Le Petit Paritien (2D et 21 noTembre 19tS

LES RBHÈtiES A LA VIE CHÈHË 491

de bénéfices doit filre laissée aux détaillanls, si l'on veut qu'ils remplissenl leurs foDctions de réparli leurs.

L'hiver passa ainsi cabin-caha, non sans souffrances pour les consommateurs. La gelée fit des ravages parmi les envois qui stationnaient dans les gares et dans les vagons. Les réquisitions, nécessitées par l'urgence d'épargner des pommes de terre de semence pour la récolte prochaine, diminuaient encore les arrivages. Le printemps, en amenant d'Algérie et du Midi les pommes de terre nouvelles, rendit la siluation moins difficile; et il est permis d'espérer qu'une fois la soudure opérée avec la production d'élc le précieux tubercule, dont la culture a été poussée avec énergie et occupe des surfaces plus étendues, pourra reprendre dans la cuisine la place de premier ordre qui lui est d'ordinaire assignée.

Parmi les légumes secs, il n'y a guère que les pois cassés qui aient subi la taxaliou-', et l'expérience ne fui pas heureuse, puisqu'elle faillit causer leur disparition totale.

Mais le lait et les produits de laiterie onl été l'objet de décrets variés. Là aussi la France avait un gros vide à combler : l'importation annuelle de la France en fait de lait, de beurre, de fromage se chiffrait, avant la guerre, environ par 90 millions et demi de francs; or la plus grande partie de ce secours étranger lui manquait. De plus la réquisition imprudenle de vaches laitières qui furent abattues et de fourrages destinés à l'armée, la difficulté des transports, la mainmise sur la production dans plusieurs régions par de grandes fabriques de lait condensé ou de farine lactée, mainmise contre laquelle protestèrent les syndicats de crémiers, en outre la confection plus active des fromages qui étaient demandés avec inlensiié et donnaient de gros bénéfices, diminuèrent les arrivages du lait dans les villes et en firent hausser le prix. Or le lait est un

I. Celle deB haricoU et des lentilles fut proposée et repounée.

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i9t RÉPERCUSSIONS ÉCONOXIQUBS DB LA GUEttRE

aliment tiécessaire aux «nranis. Il fut taxé dans plusieurs déparlements, et à Paris, l'Ëtat bl la Ville réunis, en 1910, dépensèrent près de 7 millions pour en assurer gratuitement 1 litre par jour à tout enfanl âgé de moins de trois ans. Il n'y eut pas de carie de lait à propremenl parler : mais, ce qui n'en diffère pas t|-op, des cerlilîcals furent rnstitués donnant aux familles, ayant à leur charge des malades, des fieitlards et des enfants en bas ûge, un droit de priorité pour en obtenir une certaine quantité.

Toutefois ce fut la question du beurre qui fut la plus brûlunlc. Ce fui dans le courant de septembre 1916 qu'on s'avisa de le taxer. Il y avait bien une difficulté; il avait été excepté par le Sénat des denrées auxquelles un prit maximum pouvait être imposé. La taxe ne pouvait donc ^e qu'officieuse, et non oflicielle, par conséquent dépourvue de toute sanction. Le préfet de police n'en crut pas moins devoir édicler une taxe qui lut fixée d'abord à h fr. 20 le kilog., puis relevée, après entente avec les commissionnaires et les mandataires aux Halle;:, à 4 fr. 80. ,

On était loin du système qui fui pratiqué en Allemagne, s'il en faut croire un article reproduit par Le Journal d'après la Norddeutsche allegemeine Zeitung^. Une ville, qui rendait elle-même à ses habitants le beurre vehant des pays Scandinaves, l'aurait taxé — ainsi que les graisses alimctii aires, — suivant un taux progressif déterminé par la fortune des contribuables : la livre 1 mark 90 pour qui payait de 1 à 80 marks d'impiït sur le revenu, 2 marks 20 pour qui payait de 31 à 70 marks et ainsi de suite. A Paris, on estimait avoir asseï Tait on doublant à peu près le prix auquel le beurre se vendail an mois de juillet 19U (2 fr. 60 à 2 fr. 80 la livre).

Mais, si des clameurs s'étaient élevées parmi les hiéilègfres