Voir U Journal du 30 janvier 191rt

94 UÉPERCUSSIONS ËCONOMIQL'RS DE LA GUERRE

([ui apaisa de la sorle la j-ôvoltc que la première décision avail déchaloée dans l'opinion populaire.

La question élail d'impwlance. Elle se posait surtout à propos des brevets d'invention et des marques de fabrique appartenant à des sujets des pays en guerre avec la France. Les uns en voulaient l'annulation pure et simple, les autres défendaient les principes inscrits jusqu'alors dans notre législation et rappelaient cet article des conventions de la Haye : — La propriété privée ne peut être confisquée. — Le gouvernement se ralliait à une solution intermédiaire. La loi du 27 mai 1915 interdisait l'exploitation en France de tout brevet pour le compte des sujets ennemis et elle disposait que l'État pouvait assumer ou concéder celte exploitation, s'il y voyait un intérêt public, comme c'est le cas pour les inventions qui intéressent ta défense nationale. Mais en même temps it invitait les inventeurs français à envoyer de l'argent en Allemagne pour payer les annuités de leurs brevets el il laissait les commerçants d'oulre- Rhin déposer et enregistrer au greffe du Tribunal de commerce leurs marques de fabrique.

Cette question se représentera sur noire chemin; pour le moment il nous suflil de remarquer qu'on retrouve là le conflit qui domine toute la lutte contre l'infiltration allemande, conflit entre ceux qui, par scrupule juridique ou par crainte des représailles, se refusaient à modifier pour la guerre les coutumes et lois du temps de paix, et ceux qui considéraient comme une duperie de reconnaître el de respecter les droits anlérieurement accordés à des ennemis, violateurs éhontés de lous les droits.

C'est ce heurt d'idées conlraires qui imprime une allure assez cahotée à toute l'œuvre défensive el négative que je viens de résumer.

LES ErrORTS POUR ElTRAYER LA CRISE COMMERCIALE 95

L'accord parait avoir clé plus facile à réaliser sur l'œuvre positive et ofTeasive qui eu était le complément.

11 s'agissait ici non de se barricader, mais de créer, d'innover. De bonne heure, en Angleterre comme en France, on se dit : — La foire de Leipzig* est une des forteresses du commerce allemand; il faut la démanteler. — El des deux côlés du détroit on s'ingéniait à transplanter ce qui faisait la gloire et la fortune de la ville saxonne.

Pour rester sur le territoire français, M. Herriol, l'actif et intelligent maire de Lyon, organisait dans sa ville, du 1" au 15 mars 1916, une foire d'échantillons'. Pas d'attractions, de divertissements; donc peu de chose pour les simples curieux; maie des acheteurs mis en rapport avec les producteurs et les vendeurs' qui donnaient toutes les indicalions nécessaires. Malgré cette austérité la liste des exposanls comprit 1 3i2 maisons, dont 1 131 françaises, 96 italiennes, 92 suisses, 14 anglaises, A canadiennes, 2 espagnoles, une hollandaise, une russe, une alsacienne. On compta environ 100000 visiteurs et 22000 acheteurs étrangers. Les affaires traitées se chiffrèrent par 12 millions. Les tissus, les filés, les vêlements et leurs accessoires, en particulier les pelleteries, tinrent le premier rang, comme il est naturel dans la capitale de la soierie. La métallui^ie, avec les automobiles et les machines agricoles, eut la seconde place, les jouets et la bimbeloterie la troisième. Ce fut un succès si cncourag'cant que la ville de Lyon inaugurait, le 25 avril, une seconde foire, celle du livre, qui fut un peu plus qu'un marché. — « Le sol est le corps de la patrie; le livre en est l'âme », — disait le philosophe Bou-

J. Voir la description qu'en a latte Jules liuret.

S. Compte rendu de La Dépêche de Toulouse (9 avril 1910).

96 nÊPERCUSSIONS ÉCONOMIQUES DE LA GUERRE

troiix. Cette replie des forces intellecluelles de la France dans uQ des centres les plus fameux de l'imprimerie naissante fut une occasion de rapprochement entre le Cercle de la Librairie et la Société des Gens de Lettres, et les discours prononces par MM. Painlevé, Decourcetle, Rosny, Haraucourt, Maurice Barrés, -Ferrero, le contact établi entre les Commerçants, les techniciens et les écrivains préparèrent dans l'industrie du livre un réveil dont la lillérature, la science et ta musique doivent également profiler '.

Bordeauic, où l'on créait un marché du caoutchouc, instituait à son tour une foire qui se tint en septembre 1916. D'aulres avaient élé organisées à Casablanca et à Fez par le généra! Lyautey. gouverneur du Maroc. La ville de Paris allait-elle rester en arrière de. ses sœurs de la province et des colonies? Depuis plusieurs années déjà elle avait une foire annuelle, qui n'était pas, comme les foires au pain d'épice, au jambon, à la ferraille, un prétexte à réjouissances populaires, une kermesse bruyante et tumultueuse; c'était la foire des articles de Paris, de tous ces menus objets qu'on fabrique en famille au quartier du Marais. On essayait de la rendre plus vivante, plus importante. Les jouets français s'insurgeaient contre ceux de Nuremberg; les soldats de plomb parisiens avaient toujours tenu bon; mais les poupées élégantes entraient en ligne contre les bébés de carton fabriqués à la grosse et un vent de mort passait snr les bergeries et les arches de Noë venant d'Allemagne. La Chambre de commerce prenait tout à coup intérêt à celle foire, jusqu'alors dédaignée; elle l'a subventionnée; elle a décidé qu'elle s'ouvrirait le 15 mai 1917 sur l'Esplanade des Invalide» et qu'elle serait réservée uniquement aux transactions entre commerçants"'.

D'autres initiatives ont surgi. Au mois d'avril 1916, à l'ins-

1, Voir la Chronique de la Société des gens de lettres (juin Iflin], a. L'injormalion unittrsetle (18 octolirs 1916, p. 50i).