CHAPITRE IX
Indostries diverses : bStiment, ameublement, aménagement, habillement, livre, théâtres, jonets.
On coonalt le vieux dicton : Quand le' bâliment va, loiil va. Il emploie en effet des malériau^t de toute nature, pierre, marbre, lerre cuite, métaux, bois, verre, etc., et il intéresse par là même une quantité de métiers : terra^iers, maçons, charpentiers, menuisiers, serruriers, plombiers, briquetierFi, tuiliers, vitriers, tapissiers, fumistes, gaziers, éleclriciens, fabricants de meubles et d'nsleusiles de ménage, elc.
Or, dès le début de la guerre, les constructions commencûes demeurèrent en plan; le chômage fut complet pai-mi les ouvriers du bâtiment; il est toujours fort en hiver, saison oii le gel et la pluie arrêtent les travaux; mais à la fin de 191â et au commencement de 191& il fut plus grand que dans la plupari des autres industries; il fut aussi plus durable. Les ouvriers n'eurent pour s'occuper qu'un petit nombre de travaux publics : achèvemenl d'une section du Métro à Paris et du tunnel de l'Estaque sur le canal qui relie Marseille au Rhône; continuation assez molle de la ligne transpyrénéenne qui mène de la vallée de l'Àriège en Espagne et sera le chemin direct de Paris à Barcelone; barrage de la Sioule (en Auvergne) destiné à féconder par l'irrigation les plaines environnantes; construction de jetées et bassins h Bordeaux, à Marseille, à Rouen, à
iNDUSTniES DIVERSES ' 404
Nanles; quelques agrandissements et créations d'usines avec baraquements improvisés; rérection des routes déchaussées qui exigea des apports de gros el de gravier ; reconstruction en Lorraine ef en Champagne de quelques villages évacués par l'ennemi. C'est tout et c'est peu. Les remueurs de terre étaient aux traDchées-sous ies ordres du général Joffre, le grand terrassier.
En conséquence, dans le reste de la France, la taille des pierres a été arrêtée, sauf hélas! pour les monuments funéraires, sauf aussi pour certains produits dolomitiques employés au front comme désinfectants et pour les rohincls inaltérables en grès qui s'adaptent aux récipients d'acides. Briqueteries, tuileries, fabriques de chaux, de plâtre, de ciment furent frappées de la même maladie de langueur; il n'y eut guère d'exception que pour ies creusets en terre réfractaire réclamés par les laboratoires et les usines de produits chimiques.
S'agit-il des industries du bois? Une foule de scieries ont été immpbitisL'es, avant que les femmes n'aient osé conduire les machines; la charpente et la menuiserie n'ont eu presque rieri à faire. La charronnerie dans les campagnes a eu quelque U'avail pour la réparation des voilures comme la carrosserie pour automobiles dans les villes et la fabrication des galoches et sabots'. Le commerce des vins a eu besoin de bouchons et de futailles; la crainte des sous-marins a fait vendre beaucoup de ceintures de sauvetage en lii'ge, comme la crainte des épidémies a procuré quelque besogne aux peintres en bâtiment pour l'assainissement des locaux occupés par la troupe, les malades ou les blessés. Mais dans l'ébénisteno les affaires ont été presque nulles ; en janvier 1915, dans le faubourg Sainl-
1. A la fia de 1910, dans la banlieue de Paria, sur l'iniliaUve de M. Pierre Iiiimeï, un certain nombre de pelïtes entreprises devaient i^tre remises eo branle pour la construelion de vagona de marclintidiscs. Mais l'administration des travaux publics n'avait pas les reue» et lis esfieui nécessaires pour supporter les caisses.
C> HcmiiD. — Béperc. écoo. 14
210 HBPBHCUSSIOIfS ÉCONOMIQUES DE LA GUEItDË
AatoÎDC, 95 p. 100 des ateliers demeuraient fermés et ceux qui rouvraient se menaient à fabriquer, non des meubles, mais des caisses, dont la demande n'a jamais cessé d'être 1res forte. On songe à employer pour la même fabrication la main-d'œuvre des prisonniers français à qui leur état de santé a valu d'être internés en Suisse',
Pour les terres cuites, même effacement des produits de luxe; le beau a cédé le pas à l'utile- Cela ne s'applique qu'en partie à la manufacture de Sèvres, qui, fidèle à ses traditions d'élégauce, a continué à produire des vases et des biscuits dont mainte fois les Allemands ont contrefait avec une audace impudente la marque de fabrique^; mais là mémo des pots de grès, qui n'avaient rien d'artistique, sont sortis des fours pour conleoir de l'acide nitrique ou de l'acide picriquc. Ailleurs on fabriqua de la poterie commune pour la cuisine, des isolateurs en porcelaine pour fils télégraphiques, des carreaux de dallage à Avignon, des boulons céramiques à Briar«. Au contraire, à Limoges, sur 29 fabriques de porcelaine libe, 2A étaient arrêtées en août 191A, 15 en décembre àfi la même année, 10 encore en juin 1915, décadence et reprise lente qu'on peut mesurer plus précisément par le nombre des fournées :
Avril 326 66 ,99
Mai 331 75
Juin 241 8!
Novembre H 102
Décembre 67 92
Les chiffres, comme on voit, témoignent d'un progrès, mais sont bien loin d'atteindre ceux des premiers mois de 191 j. Cependant un fabricant a exporté -^ en 1915-1916 — cinq
1. Je liens ce détail de U. Arlliur Fontaine, directear du travail. i. Lt Temp», H mai f 1916.
A'OOc^lc
fois plus qu'il ae faisait auparavant, surtout en Egypte, en Algérie et au Maroc.
La verrerie a traversé une crise analogue. Ce ne sont pas les commandes qui lui ont fait défaut : les pharmacies, les parfumeries ont réclamé à cor et à cri des flacons, comme les marchands de vins fins des lH>uleines; mais il lui a manqué ducharbon,, certaines malières premières et surtout des ouvriers habiles. A Carmaus, on a pris des réfugiés pour Jes remplacer; à Cognac, on a préposé des femmes à la conduite des machines à mouler; à Bordeaux on a reçu un contingent de travailleurs de l'Amérique du Sud. Bien que la cristallerie de Baccarat n'ait point renoncé à produire, bien qu'on ait créé à Clichy et ailleurs * une concurrence sérieuse à la verrerie optique d'Iéna, ce sont surtout les articles d'usage courant qui ont été labriqDés avec le "plus d'intensité : verres à vitres, pour remplacer ceux qui en maint endroit ont été brisés par la mitraille ou le vent des explosions; verres de lampe qui scfont en llle-et- Vilaine; verres de montre qui se travaillent à Nancy; perles fausses qui ont trouvé trop d'emploi dans les couronnes funéraires; bouteilles qui, une fois arrivées au front, n'en revenaient pas, cassées ou jetées au rebut qu'elles étaient, et dont la consommation a été si grande que la verrerie ouvrière d'AIbi a pu non seulement écouler tout son stock, payer ses dettes, prendre 300000 francs de rente dans le premier emprunt national de façon à assurer une pension de iOO francs aux vieux ouvriers, mais travailler jour et nuit et augmenter le salaire de toutes les catégories des travailleurs qu'elle occupe, enfin conquérir oneprospérité jusqu'alors inconnue pour elle^.
I. Conférence de M. Berlemont. — Voir L'infonimlion universelle du IS octobre ISIS; Là Dipéche de Toulovae (18 octobre 1916). i. Cea délalU ffl'onl ilè fournia par H. Camélinat le 17 mai ISie.
Les iuduslrîes du bâtiment, malgré (juclques exceplioos heureuses, sont probablement celles qui ont le plus souffert. Celles de l'habillement et de la toilette offrent un spccLacle plus réconfortant.
C'est qu'elles ont travaillé beaucoup pour l'armée, je devrais dire pour les armées : car il a fallu équiper les soldats belges et serbes comme les soldats franç^iis. Donc les tailleurs sur mesure ont travaillé pour les ofUciers, el les maisons de confection, les ateliers corporatifs, les ouvroirs municipaux et privés qu'on a organisés un peu partout, sans compter les ouvrières à domicile, ont k l'cnvi besogné pour la troupe. On a fait par douzaines de douzaines des uniformes, des bandes molletières, des cale^'OQs, des ceintures, des moufles, des passemontagne, des couvre-pieds, des chaussons, etc. La lingerie militaire n'a pas eu moins d'ouvrage avec les chemises, iesbourgerons, les salopettes, les toiles de tente. L'Intendance a même à ce point multiplié les commandes qu'elle s'est trouvée, dans l'été de 1916, à la lèle de provisioiTs dépassant les besoins. Les blanchisseries mécaniques, malgré la rareté du savon, de l'amidon, des crislaui, de la benzine, ont été aussi fort occupées ; et l'on a même signalé des achats de dentelles fort sérieux opéi"és par des ofliciers anglais.
Les maisons travaillant pour ks civils et pour l'exportation n'ont pas joui de la même prospérité- Les dames, du moins au début de la guerre, moitié par raison d'économie, moitié par désir d'adapter leur costume aux cîrconslances, ont fait assaut de simplicité. Elles ont d'elles-mêmes répudié tout luxe insolent el criard. Les couleurs discrètes el même sombres ont répondu aux graves soucis qui remplissaient les âmes. Elles ont mis à l'index les toilettes tapageuses et extravagantes qui
INliUSTllIES DIVERSES . 213
élaïenl une maladie du gortl parisien, une maladie venanl en ' grande partie d'Allemagne : car les journaux qui lançaient les innovations les plus audacieuses, les plus excessives étaient, dans la proportion de 70 p. 100', rédigés par des hommes ou des femmes d'outre-Rhin qui faisaient endosser à Paris la laideur et l'outrance de leurs conceptions.
Toutefois ce serait mal connaître Paris et son génie créateur que de s'imaginer ta mode soudairiemenl arrêtée dans son vol de papillon. II y eut bien, de la part de nos ennemis, une velléité d'enlever à la capilalo de la France la royauté de la mode féminine. Les Allemands décrétèrent que Francfort ferait désormais la loi dans ce domaine; mais celle prétention ne provoqua qu'un éclat de rire. New- York, sans mauvaise intention, essaya de se passer des modèles qu'elle venait chercher chaque année aux bords de la Seine; mais il y eut désarroi, anarchie chez les couturiers américains; el bien qu'il y eûl des couturières françaises dans la grande ville des Éials-Unis,*ces déracinées, ces dépaysées n'avaient plus l'étincelle qui jaillit du milieu électrique qu'est Paris. Dés la Tm de 191^, arrivaient à travers l'Atlantique au syndical parisien de la coulure des commandes pour les grands ateliers de robes, de manteaux, do chajieaux, et en dépit des risques de navigation, les nouveautés de la rue de la Paix traversaient l'Atlantique. L'Fxposition de San Francisco alteslaît la vitalité de l'invention française dans le domaine de la coquetterie, et les aritstes aux doigts de fée qui chiffonnent étoffes et rubans étaient même débarrassées de ces conlrefaelcurs allemands, qui, par toute espèce de stratagèmes, se procuraient et copiaient les créations nouvelles, les gâtaient en les vulgarisant et gardaient pour eux le béuérice de leurs imitations maladroites et déloyales.
La mode continua donc à évoluer comme fait la vie même.
, L .OOc^lc
S14 néPËitcussioNS ëconouiques i)b l\ guerre
Suivant la loi qui gouverne ses caprices apparents, elle alla ducontraire au contraire. Elle avait engainé les corps dans des robes étroites, collantes, entravées; mais le temps des fourreaux de parapluie était passé; celui des sonnettes lui succédait logiquement. La jupe large et courte laissant aux jambes plus -de liberté, donnant aux mouTements je ne sais quelle allure militaire, triomphait à son tour. Elle demandait plus d'étoffe et de garnitures, au moment où l'étoffe et les accessoires devenaient plus cbers. Elle exigeait des bottines Unes et hautes comme des bottes qui ne coûtaient pas moins. N'importe! La mode avait parlé, il était impossible de ne pas obéir, d'autant qu'elle reflétait les mœurs guerrières du moment. Et-, à cette époque psychologique où, suivant la formule consacrée, les femmes n'ont plus rien à se mettre, ce Tut un changement radical, un renouvellement complet de leur vestiaire.
Dès la saison d'hiver 19lJi-1915, les couturières eurent ainsi du travail, du moins les grandes et les petites; les unes, parce que les riches étrangères, surtout en Amérique, n'étaient pas atteintes dans leur fortune ; les autres, parce qu'elles récoltaient [a clientèle de la bourgeoisie simplement aisée, qui, ayant moins à dépenser, abandonnait les maisons moyennes pour les maisons plus modestes. Dans la coulure, il y eut en 1916 beaucoup d'heures supplémentaires pour les ouvrières. Puis, pendant que beaucoup de Parisiennes, avec celte adresse qui est un de leurs dons naturels, faisaient elles-mêmes leurs chapeaux, Anglaises et Américaines en commandaient une bonne quantité. It n'était pas jusqu'aux fourrures, qui, venant du Canada, puisque la Russie était presque inaccessible, ne retrouvassent à Paris, dès le début de 1916, une faveur inattendue.
La Heur arlilicielle, qui est une spécialité parisienne, avait aussi une recrudescence rapide. En une année, elle passait de un quart à trois quarts de son activité normale; elle aussi, elle avait l'avantage d'être délivrée de la concurrence allemande, -
qui ne pouvait pas rivaliser pour la qnalité, mais qui par le bon marché de sa camelote avait conquis des clients plus économes que délicals. La plume, liée intimemenl à la fleur, en ce sens que l'une et l'autre alterneni de saison en saisan, participait à ce réveil; seule la plume d'autruche, comme loul ce qui était de grand luxe, attirait peu d'acheteurs.
La lingerie — mariages et baptêmes s'étant célébrés sans cérémonie — n'a pas eu beaucoup de trousseaux ni de layettes à exécuter. En revanche la ganterie a été débordée par la masse des commandes qui lui venaient du dehors, et les dentelles se sont vendues plus qu'on n'aurait supposé. Voyageant dans le Midi en 1916, j'ai eu la surprise d'entendrt.' des placiers en dentelles déclarer qu'ils avaient rarement fait autant d'aiïaires, en écoulant dans les petites villes et même dans les villages des articles, je ne dis pas très fins ni très chers, mais répondant à ' des appétits de luxe éveillés chez des femmes qui avaient pour la première fois quelque argent liquide.
Gomme toujours, la mode masculine préseiîle moins de changements et d'intérêt que ta mode féminine. Les tailleurs pour hommes ont eu fort peu d'ouvrage, parce que la plupart de leurs clients étaient mobilisés et habillés par l'Intendance; les réfugiés et les jeunes officiers en veine de fantaisie qu'ils ont eu à vêtir n'ont pas été une compensation suffisante. Quant aux essais que certaines gravures ont tentés pour modifier la C4]upe des jaquettes et des redingotes en leur imprimant une . courbure inusitée et en faisant ressembler ceux qui les porte-raient à des danseuses en travesti', ils ont paru mal convenir à, la sévérité des temps où nous vivons. Il se peut qu'après la guerre la culotte courte triomphe du pantalon. Ce qui semble déjà prédominer, ce sont le veston et le chapeau mou aux
i, Voir Le Temps du 27 muti 1916.
dépens- du frac qui se fait rare el du chapeau haut de forme qui leud à disparailre. Mais les chapeliers, même ceux qui travaillent le feutre et la paille, n'ont pas eu à se louer de la guerre. À Chazeilës-sur^Lyon 13 fabriques sur 15 ont été arrêtées; chAmage à Nancy; travail h Romans pour l'exportation, mais avec un personnel réduit; et si les magasins de confections, surtout dans le Midi, ont retrouvç de beaux jours, c'est en traliquanl surtout avec l'étranger, quand Us ont eu la possibilité et le bon esprit de conserver leurs commis voyageurs.
Aux industries de l'habillement peuvent se rattacher ta parrumcric, la bijouterie, la joaillerie.
Contre coup imprévu! La Côte d'Azur s'est emparée de la place laissée libre par la Bulgarie; les usines, de Grasse ont rlistillé l'essence de rose que l'Orient ne fournissait plus, et les rosiérisles environnants ont (rouvé là une compensation aux pertes que leur faisait subir la suppression du commerce des (leurs coupées avec l'Allemagne et la Russie.
Quant aux joyaux, il eût été peu séant d'en arborer. Les toilettes de ville sont d'ordonnance, môme à l'Opéra. Aussi à l'exception des étrangères', des beautés professionnelles et des nouveaux riches, qui cèdent à l'appât des perles et des pierreries, ne voit-on de nombreux acheteurs, durant ces jours graves, que pour des bagues de tranchées, faites, dit-on, par des poilus-artistes avec l'aluminium des fusées ennemies, mais souvent fabriquées en grand à Paris; pour des alliances, des médaillons, des insignes, des chaînes; pour des bijoux en acier ou en doublé qui s'exportent outre-mer ou pour des bijoux religieux qui s'en vont en Italie cl dans rAmériquc du Sud; ou encore pour de l'or en feuilles qui franchit la Manche. Mais la taille des diamants n'existe .que pour mémoire, d'autant que l'Angleterre a prohibé la sortie des diamants bruts originaires de sa colonie du Cap.
INDUSTRIES DIVBftSRS
ïtesteot les iodustries (|ai visent à sattsfatr<^ des besoins inlellectuAls.
On pense bien que, comme dans loute époque où vivre est UD problème ardu, elles sont reléguées à l'arrière-plan. Primum vivere, deinde philosopkari.
Le premier effet de la guerre fut de tuer un certain nombre de journaus et de réduire la plupart des autres à une seule feuille. L'autorité militaire se chai^ea de diminuer eocore leur importance; elle défendit qu'on les criàl; elle décida qu'ils n'auraient qu'une édition par jour. Il pouvait être utile d'empêcher des indiscrétions susceptibles de renseigner l'ennemi : ou restaura donc la censure. Hais ta censure, rempart de. Itls barbelés inventé pour la défense nationale, servit mainte fois à la défense gouvernementale; elle passa au crible les nouvelles et aussi les jugements de tous les périodiques, voire des brochures et des livres; et, avec l'incohérence d'un pouvoir arbitraire et anonyme qui n'a plus de limites qu'en lui-même, elle proscrivit dans une feuille ce qu'elle - laissait passer dans une autre; elle suspendit telle ou telle qui se permettait de ne pas abdiquer tout esprit critique; elle tailla et rogna les dépêches à sa fantaisie, au point de ne pas laisser imprimer, lors de la mort du roi Carol de Roumanie, que ce prince était un HohenzoHern; elle parsema de blancs, jusqu'à les rendre incompréhensibles, des, articles de revue où était faite à l'alcoolisme une guerre qui ne pouvait certes pas nuire à celle qui se faisait au front;
2IS RÉPERCUSSIONS ËG0NOMIQIIES.DE LA GtIBIlHB
Certes les journalisles n'onl pas Iraversê alors des jours dorés; beaucoup ont vu leur gagne-pain supprim*^ d'autres ont dû bon gré mal gré se transformer en conteurs ou eu correspondants militaires. Les romanciers ont eu le choix entre deux partis : se taire ou imaginer des récils de guerre, rouges de sang et de flammes, avec espions, espionnes, tirades patriotiques et aventures extraordinaires. Les poètes ont eu tontes les peines du monde à faire éditer leurs vers, accusés qu'ils étaient de ne pas être Victor Hugo. Bref la lillèrature n'a plus nourri son homme et la preuve en est que la Société des gens de lettres, comme le Comité des lettres', fondé tout exprOs pour secourir les détresses les plus criantes, ont eu souvent au nombre de « leurs pauvres » des écrivains dotil le nom connu et le talent apprécié n'étaient pas des garanties contre la faim.
Les livres n'étaient pas une ressource meilleure contre la misère. Des éditeurs arguaient du moratorium pour.ajourner le paiement de ce qu'ils devaient aux auteurs; d'autres, timorés, inquiets, renvoyaient à la fin des hostilités toute publication nouvelle, si bien que le marché risque fort d'être alors inondé d'une masse de volumes attardés.
Toutefois la vie intellectuelle est un tel besoin pour un pays comme la France et pour une ville comme Paris qu'elle s'est fait jour à travers tous les obstacles, pareille à une source - vainement comprimée. B'abord les éditeurs eux-mêmes trouvèrent avantage à lancer des écrits d'actualité, de courtes brochures, voire de gros volumes relatifs à la guerre. J'en sais un"', celui qui publia ce livre anonyme oiiun Allemand authentique déchargeant sa conscience disait à sa patrie des vérités courageuses et qu'en souvenir de Zola il avait intitulé '.J'accuse. L'auteur, pris de scrupule ou de crainte, lui ayant proposé de payer un dédit de 20000 francs, pour qu'il ne livrât pas au
public le Toliime déjà imprimé, mais JéDoré par des reporlageà iodiscrels, l'avisé commerçant avait refusé et bien lui en prit : car en Hollande seulement il en vendait pris de 100000 exemplaires.
D'autres éditeurs, pour lutter contre la résistance du public ani acbats onéreux, lui offraient des collections de romans à 95 et à 60 centimes; ou bien, pour atteindre la clientèle populaire, il! peuplaient leurs étalages de cartes postales iUnstrées, qui parfois étaient spirituelles, parfois aussi flattaient grossièrement les passions surexcitées.
Cependant un mouvement souterrain agitait le commerce du livre. Avant la guerre il s'était un peu endormi. Non pas qu'il eût renoncé aux belles éditions, aux belles reliures; il y avait même eu dans ce domaine une renaissance, qui s'était manifestée aux Salons annuels et qui avait pour instrument l'école Esticnne oit l'on prépare les jnaltres et contremaîtres chargés de ne pas laisser déchoir un art dont la France a toujours tiré " pront et honneur. Mais la concurrence allemande était intense pour les volumes d'usage courant; elle était allée jusqu'à réimprimer nos classiques; nos Universités imposaient à leurs étudiants des textes latins et grecs imprimés à Leipzig ; nos opéras couraient le monde dans des éditions faites en Allemagne; la collection Taucbnilz propageait en toutes contrées des romans écrits en toutes langues, et de temps en temps un éditeur germanique plus audacieux mettait en circulation quelque faux littéraire ayant pour résultat de compromettre la France en lui prêtant de lourdes obscénités ou des sentiments qu'elle n'a jamais professés '.
L'imporution en France des imprimés en langue française s'élevait en 1913 aux chiffres suivants» ;
1 U Tempt, 22 m«rs 1918. Lettre de M. Lemerre. % Cbli™ emprunté. » M. L.h„re. B.11.1» * 1" !■»" a»/r,-.«.maitde ÔuiUet-eeai-septembre 1916), p. 11.
220 HÉPERCUSSIONS ÉCONOMIQUES DE LA OUERRE
Litres 8 gflS OOQ | Caries gëographi-
Périodiquea . . . I66SS0OD ' ques 325000
Imprimée .... 3 HOi 000 Musique 19S 000
Ditbograpbies . . 13157 000 |
Et là-dedans l'AllemagDc enlrail pour 19 millions de francs.
Des protestations invitèrent le Cercle de la librairie à s'émouToir. On accusa nos maisons d'édition d'avoir des catalogues insuffisants, des commis ignorants, des commissionnaires négTigents, ies habitudes surannées, et de ne pas savoir s' entendre, comme tes 48000 libraires allemands qui forment une formidable association. On reprocha à nos édilcurs de livres philosophiques et scienli Tiques de s'èire retirés sous leur tente' depuis le commencement des hostilités. Six d'entre eux, parmi les plus importants — Alcan-Lisbonne, Bailiière, 0. Doin et lils, Masson, Sleinheil — répondirent qu'après un arrêt bien compréhensible de quelques mois, ils avaient publié378ouvragc8. Quelques mois plus tard, i'Agence générale de Librairie et de Publications créée à Paris, 7, rue de Lille, en 1912, rappelait qu'elle a fondé à Londres, à Amsterdam, à Pétrograd^ à Buenos- Ayres, à Barcelone des succursales qui sont en réalité des maisons de gros où peuvent s'approvisionner de livres français tous les libraires des pays ainsi desservis.
Qu'on ail exagéré les critiques contre les éditeurs parisiens, c'est possible et vraisemblable. En tout cas, leur attention est désormais éveillée, et il y a chance pour que tlisparaisse Tinlrusion germanique sur un terrain qui est nôtre et doit le rester ou le redevenir. La foire du livre à Bordeaux, comme la semamg du livre qui avait eu lieu à Lyon, et surtout la Société d'exportation des Éditions françaises'' sont deslinées à achever cette émancipation.
1. f.'œiivrei\2 septembre 1916); Lei Débals ([6 et 2fi septembre 1S16).
2. WoiT L'InformalioiDinioerseUe {ii décembre lOlB), Un Congrès national lia Livre, où ont été votées diverses proposilions de Mme Daniel Lesueur, de MM. Harniicourt, Chevassu, Clouard, Jules Lévy, Max Leclerc, Albert Cim, etc, a eu lieu, à Paris, au moii de mars 1917. Les discours prononcé»
..L'OO^lC.
1SDUSTHIE8 DlVEnSBS 2âl
Les journaux, eux aussi, ont réagi contre les diffîcultcs auxquelles ils se heurtaient. Si plusieurs allendent pour paraUrc la mort de la censure, beaucoup de ceux qui l'ont subie ont dû à la guerre des succès très lucratifs. Qu'on se souvienne des foules qui se précipitaient et se bousculaicnl pour les acheter à l'heure des communiqués, lorsque l'habitude des émotions et la répétition « Hichangée j» des mêmes formules n'avaient pas émoussé la curiosité. Maintenant encore il sufltl d'une journée ou d'une semaine d'angoisse pour rallumer cette lièvre de savoir qui se traduit en bénéfices énormes encaissés par la presse. G'esl pourquoi des feuilles nouvelles ont fait leur apparition, jusque dans les tranchées où elles sont tantôt graves, comme Le souvenir, le plus souvent gaies et gouailleuses, comme Le rire aux éclats, Le poilu. Le diable au cor, etc. C'est pourquoi surtout les journaux illustrés, qui nous font jour par jour assister au grand drame et le rendent présent à nos yeux, qui ont pris ainsi la valeur inestimable de documents historiques, ont foisonné comme les feuilles au printemps. D'excellents artistes, comme Poulbot, Forain, Sera, Abcl Faivre, Raimakers, Scott, Willette même arraché aux gracieuses évocations de Pierrot et deColombine, ont conquis là par leurs dessins une renommée nouvelle et méritée; et, pour passer des grands aux petits, la vieille imagerie d'Épinal travaille, avec un cinquième de son personnel ordinaire, à étei'niser pour le peuple la mémoire des scènes grandioses ou atroces dont nous sommes les témoins enthousiastes ou indignés.
La conséquence industrielle de tout cela est que les imprimeries, qui fonctionnent pour la pre>^se quotidienne, n'ont pas chômé, surtout dans la circonscriplion de Paris et dans les grandes villes. Les imprimeries adminislrallves furent encore assez actives, étant donné la surabondance des circulaires offl-
A'OO^ le
cielles que le général Gallieni. déplorait avec tant de raison, ce qui- ne l'empêcha pas d'en perpétrer une de plus pour inviter les scribes des bureaux à ne pas mellre d'accent sur l'e de son nom. Mais les imprimeries commerciales ont été condamnées i la fainéantise; il leur a manqué la publicité des grands magasins, les catalogues illustrés qu'ils dispersaient aux quatre vents; le manque de personnel ne fut pas leur moindre souci, de sorte que, malgré les traditions d'un corps de métier oii l'emploi de la main-d'œuvre féminine a fait éclater plus d'une grève, elles ont dû en maint endroit remettre aux mains des femmes la conduite des machines.
Les industries qui dépendent de celle du livre ont partie sa demi-langueur : ainsi la reliure, le brochage, la lithographie. Hais il en est tout autrement de la photographie. Sans parler des photographes ambulants qui ont suivi les armées pour prendre sur le fait la vie et la mort, les ateliers de ceux qui opèrent en ville étaient assiégés d'une foule sans cesse renouvelée. Ne fallait-il pas envoyer son portrait sous l'uniforme à la fiancée ou à la mère resiées au pays? Ne fallait-il pas expédier à ceux du front l'image de la femme, des enfants, des vieux pour . lesquels ils se ballaieut?
Les cinémas ont'encore eu plus de clients. Non pas seulement parce qu'ils sont les théâtres bon marché du pauvre, parce qu'ils font déltler devant le spectateur des drames et des comédies avec la vitesse d'un express; mais aussi parce qu'ils lui présentent de véritables tranches de vie, qu'ils lui font voir l'armée en action, la ligne de feu et l'existence qu'on y mène, les champs de bataille et les manœuvres des hommes et des canons qui les disputent à l'ennemi. Quand on saura faire du cinéma ce qu'il devrait être et sera un jour*, un merveilleux outil d'éducation, un inestimable instrument de leçons de choses, le »
1. 11 a été déposé i. la Chambre par MM. Breton el Honnorat une proposition de loi orientée en ce sens.
(ilms de la Grande guerre seront pour les générations futures tes documents les plus ewi^ls elles plus émouvants de la période si iourmenlée que nous aurons vécue, cl nos petits-fils pourront à bon escient plaindre cl admirer leurs pères.
Les théâtres proprement dits n'ont pas eu la fortune de leurs frères inférieurs. La plupart n'ont pas osé monter de pièces nouvelles, sinon quelques actes inspirés par les événements dii jour; ils n'ont joué que par intermittence, avant même qu'on ne leur ait imposé des relâches hebdomadaires (nov. 1916). Ils ont eu beau organiser des représentations de gala pour quelque œuvre charitable ou pour quelque cérémonie ofûcielle, se transporter tout prè-i de la ligne de feu en vue d'égayer ou d'exaller les soldais; leurs recettes ont baissé, comme on pouvait s'y attendre. Elles montaient à Paris, en 1913, à 26138 007 francs; elles sont descendues en 191/i à 1/1095 260 francs, et encore ont-elles réalisé les neuf dixièmes de ce total durant la première moitié de l'année. Cafés-concerts, music-halls, cirques, skatings, bals et concerts artistiques ont clé entraînés dans la même chute que la Comédie-Française, l'Opéfti et l'Odéon, qui a été des théâtres subventionnés le plus touché. Les chefs d'orchestre qui se sont acharnés à rassembler une troupe régulière de musiciens et de choristes ont été obligés, après àeu\ ou trois essais, d'abandonner leur dessein, parce que le service militaire leur enlevait inopinément des artistes dont ils ne pouvaient se passer; les deux grands concerts Colonne et Lamoureus n'ont pu durer qu'à condition de fusionner. Aussi dans le petit monde dramatique la misère en habit noir a-t-elle sévi assez gravement pour qu'on ait dA, alin de l'adoucir, organiser au profit des artistes des restaurants au rabais et des kermesses de bienfaisance.
Cependant comme f'aris ne peut vivFe sans un peu t d'hlS' trionnage », ainsi que disait Voltaire, les théâtres de mois en mois se sont rouverts, ont lullé courageusement contre la mau-
h.ji," ..L'OO^IC
â24 RÉPERCUSSIONS ÉCONOMIQUES DE LA GUE&RE
vaise fortune et recruté dans la population parisienae et dans la colonie étrangère de fidèles spectateurs. Les recettes ont remonté en 1915 et en 1916, sans atteindre, celfi s'entend, les chiffres d'avant la guerre. Elles baissent de nouveau en 1917. L'industrie des pianos, on le comprend, n'a pas été plus brit^ . lante, et pourtant ont repris à Château-Thierry la fabrication', d'instruments de cuiyre pour la Russie, à Mirecourt celle des violons à bon marché, aux Andelys celle des harmoniums.
Je placerai ici l'industrie des jouets, qui valent surtout par l'imagination de ceux qui les créent et par celle des enfants qui «'en amusent. H faut avouer que la France s'était attardée dans une routine peu digne d'elle. Non pas qu'elle eût méconnu la nécessité de faire du nouveau. Caran d'Achc lui avait appris à sculpter des bêles vivantes et quasi parlautefi. Le concours institué par M. Lépine encourageait chaque année les inventeurs, et les baraques éphémères qui, aux environs du nouvet an, s'érigent sur les boulevards de Paris, étaient comme une exposition régulière et populaire des nouvelles trouvailles. La foire de Paris donnait lieu à une seconde exhibition qui s'adressait surtout aux marchands.
Cependant, avant la guerre, les jouets Allemands qui ne .payaient à la douane que 60 francs pour 100 kilogs, entraient pour 40 ou 60 p. 100, d'aucuns même disaient pour90 p. 100, dans les ventes qui se faisaient en France. 11 arrivait que l'argent octroyé par le Coaseil municipal de Paris aux vainqueurs du concours Lépine s'en allait en Allemagne. Les jouets qui en venaient n'étaient pas tous de la camelote; les^fabricanls de Nuremberg et autres lieux avaient construit des forteresses, des cathédrales, des villages copiés sur la réalité, des locomotives qui marchaient à la vapeur, des bateaux minuscules tnus &
■A'OOg le
I electricilé. Ils avaient été sur plusieurs points novateurs, alors que la rabrication française, sauf pour les jouets de grand luxe, se répétait inlassablement.
La guerre a donné un coup de fouet à notre industrie somnolente'. Une Exposition qui s'est ouverte au pavillon de Marsan a témoigné d'un réveil. Les soldats de plomb, qui furent la joie de notre enfance et qui n'ont jamais déserté les ateliers de Paris, chassent devant eux leurs adversaires germaniques. Les porcelainiers de Limoges et de Boulogne- sur-Mer ne dédaignent plus de fabriquer des têtes de poupées. Ce qui ' vaut mieux encore, dans tes montagnes du Jura, de l'Auvergne, de la Lozère, des Gévennes, les paysans s'avisent d'occuper leurs longs loisirs d'hiver à tailler dans le bois de sapin des bétes, des bûcherons, des scieurs de long, des cabanes dont leur entourage leur a fourni le modèle. Castres et Mende se sont déjà fait une clientèle. Des mutilés ont appriâ à découper des silhouettes d'hommes et d'animaux. A Clermont-Ferrand, dans les écoles, sous la direction de Mlle Bougie, lés enfants, travaillant pour leurs frères inconnus, Illustrent en sculptures originales et naïves les belles histoires et les contes de fées qui ont frappé et ravi leur jeune imagination^.
Je ne puis terminer cette rapide revue des principales Indus» tries françaises sans ajouterune remarque générale qui s'impose^
La guerre a favorisé la grande industrie, celle où la fabrication est mécanique, se fait par séries et jette sur le marché une masse de produits.
I. L'Information unieerselU {n' du 2S décembre tSISi h° 16 et n' du SO décembre 1910); le Journal (l décembre 1916); Le Petit Paritien (9 Ai' cembre 1916).
3. Ia Rftru« heltdomadaire (16 déc. 1916). PhiÊip|>e de Las Cases, Joujoux de France. '
