Voir 1^ Trmpi du 10 janvier 191B

t. Lit propaaition de loi de M. Jean Cadet, relative A l'application du crédit mutuel nui ouvriers, fabricants et commerçants ainsi qu'aux aociélés ooopdi-atives a été discutée le 1" février 1917 au Sénat, qui a (lëGnitivement adopté (sauf les titres III el IV), le projet vota )iar la Chambfe des députés, ayant pour objet l'organisation du crédit au petit et au moj-en commerce, & la petite et i, la moyenne industrie. Il s'applique aux socié!és de caution mutuelle et buk Itanques populaires. La loi a élé résumée et commentée par un de ceux qui l'ont fait aboutir, M. l.andry, dans U Petit Parùitn du a niara 1017.

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cier la solidité non plus que celle des entreprises semblables, qui ont pu se fonder durant la gut^rre. Je dirai seulement qu'il se dessine un' mouvement pour développer ou faire revivre les banques locales, qui avaient été pour la plupart étouffées par leurs puissantes concurrentes des grandes villes. Elles ont eu effet l'avantage de connaître les clients qui s'adressent à elles, leurs ressçurces el les garanties qu'offrent leurs biens et leur valeur personnelle.

Pour le crédit à longue échéance, la Chambre avait voté la création d'un établissement appelé : Crédit à l'industrie et au commerce de France, qui aurait accordé des prêts d'un an à vingt-cinq ans garantis par des hypolliéques ou d'autres sûretés réelles, telles qu'une caution ou une police d'assu- ,rance sur la vie. Il aurait été contrôlé et subventionné par l'État, qui lui aurait donné 'cinq raillions destinés à servir de fonds de réserve et it aurait recruté son capital roulant au moyen d'obligations émises sur le modèle de celles du Crédit foncier. Mais le Sénat a craint d'engager la responsabilité de l'Ktat dans des avcnliires périlleuses el cet excès de scrupule, inspiré de la doctrine du Laissez faire, a arrêté net ce que les députés avaient élaboré.

D'autres initiatives se sont fail jour. Un projet a été présenté par M. Louis Polac au Comilé républicain du Commerce el de Vlnduslrie. Il aurait voulu des banques qui fussent spécialisées, non seulement dans certains genres de services; mais encore dans des régions déterminées, el dont chaque filiale ou succursale fût, pour le pays environnant, grâce ans renseignements recueillis, le guide el le fourrier du négoce français.

Un autre projet a élé formulé par M. Jacques Stern; et les Chambres de Commerce, l'Office national du Commerce extérieur, consultés à ce sujet par M, Jules Roche, ont répondu en réclamant la fondation d'une Banque d'exporlalion qui

G. Ri^MAHD. — RdpcTC. «Icon. B

permit aux commerçants français de lutlcr avec les longs crédits de leurs concurrents allemands^.

L'accord sur le principe et sur la nécessité de faire quelque chose pariât être unanime. Par quelle rivalité de systèmes ou par quelles oppositions sourdes, par quelle mollesse de volonté ou par quel désir de trop bien faire la réalisation est-elle entravée? Je l'ignore; mais il est certain qu'on perd à discuter et à tergiverser un temps précieux.

Un parle cependant d'ime banque internationale anglo- (ranco-russc qui fonctionnerai l comme une Chambre de compensattoD, de façon à faciliter par de simples virements d'écritures le règlement des comptes entre les commerçants des trois pays alliés. Un des effets de la guerre sera cerlarnement de populariser en France l'habitude anglaise et américaine de payer par chèques ses dépenses courantes et de réduire ainsi de plus en plus la circulation du numéraire et des billets'^.

Espérons que la réforme bancaire n'en restera pas là et que la France sera enfin dotée d'instruments de crédit moins imparfaits que ceux dont l'insuflisance lui a été jusqu'à présent si nuisible^.

Nous louchons déjà ici à ses relations avec les nations étrangères; mais il faut insister sur les modiTications probables île sa politique commerciale.

Ce n'est pas le moment de reprendre l'interminable conlro-

i. Le Parlemrnl et l'Opinion (avril l'JlB).