L INDUSTRIE FRANÇAISE KT LA GCERRB

café), les produits chimiques, les vins, liqueurs et buissons variées.

On sait que ces marques peuvent être déposées, soit au greiïe du tribunal de la Seine, soit au bureau international de la propriété industrielle, h Berne. Les étrangers, là aussi, ligurent nombreui sur la liste. Mais il y a des changements graves et faciles à comprendre dans leur classement. Eu 1915, la Grande- Bretagne et tes États-Unis arrivent en tète. L'Allemagne qui, en 191A, avait le premier rang avec un dépât de 348 marques descend en 1915 au cinquième avec 70. L'AuIriche-Hongrie, . qui se plaçait au troisième, tombe au sixième. On est étonné de voir l'Allemagne et l'Autriche avoir encore ici leur place malgré l'interdiction des relations commerciales entre la France et ces nations ennemies. Maïs l'obstination qu'elles mettent à s'assurer chez nous la protection légale pour leurs marques de fabrique montre le désir qu'elles ont de reprendre après la guerre l'invasion paciQque qu'elles avaient si fort avancée auparavant Quant aux brevets, si l'on n'a point permis à leurs ressortissants d'en prendre de nouveaux, on les a autorisés à payer les annuités de leurs breveta antérieurs et par conséquent à conserver leurs droits *.

Mais pour en revenir à l'invenlion française, elle a poric le plus fréquemment sur des choses relatives à la vie militaire. Ce furent des objets pouvant servir à protéger les soldats contre le froid DU les blessures : réchauds brûlant sans feu ni fumée, bottes et manteaux imperméables, sacs de couchage, pareballes, masques et cagoules contre les-gae délétères, etc. Mais, outre ces inventions préservatrices) il pouvait s'en produire d'autres plus importantes, ayant un caractère offensif et capables de mettre aux mains de ceux qui en seraient posses* seurs une supériorité momentanée On ne pouvait les laisser)

1. Auguite Deschamps, Régime de guefre de* inventions el des brevets (conférencM faite» en lBlfl)i

G. RniAiit). — lUporc. ^ron. Il

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it>% RIÏP8RGUSS10NS ÉCONDHIÛUES DE LA GUERRE

comme les invenlions ordinaires, & la portée et à ta merci du public, qui peut aller en compulser les descriplions déposées au Conservatoire des Arts el Métiers. It importait de les réserver k la défense nationale. On crut donc devoir, dès le H août 1014, instituer au ministère de la Guerre une Commission spéciale chaire d'examiner les idées et projets concernant l'armée el méritant d'être retenus. Puis, comme elle, avait fourni peu de ' résultats, elle fut réorganisée, le là novembre 1915, par M. Painlevé, agissant au double titre de ministre et de membre de l'Académie des sciences, La direction en fut confiée à M. Borei, sous-directeur de l'École normale supérieure et notable maUiématicien.

Il faut toujours, en pareille occurrence, s'attendre k une certaine éruption d'extravagances. L'imagination surexcitée mérite souvent son nom de la folle du logis. Ëst-oe en France Ou en Angleterre qu'on a proposé le caleçon élettrique qui tient les jambes au chaud, les pompes aspirantes et foutantes destinées à épuiser t'eau des rivières et & les l'cjeler dans les tranchées adverses, la baïonnette humanitaire qui n'a pas de pointe el qui, au moment de frapper, s'ouvre en deux comme une tenaille et emprisonne l'ennemi dans un cercle d'acier? Peu importe de savoir où ces fantaisies ont vu le jour. Il est certain qu'il s'en est rencontré de semblables parmi les 9668, propositions qui furent soumises à l'examen de la première Commission. Toujours est-il qu'elle n'en signala que 185 comme ayant quelque intér6t, c'est-à-dire pas tout à fait 2 p. 100. La Commission nouvelle à la fia de février 1916, soil au bout de deux mois et demi, en avait reçu 5 300. Après triage, il en restait, sur les 5 000 examinées à cette date 70 qui lui semblaient digni's d'être transmises aux services de la guerre et de ia marine. C'est peu sans doute; mais le rapporteur général du budget, M. Raoul Péret, à qui j'emprunte ces détails, reconnaissait que sur les méthodes de tir contre les avions et les

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dirigeables des mémoires de réelle valeur avaient clé déposés, et il est probable que sur plusieurs autres points se sont présenlées dés suggestions utiles dont on n'a pas voulu dévoiler le mystère. Il est cerlaia que l'aviation et les sous-marios auront dit à la guerre actuelle des progrès très sensibles.

D'aatres irouvailles ingénieuses peuvent être faites en dehors de celles qui réclament l'estampille officielle. Aussi une loi, promulguée le 13 avril 1916, autorisc-t-elle le gouvememenl i s'emparer, en dépit des brevets qui peuvent avoir été pris par les inventeurs, de toute invention qui lui parait intéresser la défense du pays. 11 en est, en ce cas-là, de la propriété indastrielle comme de la propriété immobilière en cas d'expropriation pour cause d'utilité publique *.

J'ai insisté sur les industries travaillant à multiplier les engins de guerre, parce qu'elles ont eu, durant tout ce temps-ci, la place d'honneur el la production la plus importante et la plus régulièrement croissante.

Mais si l'on voulait énumércr toutes celles qui se chargent de subvenir aux besoins de l'armée, il faudrait ajouter celles qui travaillent à nourrir, approvisionner, équiper les soldats : bbriques de camions automobiles, de conserves, de vêlements et de chaussures militaires ont battu leur plein dans toute la France. Passant, an printemps de 1915, par Vienne sur le Rhâne, où l'on lisse du drap pour uniformes, je voyais tons les métiers en activité et j'apprenais que la ville, ayant au début des îiostililês créé des soupes populaires pour les familles

1. Une proposition de loi (annexe S170, (S16) demande goe U durée des breveu soit portée de IS à 20 nns et que, moyennant tine taxe de ' SOO francs. l'inventeur ait la facullé de requérir nn examen portant sur la noureaoté d« l'in* ention et doDosnt au brevet une valeur plue Eérieuse.

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164 HÉPBRGÙSSiONS ÉCONOMIQUES DE LA GUERRE

pauvrtïs, avail pu les supprimer de 1res bonne heure, parce ' que Irouvail à s'employer et à gagner sa vie qui voulait.

Ai-je besoin d'avertir qu'il n'en est pas de même, si l'on regarde les industries dont les produits soat destinés aux civils ou à i'esportalion?

Beaucoup ont en la plus grande difQculté à s'approvisionner de matières premières, si bien qu'en avril 1916 le ministre du Commerce, M. Cléraenlel, a constitué qualre services chargés d'aider à ce ravitaillement : 1° pour la mélallui^e; 2° pour Ie3 textiles; 8° pour les produits chimiques; 4' pour diverses industries (papier, cuirs et peaux, céramique, verrerie, etc.). Les Chambres syndicales communiquent à ces quatre services ou oftices la liste de ce qui leur fait défaut, et le ministère s'occupe à le faire entrer en France el à le répartir entre les industriels.

Ainsi secourues et approvisionnées, les fabriques qui esislaient avant la guerre ontde mois en mois accru leur activité, se rapprochant sans cesse de la situation qu'elles avaient en temps normal, les unes avec une rapidité que nous avons expliquée, les autres plus lentement, parce qu'elles répondent à des besoins moins pressants, ou parce qu'elles ont été gênées par le manque ou le haut prix du charbon.

Quelques industries ont bénéficié de la suppression de la concurrence allemande : ainsi celles de l'encre, des crayons, des produits pharmaceutiques. 11 y a aussi des créations intéressantes : on a inventé la boisine qui s'efforce de remplacer le lambrissage en bois et espère du succès dans la reconstruction des cités détruites; on songe à remplacer la pâte de bois qui sert à faire du papier par les fibres de diverses plantes; pour suppléer aux matières coloranles, qui venaient presque toutes d'oulre-Rhin, il s'est fondé des usines dans la région de Paris et surtout dans la région lyonnaise où la teinture de la soie en rend le besoin plus urgent et oit jadis ont pris naissance des

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procédés et des slibslances accaparés depuis lors par l'AllemagDe. La verrerie d'optique élait devenue une spécialité de la ville d'Iéna ; avec l'aide d'un chimiste du Collège de France, M. Matignon, une usine de Levallois, qui n'est déjà plus seule, réussit à doter la France des produits qu'elle demandait à ta Prusse.

En somme, cet aperçu général du mouvement industriel montre clairement que dans son ensemble la production française a beaucoup moins BOufrerl qu'on n'aurait pu le craindre ; qu'elle s'est ressaisie assez vile et a remonté de façon lente, mais continue, la pente qu'elle avait descendue brusquement dans les premiers jours de la guerre. Fille a de la sorte prouvé sa vitalité et du même coup sa confiance inébranlable dans la victoire finale.

Hais cette vue à vol d'oiseau de son activité ne nous dispense pas d'étudier en détail les destinées des différentes industries. Nous les classerons pour cela en cinq grandes catégories, où ne figurera pas celle des transports, parce que nous en avons parlé plus haut. Ce sont :

1" Les industries-mères ou préparatoires, j'entends par là celles qui en alimeDl,ent d'autres et leur fournissent des matières à d*mi brutes qui doivent être retravaillées avant d'être livrées à la consommation. Telles sont les industries qui extraient 'les minerais et les pierres et qui préparent les métaux, les te^itilcs, les produits chimiques, le papier, destinés à subir une nouvelle transformation avant d'être utilises.

2* Les industries alimentaires et sanitaires;

3° Les industries de l'habillement et de tout ce quUtouche ù la toilette;

4* Les industries du bâtiment, de l'ameublement, de l'amé- Dage[nenl ; .

5* Lesjndustries répondant aus besoins intellectuels.

Xeur étude remplira les chapitres qui vont suivre.