BulMintdu ministère du Travail (pnjsim

ti'lHDUSTBlE {FRANÇAISE ET LA GtlttRRG ISS

paît avant le guerre 2&& ouvriers, en avait Qbh. En novembre de la même année, le chiffre normal du personnel était dépassé à Paris; il était triplé à Nancy, à Calais, à Toulouse et l'on y travaillait jour el nuit. En janvier 1916, une verrerie de Limoges devenait une fonderie. Dans les locaux de l'Exposition de LyoQ 6 000 personnes, dont 2000 femmes, fabriquaient des obus et des fusées. A Montluçon, l'eHectif passait en un trimestre de 540 à 900; dans un autre établissement de la même région il montait de 3 &00 à A OOO..Les aciéries de la marine à Saint-Ghamond occupaient 12 000 personnes, au lieu de 3000 eti temps ordinaire; les ateliers de Toulouse 17 690 au lieu de 13070. Dans une usine de Tarn-et-Garonne l'afHuence des ouvriers était telle qu'on devait y construire d'urgence, pour les loger, pour les faire manger, des baraquements qui coûtèrent 300 000 francs.

Que ne faisait-on, pas pour l'armée! Canons et affûts, caissons d'artillerie, matériel de chemin de fer Decauville, automobiles blindées, pelles, pioches, bêches, etc., sortaient des forges, des ateliers de constructions mécaniques et de serrurerie ; marmites, bombes, grenades, boites de conserve venaient des fabriques de ferblanterie et de tôlerie. Hontalaire, près de Creil,se chargeait de fournir des fers h cheval; Boulogne, des gamelles, des bidons, des quarts. Ici, dans la Meuse, on confectionnait des boulons pour le giînie, ailleurs des clous, des limes, des vis, des fils de fer, des poteaux métalliques. Thiers et Langres, célèbres par leur coulellerie, fabriquaient des outils de chirurgie et des rasoirs, Norez dans le Jura des lunettes et des loi^nons, Besançon des mon 1res -bracelets destinées aux officiers et aux soldats. En somme, dans loute la France, sauf en quelques endroits écartés avec qui les communications sont trop difficiles, les hauts fourneaux Qamboyaient, les coulées de métal en fusion étincclaient, les marteaux-pitons retentissaient; une armée de cyclopes besi^nait dans le bruit

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et la fumée pour l'autre armée qui là-bas, dans des tourbillons de fumée plus denses, dans un orage de bruit plus étourdissant, utilisait tous les engins monslrueus sans lesquels l'héroïsme n'eût pas suffi à défendre la patrie.

Dans la circonscription de Paris le personnel recensé, qui élail de 61 000 ouvriers en janvier 1915, monte en avril 1916 à if^^ 032. Dans la circonscription de Toulouse, on en trouve 18 OûO au lieu de 12 855 qui étaient employés avant les hostilités. Les femmes,, les enfants, les mutilés même contribuent à cet accroissement*.

Veut-on un exemple de ce que représente, ea lait de travail, le simple remplacement du képi par la bourguignotte qui prèle à nos troupiers du xx' siècle une si étrange ressemblance avec les guerriers du moyen âge? Le Butlelin des armées (janviçr 1916) a fourni de cuneux renseignements à cet égard. H nous apprend qu'on en a fabriqué 50000 par jour. Des milUi-is d'ouvriers et surtout d'ouvrières ont manié les 52 outils ou machines- outils dont l'emploi est tour à tour requis pour cetic fabrication. Le casque, en tôle d'acier, se compose de quatre morceaux découpés à l'emporte-pièce, puis rivés ensemble; la calotte, qui a une forme bombée, la visière, le couvre-nuque, le cimier. On le vernit ensuite au moyen d'un pulvérisateur qui lui donne ta même couleur qu'au canon de 75. Quand il est bien sec, on le munit d'une coiffe taillée dans l'épaisseur d'une peau de mouton; puis d'un conformateur, dont les lames Hexibles d'aluminium, enveloppées de drap qu'on emprunte à de vieux uniformes, sont destinées à épouser la forme de la tète; enfin d'une jugulaire en peau de chèvre. Vers le milieu de janvier 1916 on en avait achevé 3 600000 qui, alignés bout à.bout, auraient couvert la dislance de Marseille à Calais, soit plus de 1 100 kilomètres, alors que les lacets ser-

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L INDUSTRIE FRANÇAISE ET vanl à les attacher auraienL été longs de à-dire auraient fait^un double III continu Qu'on imagine d'après cela les quanti pulalions compliquées, la maia-d'œui exigés la fabrication des engins terribli viser, depuis les grenades, les torpilles monstres, jusqu'aux sous-marins et aux manquons jusqu'à présent des précision mesurer l'effort gigantesque accompli pi pour répondre à ce cri qui a relenli toi mois et qui restera un des souvenirs actuelle. — Des canons et des munitions

Laissons-donc un sujet qu'il n'est p traiter de façon exacte et regardons t industrielles qui sont éeloses sous la pre:

Un des reproches que l'on pouvait avant la grande tourmente qui l'a secou c'était la séparation, l'cspcce de cloîsoi entre la science el l'industrie.

Le savant, enfermé dans son laboral sancluaire et dans sa dignité comme dans suivait ses recherches désintéressées !

parti, sans daigner monnayer à son trouvé; il était semblable au pommier qu parce que c'est sa nature d'en produire ses fruits à qui veut les prendre. Il fai parte que c'était sa fonction et sa joie; p les exploiter! Il ne s'en occupait plus (\ ou les perfectionner. Va certes ce méf

lU RÉPERCUSSIONS KCONÛHIQUëS DS LA GUERRE

chasse à la vérité pour la vérité seule Avait une noblesse incontestable; mais trop souvent les résultais de ses travaux étaient i demi perdus pour son pays; ils s'en allaient enrichir quelque étranger qui devenait le parasite de son génie, l'ouvrier de la onzième hçure mieux rémunéré que celui de la première. Et lui'-mème, te créateur, l'inventeur, était par son désintéressement privé des ressources qui lui eussent été nécessaires pour pousser plus avant des investigations coûteuses. Combien d'inventions françaises, à commencer par celle de l'aniline ou de la fuchsine, h finir par celle des sous-marins et des .aéroplanes, ont aiosi émigré en Allemagne où elles étaient recueillies, démarquées .et utilisées souvent contre leur patrie d'origine. La France pondait les œufs; l'Allemagne les couvait, après quoi elle s'attribuait la naissance et le rapport de la 'Couvée qui en sortait.

De son côté, l'industriel considérait de loin le savant avec un respect' étonné, voire même un peu défiant; tout enfoncé dans la pratique, il redoutait et raillait volontiers la théorie; il avait peur' des innovations; il se refusait à risquer ses capi* taux sur des idées; il en méconnaissait la portée, la puissance^ il laissait paisiblement des concurrents plus compréhensifs s'emparer de ce qui aurait pu décupler sa fortune. Pendant ce temps ses confrères allemands attachaient à leurs usines une armée de chimistes, d'ingénieurs, d'électriciens, qu'ils payaient grassement, convaincus qu'ils étaient d'opérer de la sorte un placement lucratif.

Sans doute, ces années dernières, un rapprochement s'était -ébauché entre les deux éléments si longtemps et si malheureusement séparés. A Nancy, à Grenoble, i Toulouse, à Paris et aussi dans certaines grandes entreprises une collaboration féconde avait commencé entre univarsilaires et grands patrons, entre inventeurs el réalisateurs. Une école de papeterie, des instituts électio-lechniques el de mécanique appliquée avaient

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L INDUBTniB FRANÇAISE ET LA GOEUBl IBÔ

élé le lémoignage vivant de celle réconcilialioD. Or la guerre a singuliéremenl accéléré le mouvemcnl commencé. Elle a contrainl la France à tendre loules ses forces pour regagner l'avance que l'Allemagne avait prise sur elle par une meilleure organisation de ses ressources en matières premières et en hommes. Elle a décidé un grand pas en avant devant lequel beaucoup de gens, et en particulier la Chambre de commerce de Paris, hésitaient : le vote presque unanii^e par le Sûnal de l'enseignement professionnel obligatoire. Elle a arraché à leurs occupations paisibles iine foule de savants qui ont apporté un concours inestimable à la défense nationale. J'en sais au Collège de France, à la Sorbonne, dans loules nos grandes Écoles, qui, forcés par l'exemple de l'Allemagne d'appliquer leur talent h des œuvres de mort, se sont mis à fabriquer des explosifs et des gaz asphyxiants, des obus à l'air liquide ou des moteurs pour avions de combat. J'en sais qui ont imaginé et expérimenté des c écouteurs » dénonçant à plusieurs kilomètres de distance la préseuce d'un sous-marin et protégeant ainsi nos vaisseaux contre les attaques sournoises des bandits de la mer. Combien d'autres nouveautés hardies ne sont-elles pas nées au jour le jour en fait d'appareils orthopédiques, d'instruments chirurgicaux, de voilures radiologiques, d'engins et de produits de toute espèce relevant de la médecine el de ta pharmacie!

Cela nous amène à nous demander quels ont élé les effets de la guerre sur l'invention industrielle.

La France n'a pas eu, comme au temps du siège de Paris, en 1870, à innover en matière abmentaire, à imposer aux estomacs do cruelles expériences. A peine pourrait-o^ citer quelques essais de-beurre végétal, de saccharine et de conserves jusqu'alors inconnues, un emploi plus abondant des viandes frigorifiées. C'est en Allemagne que, par un juste retour des choses, la diselle s'est transportée celte fois. C'est là qu'on a inventé ou réinventé la farine de bois, le pain de paille, le

miel el les œufs arlificiels, et d'aulres nourritures plus ou moins fallacieuses.

Pour la Fraace, si nous jetons un regard sur les statistiques, nous trouvons que les brevets d'invention et les certilicals d'additions délivrés ces années dernières se montent aux chiffres suivants :

Ces inventions et perfectionnements enregistrés se classent ainsi :

3 976 pour l'Europe, 1 00& pour l'Amérique, 55 pour rOcéanie, 12 pour l'Afrique, 9 pour l'Asie. On voit que les étrangers ont une part considérable dans le total. On voit également qu'en 1915, par comparaison avec 1913, année normale, il s'est produit une diminition dépassant 11 000, à laquelle il faudrait ajouter 300 renonciations pour des brevets antérieurs. C'est une réduction des deu^E tiers, preuve du ralentissement' qu'ont subi les innovations industrielles. It est à remarquer que les branches oji elles sont restées les plus nombreuses sont les machines, les instruments de précision et les appareils électriques, les transports sur route (automobiles), l'éclairage el le chauffage, les produits chimiques, les textiles et l'habillement, la marine et l'aviation.

Disons en passant que la statistique des marques de fabrique, qui révèle le mouvement commercial de l'industrie, présente en 19(5 des résultats analogues : diminution notable dans le nombre*, et activité demeurant surtout dans les produits pharmaceutiques et la parfumerie, puis dans les produits alimentaires, la papeterie et la librairie, les denrées coloniales (thé et