Dépêche du 13 septembre, Biron

2. Le 20 novembre 92, les Commissaires de Nice avaient écrit à leurs collègues : « 11 nous est impossible de ne pas vous dire que les troupes manquent généralement ici et de s-ouliers et d'habits et de culottes. » Gela dura jusqu'en 96.

3. Le 1" juin 94, Léonard Bourdon fit accorder 400 livres à chaque homme de la Vo" division de gendarmerie comme Vainquem^s de la Bastille.

4. Les bataillons de 1191 et de 1792 comptèrent chacun 9 compagnies, ^effectif fut d'abord de 500 hommes et ultérieurement de 800 avec un lieutenant-colonel pour chef.

5. Cahier n° 5 de la Correspondance Générale du S au 25 septembre^ p. 2j.

Si vous pouviez aussi, M. le Général, nieltre très incessamment à ma disposilion quelques compagnies de cavalerie, vous me rendriez grand service. Je les ferais filer successivement vers l'armée. Je pourrais même les envoyer, ([uehiuesunes, dans nos villes de Flandres où elles se formeraient tant aux exercices qu'aux travaux militaires. Leur courage n'y resterait pas oisif, car elles pourraient ctiaque jour donner la chasse aux partis qui infestent ces riches contrées.

J'espère, M. le Général, que vous voudrez Lien répondre demain aux demandes que j'ai l'honneur de vous adresser.

Comme Biron, il avait demandé Famalgame, le t!0 août, mais aux Commissaires directement : a Compléter les troupes de ligne avec les gardes .nationales volontaires, incorporer les nouveaux dans les anciens bataillons, seul moyen d'avoir une armée sans laquelle l'Etat est perdu. )) Il s'émouvait à la vue du dénuement des enrôlés, prenait les grenadiers, renvoyant sur les derrières ceux qu'il fallait instruire et équiper. Leur organisation accomplie, il déclarait que la brave garde nationale tiendrait devant l'ennemi et rendrait l'armée de ligne co??i- [Aète. Il leur inspirait l'amour du métier et pouvait avancer qu'on trouverait plus d'enrôlements désormais pour les troupes de ligne que pour ■les volontaires.

Après la victoire de Valmy, Kellermann licencia ses Volontaires aux termes des lois (1). On sait leur magnifique tenue au feu :

« Votre Commandant général, Citoyens, m'a remis copie de la séance extraordinaire du Conseil de votre Département en date du 16, concernant fempressement que vous avez mis pour venir au secours de la Patrie (2).

« Je ne saurais à cet égard vous témoigner toute la satisfaction qu'une démarche aussi patriotique m'a causée. Vous pouvez être persuadés, citoyens, que je le ferai valoir avec tout l'intérêt qui lui est dû auprès de la Convention Nationale et du Pouvoir Exécutif Provisoire.

» Comme bien convaincu à la retraite à laquelle j'ai forcé les ennemis, il n'y a plus de risques à courir pour notre Patrie ; en conséquence je ne puis qu'inviter tous les braves citoyens, dont vous êtes du nombre, de retourner dans leurs foyers, bien persuadé c[ue vous mettriez le même zèle, si la République venait^en péril, à venir à son secours. Au moins, j'établis une pleine et entière confiance à vos sentiments patriotiques. »

Cette dépêche du général de l'Armée du Centre n'aurait pas dîi échapper aux panégyristes de Kellermann, ni aux écrivains adversaires des Volontaires, elle éclaire le débat. La loi s'était trompée en abrégeant

1. Armée de la Moselle, 23 octobre, quartier général de Longwy.

2. Sans cette stipulation, constatait Dubois-Crancé en février 93, on aurait pu garder après Valmy 800.000 hommes. Les Volontaires figuraient pour 289.114 dans ce chiffre ; avec l'interprétation susdite, il en partit les deux tiers.