III. — Représentants. a

1(1 durer du srrvicr à une campagne^ objet trinlerprétalions subtiles (1). La Convention le comprit si bien que le 19 octobre elle avait adressé une proclamation aux volonlaires des bataillons de 91 (2). On y lisait : /ai loi vous permet de vous retirer, le cri de la patrie vous le défend... L'ennemi a-t-il repassé le Rhin ? Lon^^wy est-il repris? les barbares ontils reconnu la majesté de la République et la Souveraineté du peuple ? Abandonueriez-vous le soin de votre propre gloire et Tlionneur français ?

Le moment est venu de constater la part active de la Capitale dans la présente ([uestion.

Dès la déclaration de la Patrie en danger, la municipalité mit sur pied toute la garde nationale, on tira de minute en minute le canon (Talarme et les officiers se rendirent dans les principales rues avec une l)annière portant cette inscription: Citoyens, la patrie est en danger. Sur huit amphithéïitres ornés du drapeau de leur section (3), sous une tente couverte de guirlandes oii resplendissaient des couronnes civiques, flanquée de piques avec le bonnet de la liberté, était dressée une table reposant sur deux tambours. Trois municipaux et six notaires y recevaient les enrôlements. Partout, sur les côtés, des faisceaux de drapeaux. Devant, les volontaires formaient un cercle où Ton voyait deux canons et une musique jouan! des airs militaires. Les contemporains ont constaté TefTet prodigieux de cette mise en scène. La jeunesse escaladail les estrades, s'inscrivait au bruit des tambours et de la musique, criant comme bientôt à Valmy : Vive la nation !

L'enthousiasme avait été grand en 91 ; il fut indescriptible en 92 après la Révohition du 10 août, les Prussiens étaient signalés aux frontières (i).

1. On a conservé quelques-uns des procès-verljaux des cérémonies auxquelles . donnaient Jleu les départs des amis de la Liberté. Citons un extrait de celui de la Charente. (« 11 forme les vœux les plus sincères et les plus ardents pour que dans cette même enceinte, il puisse vous présenter la couronne de laurier que vous allez f^agner sur les ennemis de votre liberté. » Le jour où on déclarait qu'ils se rendaient dans les camps, était consupié dans les actes du pays d'origine comme un des plus beaux de son existence politique.

2. On lira avec intérêt l'ouvrage de M. de Bonneville de Marsangy : Journal d'un votontaire de 1791, il est peut-être unique.

3. Amphithéâtres: place Royale, parvis Notre-Dame, place Dauphine, Estrapade, place Maubert, Théâtre français (Odéon), Théâtre italien (Favarl; et au carré Saint- Martin.

4. Le Comité de défense de l'Assemblée ayant parlé de quitter la capitale, Danton s'écria : « La France est dans Paris ; si vous abandonnez la capitale à l'étranger, vous lui livrez la France. » Il en appela à l'audace.

LA OLESTIOX DES VOLONTAIRES. l')

Paris devait fournir aux termes de la loi dix-sept bataillons ; en vinf^l joui'.-;, il en fournit trente-quatre au complet, sur le pied de cinq à six cents hommes (l).

En apprenant la prise de Longwy, le ministre de la [guerre fit parliile l'*" septembre dix-huit mille d'entre eux. La terrible MarsPiUnisc et le Çn ira furent leurs adieux et leurs promesses. Gomment tinrent-ils ces promesses? On les vit à Jemmapes — ce Rocroy de la République — enlever les redoutes à sept étages des Autrichiens et danser la Carmagnole sous le feu de Tennemi en enragés. De leurs rangs sorlirenl Thiébault, Tillustre Priant et les maréchaux Maison, (iouvion-Saint-Cyr.

Quelle fut la part de Paris dans la levée en masse de 300.000 hommes décrétée en février 93 ?

Douze mille hommes exactement. Mais la jeunesse était déjà aux frontières en majorité et on ne put obtenir le chiffre désigné. Un second décret réduisit la levée à six mille appelés. Ce fut alors que les sections payèrent des enrôlés à 500 livres; Saint-André devait les vitupérer pour leurs lâchetés, un an plus tard. On y avait accepté des vagabonds et des mendiants, des gens inavouables, des voleurs et des condamnés de droit commun. Ils formèrent 1:2 bataillons de 500 hommes chacun et se rendirent en Vendée, sous Santerre, armée des Côtes de la Rochelle. Ils s'y distinguèrent par leurs cruautés, comme par leurs déprédations (2).

Obtint-on, à Fépoque des Réquisitionnaires, le concours de la Cajntale ?

La loi du 23 août ne lui demanda que 3 bataillons. Eh bien ! en un mois et demi elle envoya aux armées 25 nouveaux bataillons à la surprise des gouvernants. Ils comprirent un effectif de 20.775 hommes. On observera que ceux de FlIôtel-de-Ville et des Gravilliers, du Panthéon et du faubourg Saint-Antoine, et de rindivisil)ilité, fournirent des bataillons qui dépassèrent mille hommes (3).

L-es enrôlés de Y armée révolutionnaire (5 septembre 93) comprirent B mille républicains, ou se nommant tels, et 1.200 canonniers. Ces patriotes d'un genre particulier furent choisis par le club des Jacobins, après un scrutin épuratoire. Ils devinrent en fait des bourreaux ; politiquement, ils servirent d'instrument irresponsable entre les mains des

1. Aux pièces justificatives, les noms des bataillons et de leurs chefs.