ACTE 111, SCENE IX

Interrogez-moi, Duc... pourquoi donc hésiter?' De quelles mains sort-il? Je vous ai dit : des nôtres; Et desquelles, d'abord, l'ai-je reçu? des vôtres.

( Mouvement du Duc el de la Pre'sidenle.)

Vous souvient-il du bal et du domino bleu?

LE DUC

Quoi! c'était...

LA DUCHESSE

Votre femme.

L ABBE. Devinant le mot de Tenigme.

(A part.) 11 m'en souvient, morbleu!

Pour ma part.

LA DUCHESSE. Regardant la Présidente.

•le vis bien qu'à la pauvre Duchesse Ce billet s'arrétant, s'était trompé d'adresse ; Jusqu'à la Présidente il a donc cheminé.

LA PnÉSIDENTE. A pan.

( Mouvement de joie et de surprise , en voyant que la Duchesse ne veut pu la perdre.)

Ciel!

LE DUC. A la Duchesse et à la Présidente. (Souriant, sans en avoir envie.)

Vous étiez d'accord.

l'aBBË. a part.

Joliment deviné...

En mari.

LE PRESIDEM'. Remarquant Tembarras de la Présidente, et la montrant du doigt.

cA part.) Maintenant, comme elle fait la prude!

LE DUC. Laissant malgré soi percer sou dépil. (A la Duchesse et à la Présidente.)

Je trouve la leçon, mesdames.., un peu rude.

' La Duchesse legardc avec inëpiis la Présidente , qui , sans les hai.sscr, détourne ses yeux.

LE PRESIDENT. Admirant toujours sa femme.

C'est plus que du talent.

L AfiBE. Au Duc. Regardant la Duchesse.

Et moi, Duc, pensez-vous Que le petit moyen me semble des plus doux?

LA DUCHESSE. A l'Abbé. Désignant la Présidente.

Vous nous en voulez?

LA PRÉSIDENTE. Avec joie. l'abbÉ. Avec malice. (A part.^ Nous!

L ABBE. Haut à la Duchesse.

Pourquoi ? Je vous admire; Et même, si j'osais, vous me verriez en rire.

LE MARQUIS

Ah cà, mais! soupe-t-on, ou ne soupe-t-on pas?

Car je n'y comprends rien. .Qu'onserve, ou jem'en vas.

( Il appelle.)

Gerbois!... le couvert!

( Il jette au loin le tapis qui couvre la table. Apercevant quelqu'un dessous.)

Ouf!

TOUS. Excepté la Duchesse.

Le Président !

(La Duchesse triomphe; la Présidente est pétrifiée; le Duc fronce leiourcil; le Marquis rit aux éclats; l'Abbé se pouITe ensuite; le Président, d'abord fort embarrassé, finit par faire chorus avec le Marquis et l'Abbé.) <

LE DUC. Hors de lui. A la Duchesse.

Madame, Sortons.

(11 la prend brusquement par le bras* et l'emmcno'. La Duchesse la^ ce un coup d'ail significatif à la Présidente.)

■ Le PrcMident est à genoux devant la table, sans pouvoir .se lever.

* C'est le bras droit que le Duc doit donner à la Duche.sse. Entrée de Florant elde Gerbois.

' L'Abbé, le Marquis, le Président, la Présidente. En arrièi*e, vers