temple d'architecture grecque, quatre |)ommes, grossièrement vêtus, sont à genoux devant un grand coffre ; ils tiennent des sacs dont l'un, par terre, est à demi ouvert et rempli de pièces de monnaie ; un des hommes, plus au fond, paraît dénoncer son voisin en le montrant du doigt. Au-dessus, dans les airs et assises sur des nuages, sont deux femmes en costumes antique; l'une, personnifiant la paix, a la tête surmontée d'une flamme en aigrette et tient de la main droite une branche d'olivier; l'autre, qui personnifie la justice, tient d'une main des balances et de l'autre dépose la foudre sur un plateau que lui présente un génie. Plus haut, deux médaillons ronds soutenus par cinq génies ailés et entourés de branches de chêne ; le médaillon de gauche présente, en bas-relief, le portrait, en buste, du roi; on lit autour : Ltidovicus XV, D. G. Fr. et Nav. rex. Celui de droite, en blanc dans l'épreuve que nous avçns étudiée, est celui où la reine devait être représentée. Tout au-dessus, on aperçoit une partie d'arc -en -ciel qui passe derrière le médaillon du roi et se prolonge derrière les deux figures allégoriques.

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LES MALTOTIERS

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DE JACaUES ALIAMET 2O9

Belle pièce, genre vignette.

A la marge, sur les épreuves terminées : la Chambre de Justice fait rendre gorge aux maltôtiers et les oblige à rapporter des sommes considérables au trésor royal iyi6.

En bordure : Vimpinxit — Cochin direxit — Aliamet sculp, 17S9»

B. Nat. ; M. Abb.

Eut avant toutes lettres, sans même les noms d'artistes, avec les deux médaillons en blanc (B. Nat. œuvre de Cochin, 5« vol.)

État avant le titre, mais avec les noms du ptintre et du graveur, seuls, sans celui de Oxhin, avec le médaillon de la reine resté en blanc ; c*est celui décrit (M. Abb.)

Cette belle estampe, fort rare, est la neuvième d*une suite destinée à Thistoire de Louis XV qui n'a pas été menée à bonne An. Voici ce qui est mentionné au sujet de cette publication dans le catalogue de l'œuvre de Cochin, par Jombert ; Paris, Prault, 1770, p. 117, no 515 : « 1770 — Histoire de Louis XV par médailles, in-folio, de Vltnp^^ Royale, commencée en lys), — Comme ce magnifique ouvrage, dans lequel il devait entrer autant d'estampes qu'il a été frappé de médailles sur les événements les plus remarquables du r^ne de Louis XV a été interrompu pour queli^e temps, on ne peut rendre compte ici que des planches qui sont actuellement gravées, en avertissant néanmoins qu'aucune de ces estampes ni des ornement» qui y ont rapport n'a passé dans le public et que M. Cochin s'est fait une loi inviolable de n'en donner à qui que ce soit jusqu'à ce que ce grand travail qu'il compte reprendre incessamment soit poussé à la perfection et qu'il ait eu l'honneur de présenter à Sa Majesté l'ouvrage entier, complet et achevé. »

Nous avons dit ci-dessus qu'il ne l'avait jamais été.