Le Parlement el l'Opin^n (tévrier I91S. p

S. Proposition de loi Turmel {Le Parlement et POpinion, février ISIS,

li, CONDITION DES POPULATIONS JVORieOl.ï:S 371

dans l'intérêt général, que la cerlUude de participer à ce surcroît de valeur les encourageât, daos les derniers temps de leur locatioQ, à Qe point négliger ou épuiser les terres qu'ils risquent de se voir enlever, miTis au contraire à lei porter à leur maxiuiun ds fécoDdiié.

En attendant, les baux à ferme et de métayage pouvaient, p^r suite de la guerre, élre résiliés ou réduits, d'après l'avis d'iioe Gûmmissioo arbitrale composée de propriétaires et de locataires appartenant à la commuiie, et où les femmes étaient admises. Toutes poursuites contre les mobilisés paur cause de non-paiement étaient interdites durant les hostilités'.

Les petits propriétaires (ceux qui possèdent un ou deux hectares ou moins encore) cultivent d'ordinaire leurs biens en famille: ils ont ainsi leur main-d'œuvre assurée, en temps ordin^re. Mais, depuis le début des hostilités, tout le labeur ' retombe sur les femmes, les vieillards et les enfants. Ils souffrent donc, d'autant que le lopin de terre ne rappoi'le qu'aui enviroQS des villes, quand il est consacré à la'culture maraîchère ou il celle des primeurs. Point d'argent, point de machinisme pour ceuii à qui est échue cette poussière de propriété. Ils ne savent guère encore s'associer ; ils se défient du remembrement. Par leur faute et par celle des choses, ils sont dans une situation difficile. Ea maint endroit ils menacent d'abandonner les terres, malgré les efforts qu'on a faits pour rendre ' U bien de famille insaisissable. Les jeunes cèdent volontiers à l'attrait des villes et se laissent dériver vers l'industrie.

Les métayers, qui sont assez nombreux en France dans le centre et le sud-ouest, ne sont pas plus avares de doléances qoe les petits propriétaires et sont, comme eus, sur bien des points, prêta à quitter les campagnes. Le métayage, qui consiste & partager entre le maître et le colon Ic^ frais et les produits de