Annuaire atatisliqua. vol. XX.MIT, p

a. Le Parlement el VOpinion. — Un capiluux français -à l'élrangei: — La finance inlernatiouaU, par Harius Richard (Bcptembre (916.)

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INFLUENCE SUfl LE COMMERCE FRANÇAIS Kl

NoD seulemenl l'Allemagne qui possédait chez nous udc situation privilégiée, puisque l'article 11 du Iraité de Francfort stipulait qu'elle y aurait les mêmes avantages que la nation la plus favorisée, fournissait à la France de la houille, des minerais, de la potasse, des produits chimiques et tinctoriaux, des appareils scientifiques et électriques, des machines et des pièces mécaniques, de la fonte, de la coutellerie et de la quincaillerie bon marché, de la bijouterie fausse et des tissus communs, des parapluies et des instruments de musique, des pneumatiques et des chapeaux de feutre, des livres et des chaussures, des poteries, des verres et des .cristauï, des jouels et des meubles en bois courbe, de ta p&te de bois et du papier, de l'encre et des crayons, des cartes postales et des éditions de nos classiques, de plus de l'orge, des pommes de terre, de la bière, voire du tabac brésilien que la régie française achetait à Hambourg et à Brème, mais elle avait, par une inlillrgtioD méthodique et persistante, conquis sur notre territoire une emprise inquiétante.

Elle y avait acquis des immeubles un peu partout, des vignes en Champagne, en Bourgogne, dans le Bordelais : la maison Humm à Iteims comptait parmi les plus importantes de la place. L'Allemagne avait mis la main sur nos mines du Calvados par l'entremise de Thyssen, le grand métallurgiste des bords de la Buhr, et elle possédait des intérêts dans celles de Briey en Lorraine. Elle avait essaye do s'emparer de celles de l'Ouenza en Algérie. Elle extrayait en Provence la bauxite qu'elle nous renvoyait sousforme d'aluminium. Dans le sud-est, à Cavaillon, à Château- Renard, à Nice et à Cannes, elle avait des agents établis à demeure qui lui expédiaient artichauts et aspei^es, fruits et fleurs coupées, et sur une quantité d'enseignes on pouvait lire : Maison allemande. A Paris, on comptait près de 25 000 de ces maisons austro-allemandes, et j'en sais qui étaient foumisseuses de l'Ëlat; dans l'immeuble même que

S2 REPERCUSSIONS EGONOUIOUES DE LA GUERRE

j'habite, une d'elles fabriquait pour le ministère de la Guerre des lacets destinés à nos soldats'.

Des usines en appareuce espagnoles, belges, suisses, hollandaises, américaines on mt^me françaises, étaient en réalité des rdiales dont la maison mi^re existait outre-Rhin, ou bien fonctionnaient sous le contrôle d'administrateurs allemands^. Par exemple à Paris, la Société française d'électricité, dont le siège étaitruG de Paradis, n'était qu'une dépendance de l'AUgemeine Electricilât Gesellschaft dont le siège est à Berlin et qui a constitué à son profit un véritable trust des appareils électriques. La compagnie générale d'électricité de Creil, qui avait obtenu l'éclairage do Rouen et de plusieurs ports, se rattachait à la pieuvre gigantesque qu'est la société prussienne Siemcns- Schuckert. Les lampes Osram (cité Trévise) étaient une affaire berlinoise. A Marseille la société provençale des charbons, cokes et briquettes célébrait chaque année la ffilo du kaiser^. A Auberviiliers, Frcytag et C" travaillaient, comme à Vienne, à Budapest, à Cassel, à fabriquer de l'anti-rouille, de l'anli-color ■ et autres spécialités. Les Austro-Allemands avaient jeté leur dévolu jusque sur les articles de Paris et sur nos journaux de. modes où ils dénaturaient le gol^t français. Les fourrures étaient un quasi-monopole aux mains des Autrichiens.

Cette intrusion était plus pénétrante encore dans les sociétés financières. Les assurances maritimes étaient esploilécs chez nous par vingt-cinq compagnies germaniques et c'est en Allemagne que nos compagnies se faisaient réassurer. Vienne était

t. Un article anonyme dans Le Pailemenl et l'Opinion (mai 1913) évalue à plus d'un milliard l'actir possédé par les Auslro-Allemands en France (p. 14). ■— VB>(iprise allemande, par Pierre Delbtl, éludie à d'autres points de vue celte intrusion.

2. Consulter à ce sujet tes Bullelim de la Ligue nnli-allemande {9. place delaBourse}et de la tijueanii-aus/ro-aWemanrff (rue de Lsncry, 10, l'aris)

3. Voir Le Françni$, organe de la ligue anti-allemande de Marseille ({•• cl 15 juillet 1916), — L'Affaire Th. Manie, el les arlicles de M. Paul Barlalier dans Le Sëmaphoie.

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INFLUENCE SUR LE GOUHKIICE PflANÇAIS S3

représentée à Paris par la Banque Impériale Royale des Pays autrichiens (rue du 4 septemlire). La Banque de Dresde avait une grosse part des actions de la Banque Allard à Paris. Tels grands établissements parisiens, comme la Banc[UG de Paris et dca Pays-Bas, étaient intioiement liés à la Banca commerziale de Milan, fondée et administrée par un consortium où les Allemands avaient la majorité et il n'est pas douteux que l'or français, drainé par. des banques internationales, m Francfort cl Hambourg fraternisaient avec Lyon et Marseille dans des Conseils d'administration équivoques, était plusieurs fois venu au secours du crédit teuton menacé d'une crise par sa téméraire expansion'.

La France n'était pas seule à être aipsi enveloppée dans nne toile d'araignée savamment tissée. L'Italie, l'Angleterre, la Belgique, le Maroc, l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud, la Chine même avaient vu pénétrer de compagnie sur leur territoire agents d'affaires, commis, propriclaireset garçons d'hôtels et toute une quantité de produits que les Allemands étaient arrivés à monopoliser. Partout sur les marchés étrangers ils s'étaient taillé une place considérable et souvent presque exclusive. ,

Gomment, en France et hors rie France, cetle invasion pacifique, prélude hélas! d'une autre plus redoutable, avait-elle pu se produire?

11 ne faut pas être injuste, même envers des ennemis qui n'ont point le sentiment de la justice. 11 sied donc de reconnaître leur patience laborieuse, leur souplesse tenace, leur esprit d'association et la puissance économique qu'ils avaient acquise par l'union de la science et de l'industrie, de l'initiative

1. Voir ; H. llauser, Les méthodei allemandes d'eipaniion'iconùmique (3* édition). — l/abbé Wetlerlé, L'AUemaant qu'im voyait et celle qu'on ne Myai't pat. — Les articles de MM. Preziosl et PanUlconi dans La Vita Ualiatta (191S).

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privée et des pouvoirs publics. Malheureusement il faut, relever aussitôt leur peu de scrupules, leur ambition effrénée, leurs procédés sans francliise. Les commis voyageurs et les émigrants que l'Allemagne déversait h foison sur tous les pays étsicnl antre ehose que des pionniers do son négoce; ils ont prouvé en mainte occasion qu'ils ne reculaient pas devant le métier d'espions*. Naturalisés dans r^ilat où ils s'établissaient, ils demeuraient, en vertu de fa loi Delbrdck votée en 1912, citoyens de leur ancienne pairie et devenaient de la sorle des personnages à double face. Les marchandises de qualité inférieure dont ils ont inondé le monde étaient souvent des contrefaçons, tout au moins des imiialioiis; car ils se sont toujours montrés plus aptes à euplotlcr les inventions d'autrui qu'à inventer euxmêmes et si quelques-uns de leurs produits ne méritaient plus le verdict sévère porté sur eux en 1876 lors de l'FAposition de Philadelphie, bad and cheap (mauvais et pas chers), ils recou- ■ raient pour tes imposer à des moyens qui répugnent à des consciences honnêtes; ils les vendaient au rabais, voire même à perle ponr commencer, sur les marchés étrangers, alln de loer les maisons concurrentes, quitte à se récupérer de leur sacriTice par des primes à l'exportation qui leur étaient octroyées par leur gouvernement, quille aussi à relever les prix, une fois qu'ils étaient les maîtres, étant devenus à peu près les seuls vendeurs; ils pratiquaient ainsi par système ce qu'on appelle en langage technique le dumping.

La France, par incurie, par inertie, par excès de confiance dans la loyauté humaine, par une méconnaissance profonde des forces et des desseins qu'entretenait une nation surexcitée par la folie des grondeurs, s'était laissé déloger de la place qu'elle avait jadis conquise et occupée hors de chez elle et endormir sur son propre sol par une fausse sécurité.