I. Voir La Dépêche de ToutouM (17 octobre 191S

!. CoDSutter sur toul cela L'Exportateur franfait (2i, boutevftrd des IdrlieDB).

3. L'Information univerietle (Il mai 19IA). Rapport de M. Hennessy 9ur lea Conseils économiques régionaux. M. Jouanny sou liai te rail que l'orga- DisaUoD de ces Chambres de commerce fût la m^me sur louie l'étendue du lerriloire franrjais; que la réunion de leurs présidents, oU chaque Gliambre a une voii, quelle que soit son importance, où par conséquent Guingamp peut annuler Marseille ou Lyon, devint une sorte de Parlement commercial où chaque Chambre aurait un nombre de voii proportionnel aux intérêts économiques qu'elle représente, ce qui est possible h établir arec la déclaration obligatoire qu'exige la loi pour l'impôt sur le revenu.

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De toutes parts des appels sont aâr«ssés à nos commereanls pour qu'ils regardent et agissent au delà de Dos frontières^

Ils sont invités avant tout à se souvenir que la France est la seconde puissance coloniale du monde; qu'elle leur ofCie ainsi un vaste cbamp d'exptoitation, où iU ont eu le tort de se laisser devancer par dos concurrents étrangers ou mfime hostiles. En Algérie, l'atfa, dont on lait de bon papier, n'est guère recueilli que par des compagnies anglaises. La Tunisie iiçporlait ehaque année plusieurs millions d'ariicles venant d'ADemagne (verrerie, tissus, meubles^ b\)oulerie, honlogerie, carrosserio, ete.). Le Maroc était inondé de produits ayant la mCme provenance. La première chose à faire est de reconquérir ces narchés qui logiquement doivent être pour la métropole des débouchés naturels. Cela se lie à la création d'Instituts coloniaux'^ où l'on dressera les futurs colonisateurs, au développement de notre marine marchande et i celui de l'immigration française, lequel dépend lui-même du pro^s nécessaire et possible de la natalité en notre pays. La mise en valeur des colonies et des pays de protectorat, le resserrement de leurs rapports avec la France sont des œuvres rémunératrices où les capitaux en quête de gain peuvent aisément trouver salisfaclion. Café, rii, caoutchouc, coton, pfkle à papier, bois de tout genre, bétail sont au nombre des denrées qu'elles nous fourniront en abondance, quand nous le voudrons.

Mais il y a bien d'autres contrées où le commerce français peut élargir sa place au soleil. Je prendrai comme exemple la Russie, qui lui offre une aire immmse. En 1913, la part de la France dans les importations du ginud Empire était seulement de 56 millions de roubles contre 677 millions à l'Allemagne et à l'Autriche. C'était une désastreuse infériorité. En vain la

1- M. Gaston Moch s proposé la création d'une monnaie inlemationale (Toir VInfoi-matian unhti-ielit, 4 Juin 1917). i. Voir Lt Parlement H eOpinion, mai 1916, p. SIO.

LE COMHERO; APRÈS lA GtlCK^S 141

Chambre de commerce française à Pétersbourg, qui ne s'appelail pas encore Pélrograd, en avaiUelle signalé le danger. Ed vain avail-on foodé à Paris, à la veille de la guerre, une Société aHonyme' intitulée : Magasins généranx de France en ftussie. Oa s'étMt pas arrivé à déclencher un mouvemenl sérieux de ma oarchandises vers les rives de la Neva et de la Vol^. Il est à présumer que les événements «n cours seront plus éioqueals qae toutes les propagandes parlées ou écrites. La CttaiBbre de commerce française de Pélrograd ses! décidée à sortir des appels vagues et des généralités^; elle est entrée dans raction; elle s'engage & aider au [lacement des jennes Français, à s'adjoindre des interprètes, 4 créer un bureau de traduction, i établir des catalogues avec prix eouraiHs, k fonctionner comme un tribunal ariritral, pour résoudre h l'amiaMe les diCférends qui peuvent surgir pour recouvrements, contrefaçons, etc.; elle prépare un manuel qui renseignera nos satioiMwis sur toutes les formalités requises pour leui^ expédittoDs en Russie et un autre manuel qui fera connaître aux Russes les usages et lois de la France; elle compte publier une feuille périodique tenant les uns et les autres au courant des articles demandés et offerts, et organiser un musée permanent de Bodëles et d'éciianlillons oèi l'acheteur i>ourra choisir oe qu'il bii plaira éc commander. Pour celte besogne patriotique elle a obtoiu 4e concours (inancier des Chambres de commei'ce de Lyws, de Paris el autres grands centres.

De son côté la Société anonyme des Magasins généraux de France en Russie a augmenté son capital, créé des agences à ■ Moscou, à Nijni-Novgorod, veut installer, des vitrines où les produits français seront exposés à la vue de la clientèle russe, et activer la propagande en leur faveur par voie d'annonces,

d'afllches, d'albums, de conférences, de films cinématographiques, voire même de concerls el de Sèles.

Si ces efforts persévèrent et réussissent; si, comme il faut l'espérer, l'Empire russe parvient à s'assurer de libres issues et des transports directs vei-s l'Europe Occidentale; si la ligne de chemin de fer Paris-Triesle-Odessa se réalise, la France peut avoir, comme vendeuse el acheleuse, dans le domaine de son alliée une place de premier ordre qu'elle a bien méritée pur la part prépondéranle que ses capiltiux ont prise à la mise en valeur de l'immense territoire.

Avec l'Italie un pareil accroissement des échanges est en bonne voie. Dès le mois de septembre 1915, à Cernobbio sur le lac de Côme, dans-la vilU d'Esté, se réunissaient des hommes d'État appartenant aux deux pays pour faire succéder la solidarité des intérêts à la frateroilé des armes. L'Allemagne en 1912 venait au 1" rang, la France au 4' et au 5' parmi les clientes el tes fournisseuscs du royaume. C'est dire que les relations commerciales étaient médiocres entre les deux sœurs latines. Aujourd'hui une campagne s'est engagée pour créer entre elles une union douanière. Les esprits, des deux côtés des Alpes, ne semblent pas encore être suffisamment préparés pour qu'on puisse en augurer le succès. Mais, des deux parts, des abaissements de tarifs peuvent 6tre étudiés par les deux comités France-Italie et Italia-Francia; des accords peuvent être conclus sur les points qui prêtent à discussion (régime dee soies et des soieries, des tissus de laine el de coton, des vins, des huiles, des savons, de la parfumerie etc.), el cela peut dévier du côté du Simplon, du Monl-Cenis et de la Stite d'Azur le plus fort du courant d'échanges qui passait par le Saiot-Gothard et la ligne du Brenner'.

1. Btvue dti nationi latÏMs [l" Juin 1SI6|. Adolphe Landry : Lejirobtime douanier franco-italien. — Mme Yen Eisensiailt : La fabrii/ue iyonnaiie H le moulinage i(fili«n (publication de Vlnttitut /ra«çais <1e Milan).

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LE COMMERCE APRES LA fiCBRRE 143

Avec l'Angleterre notre commerce se chiffrait en 1913 par plus de deux milliards cl demi. La Grande-Bretagne venait, pour les importations et les exportations, en tète-de tous les pays qui trafiquent avec la France. Il n'y a qu'à continuer un mouvement qui qe semble pas devoir s'arrêter. Les deui pays, qui ont tant à apprendre l'un de l'autre cl qui sont en quelque sorte complémentaires, rapprochés aujourd'hui non pas seulement par le péril commun, mais par le fait exceptionnel qu'ils traversent au même moment une phase semblable de leur évolution sociale^ ont tout- avantage à communiquer plus intimement; le tunnel sous la Manche, qui doit les unir plus étroitement, parait sortir du domaine d» l'utopie et l'adoption du système décimal, qui semble avoir des chances sérieuses en Grande-Bretagne °, créera un lien déplus entre lesdeuxnations.

Je ne veux pas faire le tour du globe et passer en rcvtie toutes les chances d'extension dont peut se Ûalter le commerce français. Je me borne à dire qu'il peut grandir aux États-Unis, en se défaisant du mauvais goât qui trahissait dans nos modes une inliltration germanique; que le Canada, se souvenant de ses origines normandes, semble disposé à lui faire accueil; que surtout l'Amérique latine, celle qui parle espagnol ou portugais, a beaucoup à nous fournir et beaucoup à nous emprunter, et que le Brésil, la République argentine, le Pérou, le Guatemala, sans compter le Mexique, oii les Français de Barceloonctte ont depuis longtemps de si nombreux intérêts, témoignent à la France une sympathie qui pourrait aisément se manifester en matière économique^.

Seulement (et c'est ce qu'il importe de ne pas oublier) toutes

1. Voit dans La Dépéchr île Toulouse (7 aoAl 1910] l'article où J'ai dlabli l'ÎDiporlance et la réalité du Tait.

2. L'Information univeraelU (16 STrit 1916]; Le Journal (21 juillet 1916).

3. Voir surtout L'Information universelle, Le Monde latin et le bulletin de Cîdie française à l'étranger. — Dana la Revue bleue (3 mars 1917), La gatrre et l'etcpantion économique française à l'étranger, par MM, Jules Siegfried et Raoul Pérei.

m RÈPEfICCISSIONS ÉCONOMIQUES DE LA GUERRE

les i)erspectivé8 brillantes qu'oD peut faire chatoyer devant les regards de nos oommerçanu ne seraient qu'un vain mirage, s'ils restaient fidèles aui routines dans lesquelles ils se sont enlisés si longtemps. Il ne faut pas qu'ils se Rent pour réussir au secours de l'État-Providence ; il faut qu'ils se mettent euimêmes à l'œuvre, quils se remuent et se réforment. Il ne dépend pas uniquement d'eux de changer le caractère des produits qu'ils ont k exporter ; mais il dépend entièrement d'eux de changer leurs méthodes cwomerciales '.

Or, île l'avis général, elles sont défectueuses sur plusieurs points : 1" Paiements réclamés Uvp tôt aux acheteurs étrangers, traites souvenl à trente jours ou tout au plus à trais mois, comme dans le commerce intérieur. Des crédits plus longs sont nécessaires, ce qui d'ailleurs n'est possible auit exportateurs que si les banques leur consentent à eux-mêmes des crédits k longue échéance.

2' Manque de souplesse à l'égard des goùls manifesiés par les clients. Il sérail habile d'avoir plus de condescendance envers leurs préférences, voire même leurs caprices; qui refuse de s'y plier fait le jeu des concurrents.

3* Livraisons peu rapides et peu exactes, aggravées quelquefois par un mauvais emballage. Ce qu'on expédie arrive en retard ou avarié, ou bien n'est pas ce qui a été demandé; et le destinataire mécontent s'adresse à un autre marchand.

h° Propension fâcheuse à attendre les commandes, ce qui est sans doute une altitude pleine de dignité, mais constitue une infériorité grave à l'égard de ceux qui savent les provoquer. Il serait sage, à défaut du déplacement personnel, d'envoyer des commis voyageurs nombreux et intelligents sans lésiner sur les frais de roule. En Suisse, par exemple, l'Allemagne en jette trois fois plus que la France. La Chambre de commerce de

n (janrier 1915). irlicle de Kaoul Péret »ui'

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LE COMMERCE APRÈS LA GUERRE ' ii5

Rouen a fondé' un Comité Normand d'encouragement pour la formation de représcDtants français à l'étranger. C'est un bon exemple à suivre. Si les commerçants veulent se déraire de manières d'agir qui ne conviennent plus à notre âge de concurrence fébrile et universeile, s'ils savent associer leurs forces, s'ils rencontrent chez nos agents officiels et chez nos banquiers l'aide qu'ils sont en droit de réclamer d'eux, ils peuvent espérer, dans leur sphère d'aclion, des victoires dignes de celles que remportent nos soldats, et c'est par cette parole d'espérance que je veux terminer ces considérations sur l'avenir du commerce français au lendemain de la paix future.

i, VInformation univtntlU (SS décembre 1915).

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