ACTE III, SCÈNE I

Mais, vous-même, ètes-vous cerlaine que céans La Présidente arrive?

LA DUCHESSE. (Lui donnant le change. )

Oui. .J'ai pri§ les devans ; C'est convenu. •

GERBOIS

Pour moi le péril est extrême.

LA DUCHESSE

Vous pouvez vous sauver , et vous enrichir même.

GERBOIS. A part.

M'enrichir!

LA DUCHESSE

Ce couvert est pour le Président , Soit : l'autre alors pour qui?

GEHBOIS. U'un air piteux.

Pour madame Floranl.

LA DUCHESSE

Ma marchande ! déjà vous faites une école !

GERBOIS

Si j'osais derechef vous donner ma parole...

LA DUCHESSE

Vous voulez l'épouser, m'a-t-on dit!

GERBOIS

Moi présent, .l'ai pensé qu'un souper avec le Président Était chose faisable et de mince importance : Un barbon !

LA DUCHESSE

C'est bien loin pousser la complaisance. Ah ! tu te fais plus vil encor que tu ne l'es.

' L'actrice, par son jeu, doit mettre le public dans la confidence du contraire.

GERBOIS

S'ils allaient arriver !

Vous!

LA DUCHESSE

Je t'en avertirais.

GERBOIS

LA. DUCHESSE

J'ai du monde en bas...

(Elle va da côte de la fenêtre à gauche. )

Que rien ne t'inquiète,

Et la place est à nous. ( Elle sonue et revient à c6ie de Gerbois. )

Ce logis pour retraite Te conviendrait-il? Dis.

GERBOIS. Stupéfait.

Madame î

Il est à toi ; Mais il faut qu'à ce pri.x. tu te donnes à moi.

GERBOIS

Sans risquer mon salut , je vous livre mon ame ; Elle est en bonnes mains dans les vôtres, Madame.

LA DUCHESSE

Tu ne savais donc pas qu'ici le Duc viendrait?

GERBOIS. Montrant la table.

Après ce qu'elle voit, Madame en douterait!

LA DUCHESSE

Je commence à te croire. Ecoute : Je t'ordonne, S'il entre le premier, d'éviter sa personne, D'attendre pour le voir, que je le trouve bon; Si c'est le Président, fais qu'il monte au salon , Et qu'il soupe.

GERUOIS. Inquiet.

Qu'il soupe ! ... Et ma Florant, Madame?