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37» RÉPERCUSSIONS éCONOMIQUES DE LA GUERRE

qui institue l'impôt sur le reveuu, eo faveur ites hommes mariés et des pères de famille; c'est de celle préoccupation que s'inspirent ceux qui voudraient accorder plusieurs voix dans le scrutin 'au citoyen ayant plusieurs enfants ou encore le projet de M. Benazet. Il consiste à établir des primes à la natalité, primes progressives qui assureraient au père 1000 francs un - an après la naissance de chacun de ses enfants et 2 000 francs en sus, s'il pouvait en présenter quatre vivants dont le dernier aurait quinze ans. On peut ajouter à ces moyens de lutte contre la dépopulation tout ce que l'on a fait ou veut faire pour ménager la femme enceinte, pour sauvegarder l'enfance, pour combattre la tuberculose, t'avarie, l'alcoolisme.

(!ïependanl il ne faut pas se leurrer de fausses espérances; tous ces expédients, si bien intentionnés qu'ils soient et si utiles qu'ils puissent être, n'auront pas l'efQcacité voulue, s'il ne s'opère une pénétration mutuelle des villes et des campagnes. De même qu'on tâche de fonder des cités-jardins, de même il faut doter les villages des avantages dont jouissent les agglomérations urbaines.

La vie de château est sans doute charmante pour les grands propriétaires, qui, au retour de la chasse, trouvent devant un bon feu une table bien servie où les (leurs donnent au cœur de l'hiver l'Illusion du printemps, et, au sortir de la salle à manger, livres el journaux, musique et danse, billard et jeux de toute sorte, bref, tous les agréments mondains transportés en plein champ ou en pleine forêt. Mais les paysans, dans leurs logis nus el frustes, sans confort et sans hygiène, mal éclairés et mal aérés, parce que les portes et fenêtres jusqu'à ces derniers temps étaient fortement taxées, encadrés encore trop souvent de fumiers mal odorants çt mal soignés, quels plaisirs ont-ils pour faire diversion à la terne monotonie do leurs labeurs journaliers? Rien qu'une partie de cartes, le dimanche, dans un cabaret fumeuX) s'il pjuui Ou s'il neige; rien qu'une partie de

A'OtH^IC

boule OU de pelote, s'il fait beau. Fêles patronales, foires joyeuses ont été partout en déclinant. Quoi d'étonnant si la jeunesse déserte volooliers ce milieu où l'on s'ennuie, dès qu'on cesse de travùller; où l'immense progrès matériel, qui depuis un siècle a transformé le monde, semble parfois nul et non avenu; 6ù les îdéfts, qui se sont éveillées dans les esprits dépouillés de leur simplicité patriarcale, jurent avec des usages ot des taudis arriérés! La. ville, avec ses lumières, ses magasins luxueux, ses spectacles quotidiens, ses apparences de gaité et de fortune aisi^e, son va-et-vient perpétuel de passants, opère comme une pompe aspirante el elle attire du fond des villages quantité d'hommes et de femmes, dont elle ne leur rend sur le tard qu'une portion minime, lasse d'avoir vécu et désireuse de repos. ,

Qu'on dénonce tant qu'on voudra les mirages de la ville lentalrtce : il n'en est p^s moins vrai qu'ils agissent sur les âmes et l'on oe maintiendra aux champs ceux que le hasard y a fait naître que si l'on sait les faire profiter des meilleures choses de la civilisation citadine. J'entends qu'il faut y ranimer la vie locale déplorablement languissante. En matière politique, cela veut dire que chacun veille et donne ses soins au hien-être de la petite patrie, ce qui est une façon de travailler pour la grande; qu'à la commune reviennent les inlérèls communaux, à la région les intérêts régionaux, à la nation tes inléréis nationaux. En matière économique, cela signifie qu'il faut implanter des industries a domicile susceptibles de remplir les longs loisirs de la morle-saison. Hn matière sociale, cela implique qu'il faut créer des sociétés de chant, de musique, de sports, des maisons du peuple avec bibliothèques, concerts, bals, conférences, représentations dramatiques; organiser des fêles d'enfanis, des voyages à frais communs, aux époques où la terre permet de s'absenter une quinzaine ou une huitaine, des soirées amicales avec toutes sortes de divertissements hoo-

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nétes qui puissent remplacer les antiques c veillées », quand rhiver iovile à demeurer au chaud. En un mot rendons attrayant à ceux qui l'habitent le séjour de la campagne ; «non tout ce que nous dirons ou ferons pour retenir les gens ne sefa qu'un tain bruit de paroles ou un coup d'épée dans l'eau.

A cet outillage en hommes, doit s'ajouler un orttillafje en organisation. 11 sera, je pense, utile de maintenir et d'éiargif les Commissions agricoles, qui, dans chaque Village et chaque canton, ont établi un commencement de coordination et de solidarité entre des efforts trop souvent isolés et dispersés. La besogne ne leur manquera pas. Il sera sage également de nouer des rapports réguliers etiltï syndicats agricoles et coopératives de consommation, alîn que les producteurs puissent sans intermédiaire communiquer et s'entendre avec ceux qui doivent Utiliser leurs produits. Et par là mOme s'ekerccra une séVttre police sanitaire, qui exigera que toutes les denrées arrivant suf les marchés soient d'une pureté parfaite; ce sera tout pfofit pour les acheteurs et pour les vendeurs; le mouillage, le plâtrage, le tripotage et le frelatagc des vins ont nui aux vignerons autant que le phylloxéra.

Il faudra enfin un outillage en capital. La loi sur les banques de crédit mutuel et sur les banques populaires a commencé à le réaliser. Peut-être conviendra-l-il de rendre possible la mobilisalioti du sol. Une proposition de loi ayant cet objet fut avant la guerre déposée par le député Jean Allemane*. Des billets hypothécaires au porteur, sans demander aucun sacriflee à l'État, offriraienl toutes les garanties désirables et permettraient aux cultivateurs de se procurer les ressources financières dotit le manque leur est si préjudiciable.

Puisse, par l'effet de ces moyens divers et de ceux que nous