IA RÉORDINATION DE L’ÉVÊQUE DE VERCEIL

dernier L Il lui dit qu’Ansbert, étant excommunié, avait ordonné le prêtre Joseph, évêque de Yerceil. Le pape n’avait pas reconnu cette ordination; aussitôt, il avait consacré évêque de Verceil un certain Cospert; maintenant, il demandait au roi de reconnaître ces divers actes. Le même jour, le pape écrivait au clergé de Verceil 1 2 ; il renouvelait les communications faites à Charles le Gros; mais pour les justifier, il ajoutait un argument. Ansbert étant excommunié n’a pu procéder à une ordination, car n’ayant rien, il ne pouvait rien donner : « Nam cum praedictus Ansbertus dudum Mediolanensis archiepiscopus esset regulariter excommunicatus, aliquam çel minimorum in Ecclesia Dei consecrationem graduum jacere nullo modo potuit ; quia quod non habuit dare profecto nequivit 3 . » Le pape exhortait ensuite le clergé de Verceil à accueillir l’évêque Cospert. Enfin tous les actes accomplis par l’intrus Joseph devaient être annulés : cc omnia quae fecit esse iudicamus vacua et inania, quia legitimus ipse non fuit episcopus ».

Comme on pense, le métropolitain de Milan se défendit de son mieux. Il fit appel à Charles le Gros, qui écrivit au pape. Le roi reconnaissait volontiers l’élévation de Cospert à Verceil, mais il demandait le maintien d’Ansbert à Milan. Le 24 novembre, le pape répondit qu’il ne pouvait faire droit à cette requête 4 . La sentence portée ne pouvait être retirée que si le coupable comparaissait à Rome. Ansbert se décida à donner satisfaction au pape. Vint-il à Rome? Très probablement, oui. En tout cas, il fit tenir à Jean VIII une promesse de fidélité confirmée par un serment 5 . Ces faits se passaient dans le courant de l’année 880.