ACTE III, SCENE IX

Le Duc... ce cher Abbé... Réunion charmante!

( Bas à la Présidente qni ne sait plus quelle contenance aroir.)

Sans rancune, la belle.

(Haut. S^approcliant de la table.)

On soupe ici... Gerbois, Du Champagne frappé! ... J'en boirai comme trois.

(Revenu près de la Pre'sidenle. A l'Abbe' , le montrant.

Ah! c'est un procédé plein de délicatesse,

D'avoir rais sur ta table, en partant, celte adresse. '

( II gesticule avec le billet. )

Mais c'est mal griffonné... Sans l'écrivain du coin, Je ne... débrouillais pas...

(Au Duc , lui plaçant le billet sous les yeux. )

Je vous en fais témoin.

Duc, est-ce écrire, ça?

LE DUC. Reconnaissant son billet.

(Apart.) Je suis joué.

(U fait signe à Gerbois de sortir ; Gerboit sort.)

(Haut. A la Présidente.)

Madame ,

(Au Marquis et à PAbbe.)

Et vous aussi. Messieurs, paîrez cher cette trame.

LE MARQUIS. Apart.

Quel vertigo le prend ?

LE DUC. A tous deux.

Ecoutez , s'il vous plaît.

(Au Marquis.)

Marquis...

LE MARQUIS

Eh bien?

LE DUC

De qui tenez-vous ce billet?

■ Lazzis de Gerbois , qui va s'assurer si le Président est encore sous la table.

LE MARQUIS. Riant, sans comprendre.

Du clier Abbé, vous dis-je.

LE DUC. A PAbbe.

Et VOUS?

L ABBE. Souriant.

Moi ! Du visage.,.

Vous savez.

LE DUC. Pique.

Ah ! pour dieu ! trêve de badinage. ' Quel est cet homme, et qui vous la dépêché?

LA DUCHESSE

Moi.

TOUS. Excepté le Président.

La Duchesse ! ^

LE PRÉSIDENT

(A pan.)

Aie!

LA DVCHBSSE. Au Duc. Du ton doucereux d'une femme outragée qur exerce une vengeance sans éclat.

Eh bienl continuez; pourquoi Vous arrêter, ne pas résoudre ce problème? Me demander aussi de qui je tiens moi-même Ce billet qui paraît tant vous inquiéter? '•

■ Entrée de la Duchesse. Elle s'avance jusqu'à la hauteur de la table, cl fait signe au Président de mieux, se cacher; elle est prè-s du Duc quand elle prend la parole.

> En faisant cet aparté , lo Duc est stupéfait, la Présidente terrifiée, l'Abbé déroulé dans ses idées de conquélc, et le Marquis, sans savoir pourquoi, rit à (;orge déployée

3 L'Abbé, le Duc, la Duchesse, le Président, le Marquis, la Présidente.

4 Pendant ce couplet, le Marquis, qui est hors d'élat de prêter la moindre attention, lancr des lardons à la Présidente, qui est sur les épines.