LE MOUVEMENT DU OOMMBRCE PENDANT LA GUEHRE

moyens de se procurer en France ou dans nos colonies les produits manquants, on s'est efforcé d'en compenser l'absence en les faisant venir d'autres pays. Il y a eu des déplacements dans les courants commerciaux aboutissant à nos ports de mer. Ainsi l'importation s'est beaucoup accrue pour les céréales de l'Amérique du Nord et de l'Amérique du Sud, pour les fils et les tissus de coton et de laine, pour le papier, la verrerie et ta houille d'Angleterre, pour le pétrole, le fer, l'acier et le cuivre des États-Unis, pour l'indigo emprunté aux Indes et pour les bois de teinture qui sont une spécialité américaine. Il s'est fait des virements où d'autres parties du monde remplacent celles qui sont momentanément hors d'état d'ËLre nos fournisseuses.

En certains cas, la rareté de certaines denrées a forcé de chercher des succédanés qui rendent les mêmes services. Ainsi, le charbon de terre étant arrivé en quantité moindre; ce qui l'a rendu beaucoup plus cher, oo a importé davantage de charbon de bois. Ainsi, le gaz produit par la distillation de la houille ayant beaucoup haussé de pris, on a importé plus de bougies, plus de charbons pour l'éclairage électrique, plus de becs pour l'acétylène.

On peut remarquer encore que les introductions de produits . étrangers ont été fortement influencées par certains besoins urgents : d'abord par ceux de l'armée, ensuite par ceuit du ravitaillement, civil aussi bien que militaire. Et nous voyons croilre considérablement l'importation des chevaux et de ce qui leur est indispensable, fourrage, selles, brides, harnais; des camions automobiles, dos aéropianos et des essences qu'ils dévorent; des chiens de guerre amenés du Canada et du Groenland; de tout ce qui concerne l'armement ou les travaux des tranchées : capsules, cartouches, armes blanches, obus, pelles, pioches, bêches, machines-outils et machines routières, fils de fer-ronces, fonte, cuivre, étain, zinc, plomb, mercure, pyrites, etc. ; de tout ce qui est nécessaire pour fabriquer des

lia REPERCUSSIONS ECONOMIQUES DR LA GUBRKB

explosif» 011 ces gai asphyxïaDls que la sauvagerie allemande a mis eu usage et nous a contralnls d'employer à noire (our : acide sulfuriquc, chlore liquide, bromures, glycérine, sulfals d'ammoniaque, soude caustique, Ditrates, acide pîcrique (la quantité pour ce dernier a été 700 fois plus grande en 1016 qu'en 1914); de tout ce qui peut servira protéger les soldats contre la pluie, la neige, le froid : drap et velours de coton, vétemenls imperméables de caoutchouc, venant d'Angleterre, peaux de chèvre et de mouton ouvrées, boites et bottines en cuir épais venant surtout d'Amérique; de tout ce qui aide à soigner les blessés : ouate hydrophyle, borax, iode, bi-carbonatc, poudre de talc, quinine, vaseline (l'importation de cette dernière substance a décuplé).

De même, accroissement, parfois formidable, pour la viande frigorifiée, les conserves, la charcuterie, que l'Amérique du Nord, la ISouvolle-Zélande, l'Australie ont expédiées en abondance ; pour le chocolat, tes confitures, le lait concentré, la farine lactée, toutes choses dont la Suisse a tiré beaucoup d'argent; pour les grains et farines, pour te riz, le millet et la chicorée venant d'Italie; pour les poissons de mer, venant d'Espagne, de Hollande, de Norvège; pour les raisins de Corinthe et de Malaga; pour le sucre de canne par lequel l'ËgypIe, les Ëtals-Unis du sud et Saint-Domingue ont lâché de compenser l'insufOsance du sucre de betteraves ; pour la bière et le houblon lires de la Grande-Bretagne, pour le cidre fourni par le Canada, pour l'eau-de-vie et le rhum expédiés des Antilles.

Il serait fastidieux de pousser jusqu'à la minutie celle analyse. Telle que nous venons de resquisser, elle suffit à faire voir les grands courants de denrées étrangères qui, de presque tous les points du globe, ont convergé vers la France. On ne s'étonnera donc pas dit l'écart énorme qui, à la Itn de 1015, séparait le total de nos importations du total de nos cxporla-

LE KOUVEHENT DU COHMERGË PENDANT LA OUBRRB 111 tioDs. II était d'environ 5 milliards 050 miliions; c'est-à-dire que la France pour ses achats de cette seule année devait payer à l'étranger 5 milliards de plus qu'elle n'en recevait. La balance du commerce lui élait donc tout à fait défavorable. PourTannéc 1916, les documents au moment ou j'écris ne permettent pas encore de mesurer avec précision la grandeur de l'écart. 11 semblerait qu'il di'it s'être rétréci, puisque nos exportations ont augmenté et que, dans le courant de septembre, l'Angleterre seule accuse pour ses exporlations en France des diminutions notables : 16 500 000 francs pour le fer et l'acier; 5825 000 pour les lainages; 3 950 000 pour les colonnades; 2 220 000 pour le cuivre brut. Mais les imporlalions, moindres d'un côté, ont clé plus importantes d'un autre. Pour tes huit premiers mois de 1916 l'écart entre les 2 chiffres était évalué officiellement à plus de 9 milliards. A la fln du dixième mois, il ihonlaità 11 milliards et dcmi'.[Ëcart éuorme, dont les conséquences sont fort graves et méritent qu'on y insiste^. ..