LE COMMERCE APRÈS LA GUERRE

à connaître mieux qu'ils ne l'ont fait jusqu'ici la langue, les besoins, les lois el les mœurs des pays où ils auront à voyager.

Mais il De faut pas seulemonl au négoce un personnel nombreux et expert : il lui faut aussi du capital et du crédit.

C'est un fait connu e( reconnu que les grandes banques françaises, occupées d'émissions d'emprunts publics et de grandes affaires hors de France, qui leur prometlaienl de gros bénéfices, ont négligé de soutenir les entreprises nationales. La reforme bancaire, condition de noire renaissance économique, est donc à l'ordre du jour.

Les projets dont une partie seulement est réalisée, peuvent se ranger en deux classes : ceux qui visent le crédil à court terme et par conséquent le petit commerce, ceux qui concernent le crédil à longue échéance et parlant le grand com^ merce d'exportation.

Les premiers ou bien font appel à l'intervention de l'Ëlat ou biefi comptent sur l'initiative privée. A la fln de 1915, H. Dausset, conseiller municipal de Paris, proposait à la Commission mixte du département de la Seine un système pouvant avoir une action immédiate. On demanderait aux pouvoirs publics de réaliser sans relard l'établissement' d'une caisse de prêts aux petits commerçants el aux petits industriels de Paris el du département, analogue à celle qui a fonctionné après tes inondations de 1910. Ce devaient être uniquement des prêts sur l'honneur, sans autre gage que la valeur et lamoralito personnelle de l'emprunteur. Une avance de 100 millions, garantie par la VilTe et l'État, seruil faite à cet ciïet par la Banque de France*. Mais comballu à la fois par ceux qui le

1. Voir le volume : Travaui des CommUsiona mixtes (t. I, p. 59).

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trouvaient insurttsani el par ceux qui lui reprochaient de f^ire inlervenip la cortimunaulé', ie projet n'aboutit pas.

On s'csl retrouvé en présence de !a loi volée ie 19 mars 1914 par la Chambre des députés, mais demeurée depuis lors en souffrance devant le Sénat. Elle invitait les intéressés à se grouper en sociétés de caution mutuelle, qui endosseraient les billets de leurs adhérents et leur conféreraient ainsi une solvabilité supérieure, si bien que ces billets seraient escomptés sans obstacle par les grands établissements. Elle contenais aussi des dispositions en faveur des banques populaires ou banques coopératives qui répartissent leurs bénéSces entre leurs clients, au lieu de les distribuer sous fornie de dividendes à des actionnaires, et elle leur attribuait 12 millions sans intérêt sur l'avance de 20 millions consentie par la Banque de France à l'Ëtat en 1911, lorsjiu'oa renouvela son privilège.

Malheureusement la Commission spéciale du Sénat a voulu, à l'imitation de ce qui se passe pour le Crédit agricole, greffer sur les Sociétés de caution mutuelle des banques régionales et même une banque centrale de crédit mutuel. On ne s'est point entendu et le vote a clé retardé, mais il est aujourd'hui tcquis''.

Des tentatives privées ont essayé de suppléer à la lenteur de l'action parlementaire. Je n'en citerai qu'un exemple. J'ui entre les mains les statuts d'une banque de coilimandiles qui, avec un capital initial de 100000 francs lequel doit être porté plus tard à un million, s'est constituée au mois de mars 1915, à Paris, 17, boulevard Saint-Martin.. Je n'ai point à en appré-