LES EFFORTS POUR ENRAYER LA ORISE COMMERCIALE

tigalioa du ministre du GominercG, M. Glémentel, la Chambre syndicale des peUetiers-foiirpeurs se déclarait prête à organiser ' ' pour les fourrures une sorte d'Hôtel des venlesi. La Ligue anti-allemande avait de son côté tracé le plan de ce qu'elle appelait le Grand Marché de Paris^, qui ne devait ëlrc ni une ExposilioA ni un speclacte ni une simple foire d'échantillons ofi les commerçanls seuls seraient admis, mais une présentation au public, dans le cadre du Grand Palais aux Champs-Elysées, de tontes les élégances, de toutes les créations nouvelles de l'industrie nationale et coloniale française. Elle signait un traité avec un industriel qui prenait à sa charge l'oi^nisallon et les frais de l'entreprise, k laquelle étaient acquis d'illustres patronages et qui choisissait pour président un ancien ministre du Com> merce, M. Raoul Péret. Le Grand Marché ne devait s'ouvrir qu'après la (in des hostilités. Souhaitons que les querelles survenues entre ses organisateurs et les jalousies d'œuvres similaires ne te tuent pas dans son berceau.

Mats nous entrons ici dans le domaine du futur. Un projet, même étudié dans ses détails, n'est pas encore une réalisation, et j'en puis dire autant des décisions, fort importantes d'ailleurs, qui ont été prises à Paris par la Conférence économique des alliés au mois de juin 1916. Les plus graves visent l'avenir. Quant aux mesures prévues pour le temps de guerre, elles peuvent .se résumer en ceci ;

Les puissances signataires s'engagent à former un comité international permanent d'action économique, destiné à relier les divers comités nationaux poursuivant le même but; elles s'engagent à mettre en concordance tous les règlements qui ont pour objet d'empêcher le commerce avec les pays ennemis, l'entrée chez elle des marchandises qui en proviennent et le passage par une fissure quelconque de la contrebande de guerre.

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98 RÉPERCUSSIONS ÉCONI^HIQUES DE LA GUERRE

Sur ce dernier point les difficultés abondent avec les pays' neutres. Non pas avec ceux qui sont séparés par un vaste espace des territoires oti l'on se bat i ainsi l'exportation française a recommencé presque sans encombre avec l'Amérique du Nord, du jour où les belles dames de New-York, après un 'essai qui réussît mal, regretLèrenl d'être privées des modes de Paris et favorisèrent ia réouverture des ateliers chez nos grandes modistes et coulurièrcs. Mais il en fut tout autrement avec les Ëtals voisins des belligérants, Danemark, Norvège, Hollande, Suisse, qui furent trop souvent les ravilailleurs clandestins de l'Allemagne'. Gomment s'assurer que les marchandises venant des pays alliés dans ces Ëtats y demeuraient; que la France et l'Angleterre, ep y laissant pénétrer certaines denrées, ne travaillaient pas contre elles-mÉmes et pour leurs adversaires? On pria ces neutres de trouver un modus vivendi qui fût une garantie pour ceux qui les approvisionnaient. La Hollande, la première, constitua un trust d'importations composé de notables commerçants, qui prenaient sous leur responsabilité la demande et l'entrée de ce qui leur paraissait nécessaire à la vie de leur nation et promettaient d'en empêcher la sortie.

La Suisse suivit bientôt l'exemple. Encerclée de tous côtés par les combattants, n'ayant aucun contact avec la mer, pro^ duisant insuflîsammenl pour nourrir sa population, elle était nécessairement tributaire de l'étranger. Elle recevait d'Allemagne la houille, le fer, l'aniline, d'Autriche le sucre, à travers la France ou l'itaiic du pétrole, du cacao, du coton, du riz, du blé, venant d'Angleterre ou d'Amérique. Les alliés, reconnaissants de sa généreuse conduite à l'égard des blessés et des prisonniers, consonlaient bien volontiers à laisser passer ce dont elle avait besoin. Mais les Empires centraux émirent une pré- Mention inattendue; ils voulaient bien permettre la sortie de

1. Sur la coDirebanile de guerre, voir un article de La Benaîstanee politique, litliraiTt tl arMiqut (B février 1915, p. 5).

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